温泉旁边的温棚也搭了起来，竹架上蒙着厚实的葛布，棚里暖意融融。阿芷带着几个族人，把清毒草和止血草的种子撒进土里，每天都守着看，盼着它们早点发芽。林鹿部落的编织匠人也毫不藏私，手把手地教织女们搓绳、编网，谷场上每天都能听见麻绳摩擦的“簌簌”声。

雪停的第三天，阿泽带着五名猎手出发了。他们背着绒毛里衣、铁叉和干粮，循着旧河道往南走。临行前，凌亲自给他们递上热乎乎的粟米粥，叮嘱道：“注意安全，遇着凶兽就避开，勘探清楚就行，不用急着回来。”

阿泽用力点头，转身踏入茫茫雪原。

这一路走得比预想中顺利。旧河道的冰面结实，踩上去咯吱作响，金禾时不时从天空俯冲下来，落在阿泽肩头叽叽喳喳，指引着他们避开暗藏的冰缝。走到水边部落旧址时，众人都愣住了——坍塌的木屋骨架半埋在雪里，屋前的空地竟还留着几排石砌的池子，池壁光滑，显然是当年用来晒盐的。

“这是祖辈们的盐池！”阿泽蹲下身，拂去石池上的积雪，眼底满是激动，“咱们的海水制盐，根本不用从头摸索！”

猎手们立刻分头行动，有人丈量地形，有人记录石池数量，金禾则振翅飞向更南边的海边。没过多久，她就飞了回来，嘴里叼着一根带着肥厚叶片的草茎，丢在阿泽面前。

阿泽捡起草茎，闻了闻，一股淡淡的腥甜扑面而来。这时，一名猎手惊呼出声：“队长！滩涂上的雪化了一片，底下全是蛤蜊！还有那边的礁石缝里，有海鸟筑的巢，里面全是鸟蛋！”

众人连忙赶过去，果然看见一片裸露的滩涂，冰层下的蛤蜊清晰可见，礁石缝里的海鸟巢里，鸟蛋圆滚滚的，足有几十个。更惊喜的是，金禾叼来的草茎，正是海边特有的海麻草，纤维坚韧，比葛草更适合编织渔网。

“这下赚大了！”阿泽哈哈大笑，立刻让猎手们小心取下鸟蛋，挖了几袋蛤蜊，又割了不少海麻草，“这些鸟蛋和蛤蜊带回去，给族人们加餐；海麻草交给织女们，开春就能织出海网！”

勘探完海边的地形，记录好海水涨潮落潮的时间，阿泽带着小队，满载着奇遇的收获，踏上了归途。

粮仓里的粮种堆得满满当当，陶罐里的精盐码得整整齐齐，铁匠铺里的铁具闪着冷光。趁着冬日农闲，族人们又把木栅栏往外扩了一圈，把养殖区和温棚都圈了进去，栅栏顶端还钉上了新锻的铁刺，防着山林里的凶兽偷袭。

雪越下越大，覆盖了整片山林，却盖不住焰尾部落的生机。

凌站在栅栏的瞭望口，朝着南边望去。那里有阿泽他们的脚印，有水边部落的旧址，还有一片波涛汹涌的大海，那是焰尾部落未来的方向。

从去年换回来的几袋种子、几只幼兽，到如今的粮满仓、兽成群，到如今的盐铁不愁、草药满园，还有这一身身暖和的茸鼠绒毛衣，以及即将拓展的海边领地，焰尾部落的每一步，都走得踏实又坚定。

这个冬天，是蓄力的冬天。没有纷争，没有挑衅，只有族人齐心协力的忙碌，只有领地一天天壮大的安稳。

雪簌簌地落在肩头，凌抬手拂去，转身朝着温泉棚子走去。那里有阿芷的笑声，有族人的低语，还有妹妹穗软乎乎的咿呀声，混着岩羊的咩叫，谱成了一曲最安稳的冬日歌谣。