“破魔诀！”

“束魔阵起！”

“一剑霜寒十四州！”

“封喉斩！”

震耳的招式喝声此起彼伏，众人轮换着上前迎敌，攻防有度，丝毫不乱。树梢之上，空桑烬离看着下方井然有序的战局，覆在罗纱后的嘴角微微勾起，暗自点头：行事有度，不曾鲁莽，甚好。

他的目光缓缓抬升，望向远方天际——三道裹挟着滔天煞气的黑影，正朝着此处疾速逼近。是三名高阶鬼魔。

空桑烬离眸光微凝，倒要看看，这群小辈要如何应对这突如其来的危机。

“灭魂噬心！”

一声厉喝同时炸响，三名高阶鬼魔裹挟着滚滚黑雾从天而降，掌风如刀，竟直接将前排的几名修士拍飞出去，口吐鲜血。

空桑九辞脸色一变，厉声喝道：“阵外弟子速退！”

话音未落，一道琴音破空而来。付阮颜指尖疾拨琴弦，无数道泛着银光的琴丝如灵蛇般射出，精准缠住那些受伤倒地的弟子，手腕轻扬，便将众人悉数拉回阵内。医修们立刻围拢上去，将备好的丹药塞进众人手中。

空桑九辞手持清梦剑，与六大世家的少主、公子们并肩而立，目光冷冽地对上那三名高阶鬼魔。

站在中间的鬼魔身披黑袍，面容俊朗却透着一股邪异之气。他伸出手指，直直指向空桑九辞，语气笃定，毫无疑问：“你是空桑衍的弟弟。”

空桑九辞嗤笑一声，眼神轻蔑：“丑八怪，你也配直呼我兄长的名讳？”

“你找死！”那鬼魔——明锦勃然大怒，紧握手中的巨斧，斧刃之上煞气翻涌，显然已是动了真怒。

说他丑，其实并不恰当。明锦生得浓眉大眼，肤色白皙，五官与骨相更是无可挑剔，这般容貌，本该是俊朗非凡，却偏偏因周身萦绕的邪煞之气，衬出了几分妖异诡谲的美。

但与空桑九辞相比还是差的远了，额前的碎发被风吹得微微扬起，露出饱满的额头和一双亮晶晶的狐狸眼，眼尾带着天然的弧度，笑起来时眼尾弯成月牙，眼睫纤长，眨眼时像蝴蝶振翅，落得眼下一片浅浅的阴影。皮肤白皙远看似玉近看更是形容不出的美，鼻梁高挺却不凌厉，鼻尖微微泛红，带着点稚气。唇形饱满，唇色偏粉，说话时会露出两颗浅浅的虎牙，添了几分灵动。下颌线还带着少年人的圆润，未完全长开，却已有了利落的雏形。脖颈线条舒展，转头时能看到耳后淡淡的红晕，周身都透着晒过太阳的暖意，鲜活、明亮，像夏日里最烈的光，藏不住的朝气往外溢。

“说得没错啊。”明锦身侧，一名紫衣男子摇着折扇，慢悠悠开口，正是齐自成，“他兄长的容貌，可比他还要俊美几分，这话难道说错了？”

“你们想灭了我们，不知道秘境的水镜正将一切传向外界。”空桑九辞敛了笑意，语气平静却带着十足的底气，“你们当真觉得，杀了我们，还能活着离开？”

他顿了顿，目光扫过三名高阶鬼魔，唇角勾起一抹嘲讽：“先不提外面那些世家的怒火，单是我兄长，就绝不会让你们活着走出这片秘境。”

“对哦”付南荣一边守着丹炉，一边头也不抬地接话，语气漫不经心，“不知上回是谁，打伤了水上星海的弟子，最后被清衍仙君追着打上门，差点落得个灭族的下场？”

这话一出，三名鬼魔的脸色瞬间变得铁青，周身煞气翻涌，显然是被戳中了痛处——任谁被揭了“毫无还手之力被碾压”的伤疤，都不会好受。空桑氏的弟子们忍不住低低笑出声，一旁的世家弟子却是满脸茫然，显然不知道这段往事。

付阮颜无奈地瞥了自家哥哥一眼：真是管不住这张嘴，早晚要因为这张利嘴惹祸上身。

齐自成“唰”地展开折扇，遮住半张脸，语气阴冷刺骨：“你以为我们是毫无准备，就敢来取你们性命的？秘境即将关闭，届时无人能再进出。我们早已在此布下传送阵，今日，你们必死无疑！”

“能不能杀了我们先另说。”付南荣掀了掀眼皮，半点惧意都没有，“你先试试，能不能破了我们脚下的阵法再说，不然，说再多都是白费力气。”

三名鬼魔对视一眼，眼中满是不信。为首的明锦率先出手，巨斧裹挟着滔天煞气劈向光幕，却被一层无形的屏障弹开。另外两人也不甘示弱，纷纷祭出本命法宝强攻，可任凭他们如何催动灵力，那层光幕依旧纹丝不动。

三人不信邪，齐齐催动全身修为，拼尽全力一击。巨响过后，烟尘散尽，光幕依旧稳稳笼罩着众人，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。

“这是清衍仙君亲手为我们二公子炼制的防御法阵。”付南荣抱着手臂，笑意更浓，“你们要是能破了，才叫怪事。”

清衍仙君——空桑衍！

听到这个名字，三名鬼魔的眼神瞬间变得怨毒无比。那是他们刻在骨子里的死敌！

空桑九辞见他们对着阵法束手无策，便转身与六大世家的少主、公子们退回阵中，商量对策。一直困守在这里绝非长久之计，可他们的修为，确实远不是这三名高阶鬼魔的对手。

“不知空桑公子，可否为我等解惑——何为鬼魔？”祁逸泠率先开口，语气诚恳。

“你们竟不知道？”言九迟颇为惊讶。

众人纷纷摇头。

言九迟看了一眼神色凝重的空桑九辞，沉声道：“你们应当知晓，鬼是如何形成的。那些惨死之人，心怀不甘、怨恨、仇恨、悔恨……种种执念交织，让他们以另一种形态留存于世。可不知从何时起，他们被视作异类，世人只道其心必异，却从未深究他们执念的根源。人人都以降妖除魔为名义，不分前因后果，肆意剿杀，这才让他们的恨意愈发深重，最终化为鬼魔。鬼气与魔气，本就有着相似之处。”

“一派胡言！”古牧野当即出声反驳，“降妖除魔本就是天经地义！他们残杀生灵，本就该死！”

“那杀他们的人就该活着吗？！”言九迟猛地提高音量，厉声反问。

“他们若不做伤天害理之事，又怎会有人无缘无故取他们性命？”古牧野寸步不让，“他们被杀，纯属活该！”

“你……”言九迟被他这番歪理气得浑身发抖，一时竟说不出话来。

付南荣轻笑一声，语气凉薄：“照你这么说，日后若你的家族被灭门，你也别恨、别怨，毕竟，那是你们活该。”

“你放肆！”古牧野脸色涨红，指着付南荣，气得说不出话。

“够了！”空桑九辞沉声喝止，眉宇间带着几分疲惫，“世间轮回，因果报应，无人能逃。眼下最重要的，是想办法离开这里。没有足够的草药，重伤的弟子根本撑不到秘境关闭。”

“是，二公子。”付南荣收敛了笑意，躬身应道。

古牧野冷哼一声，别过头去，满脸的不服气。

阵中一时陷入死寂。而言九迟方才的一番话，却让秘境外水镜前的世家家主、长老们陷入了沉思。

他们比这些十几岁的少年弟子经历得更多，可正因出身大家族，从未切身经历过那种被冤杀、被剿杀的绝望，所以从未有人往这方面深思。即便有人曾闪过一丝疑虑，也因“鬼魔害人”的定论深入人心，怕引来众仙门的敌视，而将这份疑虑深埋心底。

如今被言九迟一语点破，细细思索之下，竟觉得并非没有可能。只是，他们绝不会因一个小小的猜测，就去得罪整个仙门世家。