空桑九辞跌坐在地，委屈得快哭了，小声嘟囔：“我就是看它崽崽独自玩耍太危险，想帮它找几个同伴而已……”

“那你倒是跟人家熊猫说一声啊！”言九迟扶额。

“我说了啊！它还冲我点头了！”空桑九辞喊冤，“谁知道我刚抱走崽崽没两步，它就追上来揍我！”

三人齐刷刷看向那只熊猫。只见熊猫抱着崽崽，优雅地翻了个白眼，那神情分明在说：揍你，我乐意。

三人：“……”

“行了行了，别闹了。”言九迟揉了揉眉心，“该去找付南荣他们了。虽说秘境里的妖不伤人，但难保遇上别的危险，多个人多份照应。”

“哟，空桑二公子这是终于正经起来了？”言九迟揽住他的脖子打趣。

空桑九辞不雅地翻了个白眼，拍开他的手，没好气道：“走了走了！”

三人说说笑笑地远去，身后的竹林里，那只熊猫却久久未动。

待三人的身影彻底消失在林深处，熊猫周身忽然泛起一层淡淡的莹光。肥厚的熊掌缓缓收拢，化作一双骨节分明的素手，肤白似瓷，指尖还留着墨色绒毛的淡淡痕迹。圆滚的身躯舒展如流云，短粗的四肢拉长为匀称挺拔的身形，一身黑白绒毛褪去，凝成一袭玄色广袖长袍，衣摆上绣着疏疏淡淡的竹影，随风轻晃。

圆润的脸颊线条渐渐利落，露出一张清俊温婉的面容，眉如远山含黛，眼尾微微上挑，一双瞳仁是剔透的墨黑，带着几分憨态，又透着几分疏离。最后一缕光晕散去时，他立于竹影斑驳处，周身萦绕着清浅的竹香与月华气息，既像山间灵物初临尘寰，又似月下仙人偶落凡间，抬手间，还带着几分抱竹而眠的慵懒。

他轻轻抚摸着怀中熟睡的小熊猫，声音清越，似带着竹叶簌簌的轻响：“他和烬离，还真是截然不同的性子。不过好在，都还算沉稳……希望他们，能在这次试炼里，找到还东西。”

离开竹林后，三人踏入了秘境中最凶险的瀚海沙域。

一落脚，狂风便骤然席卷而来，黄沙漫天翻涌，澄澈的天地瞬间被混沌黄雾吞噬。风卷着沙砾，如奔腾的野马群，呼啸着掠过无垠沙海，发出震耳欲聋的轰鸣。不远处枯朽的胡杨被狂风弯折了腰肢，枯枝败叶混着沙粒，在半空里疯狂旋舞。连绵的沙丘被狂风肆意重塑，时而被削成平滑的镜面，时而被堆成陡峭的沙壁，转瞬又轰然崩塌，化作滚滚流动的沙浪。

风沙骤起的刹那，言九夕已迅速撑开防护阵法。三人凝望着眼前剧变的景象，皆是神色凝重，再回头时，方才还清晰可见的森林边界早已消失无踪，入目尽是望不到头的黄沙。

“是大型传送阵。”言九夕声音沉了几分，“此阵一旦启动，无论身处秘境何处，都会被强行传送到这里——沙漠的正中心。”

言九迟接过话头，目光扫过脚下滚烫的沙砾，语气带着几分讥讽：“这种大阵的阵眼，向来不会超出阵心两百米范围，否则根本无法催动。布阵之人倒是省事，竟把阵眼直接埋在我们脚下，这是明晃晃地侮辱人智商？”

话音未落，不远处正靠着防御符艰难抵挡风沙的其他世家弟子，皆是脸色一黑——这波属实是精准“侮辱”了！

空桑九辞听得挑眉，反手拔出腰间佩剑“清梦”，手腕轻旋，挽出一朵凌厉又漂亮的剑花，随即“铮”的一声归鞘，冲言九迟扬了扬下巴：“帅不帅？”

剑鸣声落，漫天风沙竟诡异地平息下来。不等言九迟吐槽，脚下的沙漠骤然塌陷，三人只觉天旋地转，再落地时，已身处另一处空间，周围还散落着不少同样被传送过来的世家弟子。

“二公子！你们没事吧？”几道熟悉的声音传来，是空桑氏的子弟。

“无碍。”空桑九辞摇了摇头，“你们怎么也在这里？”

“我们刚入秘境，就被传送到了这片沙漠。”一名弟子抱拳回道，“好不容易破了外层阵法，便落到了这里。”

“我们的经历倒是一样。”言九迟淡淡道。

旁边几位其他家族的弟子也纷纷点头，神色间满是无奈。

“可有找到出口？”言九夕问道。

那名空桑氏弟子面露难色：“回言小姐，我们已经将四周搜了个遍，连根草都没找到。我们猜测，这里应当是一处空间困阵，唯有暴力破阵才能出去。可阵中还有五位受伤的水氏子弟，在没法确保他们安全的情况下，我们实在不敢贸然动手。”

言九夕闻言，立刻上前为水氏子弟检查伤势，片刻后，她对空桑九辞点了点头，又与言九迟交换了一个眼神。

下一秒，兄妹二人同时拔剑，剑光交错，默契无间，一式合击便朝着虚空斩落！与此同时，言九夕手腕疾翻，撑开一层更为坚固的防护阵法，将所有弟子护在其中。

阵法破碎的刹那，一道刺目的红光骤然迸发，光芒深处，矗立着一棵通体赤红的凤凰木，树下静静躺着一支木簪，竟是以上古凤凰木雕琢而成。

“这是……”

众人围上前，看着那支样式古朴的木簪，皆是满脸疑惑。秘境之中，众人寻的皆是上古功法、奇珍灵药或是神兵利器，谁也没料到，破阵后竟是这么个看似寻常的簪子。

而秘境外，水镜前的空桑宁泽看清那支簪子的模样时，瞳孔骤缩，失声低喃：“它怎么还在……当年不是随他一起消失了吗？！”

“这是那位前辈为他的妻子亲手所制之物。”空桑烬离望着水镜，轻轻叹了口气，“看来，他们的孩子，终究还是难逃宿命。”

他怎会认不出这支簪子？当年在溯源珠中，他亲眼看到那孩子跋山涉水，寻到了自己的父亲与母亲，又亲手将这支簪子放回了二人初遇的地方。

“春留意，夏留意，唯有情相继。清气化彤云，似焰燃天地。”

这是那孩子消失前，对他父亲亲口所说的话。

“世间万般事，唯有情字最是难解。”空桑烬离低声道。

伶文翻了个白眼，没好气道：“你才多大年纪，就学着旁人感慨情情爱爱？”

“我明年便要及冠了。”空桑烬离垂眸，语气里带着几分怅然，“只是委屈了子寻。”

“我瞧着你弟弟，倒是乐在其中。”伶文道。

“他纵是乐意，也改变不了为了我，提前四年举办及冠之礼的事实。”空桑烬离眉头紧锁，“及冠之礼，本就没有提前的道理。”

“反正我就是觉得他委屈了。”他说着，语气又坚定起来，“不行，回头得寻些珍稀宝物补偿他。”

伶文本想劝他，未必等不到真正及冠的那日，可听了这话，到了嘴边的话又咽了回去。罢了罢了，宠吧，这么宠下去，那小子早晚要被宠得无法无天。