如此直白的夸赞令周静月面上微热，耳尖羞红，她忙道，“姐姐快别说了，若地上有缝，我定要钻进去躲躲”。

蘋儿咽下糕饼，擦了擦嘴，无情地戳穿了她，“姑娘，你夸济川王的时候可不是这样的”。

“那是怎样的？”沈隽好奇地问。

蘋儿特意清了清嗓子，模仿周静月——“殿下，那庄无祟懂什么画？您随便一笔，都胜他千倍百倍！还有那个纪有容，名字起得不错，实则心眼比针眼还小，您不过是说了他一句‘恐有误读’，竟然跑到韩先生面前告状……有水吗？我得歇一歇。”

第一次听到这些的沈隽唯有钦佩，要知道庄无祟可是圣上都夸赞过的当世大家，也就只有周静月敢这样评价他了吧？

“你是得好好歇一歇，嚷那么大声能不累吗？”将茶碗推至蘋儿面前，周静月对沈隽解释道，“我可没说错，同样一幅画，若说是济川王画的，画院那帮人只会说‘还需勤加练习’，若说是太子画的，他们恨不得立刻裱起来挂在自家厅堂”。

沈隽淡然一笑，一语中的，“比起画，确实更懂人情世故”。

周静月不屑道，“阿谀逢迎”。

“瑧儿。”

“怎么了，姐姐？”

沈隽斟酌着措辞，“你对济川王，究竟是怎么想的？”

十次进宫回来，九次会提到他。若说无意，倒也不像。

周静月没打算瞒她，只是略感诧异，“我还以为，你会先提醒我不要忘了自己的婚约”。

沈隽牵过那双比自己的略小一些的手，柔声说，“瑧儿，其实你时常为了周家、为了旁人喜恶而委屈自己，但成婚乃一生之大事，你的心意最重要”。

这番话就像带着花香扑面而来的暮春之风，柔软得令她鼻头一酸，委屈汹涌而至，“姐姐，他们都说我娘就是太随自己的心意才害人害己，可我知道……不是那样的”。

她的母亲被人蒙骗，以为自己与周文棣是两情相悦，欢欢喜喜地从钟州嫁了过来，怎料新婚当日那被辜负的女子投河身亡，从此她的母亲背上了毁人姻缘、害人性命的污名。

她在夜里梦见过母亲走的那天，天色昏暗，床帐垂下，遮住了床榻上面色苍白的女子，宜娘将她抱在怀里，低声说，“姑娘，夫人睡着了，我们别吵醒她好不好？”“好”，她乖巧地点头。宜娘以为她不懂，背过去悄悄抹泪。其实，她只是害怕——如果自己吵嚷或大哭，母亲却一动不动，那么她该怎么继续骗自己“母亲只是睡着了”呢？

后来，宜娘给她梳头，一面梳一面说，“我们姑娘往后要寻的郎君，模样、才学倒是其次，首先要人品端正，待姑娘好”。

“不是有很多人都说父亲‘人品端正’吗？”她困惑地问。

“呸”，宜娘顿时觉得晦气，过了一会儿又说，“那首先就一条，要待姑娘千好万好”。

千好万好，是有多好呢？她看了看人群中对自己避之不及的司空烜，心说，要教太后失望了，她的如意郎君肯定不是太子。

众人手忙脚乱地将永宁侯的小儿子从初春的池水里捞上来，待闹哄哄的人群各自散去，她握着两条被风轻轻吹动的发带站在原地，头发乱糟糟的，像咬了恶人后一时无处可去的幼犬。这时一名身着蟹青色圆领窄袖长袍的宫人走上前来，弯下腰看着她说，“周二姑娘，我帮您梳个新发髻可好？”

宫人的手很巧，两三下便帮她重新梳好头发，周静月道过谢，才知她名唤采蘩，是玉章宫谢贤妃的侍女。像是看出了周静月的疑问，采蘩笑说，“我可不是到思齐殿偷懒来了，而是受人所托”。