车厢门在西弗勒斯身后无声地滑开，又轻轻阖上，隔绝了走廊里逐渐升腾的喧闹。
他裹挟着外面微凉的空气和一丝不易察觉的草药气息回到座位，紧挨着达芙妮坐下，仿佛她是他锚定在这个陌生环境中的唯一坐标。
他身上崭新的黑袍在车窗透入的流动光影下泛着沉静的光泽。车内，莉莉·伊万斯正兴奋地挥舞着手臂，红发如火苗般跳跃，映衬着翠绿眼眸中纯粹的憧憬。
“...赫奇帕奇！”莉莉的声音清脆而笃定，“书上说他们正直、忠诚，而且最重要的是，”她狡黠地眨眨眼，带着点分享秘密的窃喜，“听说他们的公共休息室离厨房最近！想想看，宵禁后要是饿了...”
达芙妮忍不住轻笑出声，莉莉这种充满生活气息的向往总能带来一丝暖意。
她的指尖无意识地隔着袖子，摩挲着袖中那根紫杉木魔杖硬质的杖柄，那上面萦绕的、独特的苔藓与古墓的气息让她感到一种奇异的安定。
西弗勒斯的气息靠近，带着冷杉木特有的清冽微香，那是他魔杖的气息，她几乎能感觉到他体内流淌的、被那根十二又四分之三英寸冷杉木独角兽毛魔杖抚慰过的、稳定如炭火般的魔力波动。
他坐下时，身体习惯性地微侧，形成一个不易察觉的保护姿态，将他与达芙妮与车厢门隔开——这是蜘蛛尾巷刻入骨子里的警觉。
“拉文克劳也很好啊，”达芙妮接口道，目光扫过车厢壁上似乎因列车行进而微微晃动的光影，思绪却飘向普林斯庄园那浩瀚的藏书室，“鹰环的谜题听起来就充满挑战性。”
莉莉立刻点头：“对！知识至上！不过……”她明亮的绿眼睛转向坐在对面的西弗勒斯，带着纯粹的、朋友间的好奇，“西弗，你呢？你肯定早就想好了，对吗？”她的语气里充满了理所当然的信任，仿佛他们之间的默契足以让她预知答案。
达芙妮侧头看他，看到他苍白的面容在车窗光影下显得轮廓分明，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
他放在膝盖上的手，食指下意识地微微蜷缩，触碰着袖口下那枚冰冷的、象征着沉重责任的普林斯家主戒指。刚才与卢修斯·马尔福那场充满算计的会面留下的冰冷余韵尚未完全散去，此刻又被推到了一个关乎身份与归属的抉择点上。
他没有犹豫。那双深邃如古井的黑眸抬起，精准地锁定了莉莉询问的目光，薄唇清晰地吐出那个音节，冰冷、坚定，如同宣读一个早已刻入血脉的判决：
“斯莱特林。”
达芙妮则感到心底微微一沉，并非意外，而是预见了随之而来的风暴。
因为斯莱特林对混血并不友好，她想起埃拉朵拉·普林斯画像审视西弗勒斯时的挑剔目光，想起马尔福那带着冷弧的笑意——斯莱特林，这片深潭，他们终究要踏入其中，无论前方是荆棘还是毒蛇。
因为他们本身就属于斯莱特林。虽然拉文克劳对西弗来说是更安全的选择，但她和西弗一样，选择努力学习都是为了变得强大。
“哈！斯莱特林？！”
一个极其响亮、充满了刻意夸张的嘲弄和毫不掩饰的优越感的声音如同惊雷般在隔间门外炸响，粗暴地撕碎了车厢内短暂的沉默。
“让我听听——是谁这么崇拜那种阴沟里的毒蛇窝？！”
话音未落，“砰！”一声巨响！隔间的滑门被一只穿着锃亮新皮鞋的脚狠狠踹开，门板重重撞在厢壁上，发出不堪重负的呻吟。
刺眼的走廊光线猛然涌入，勾勒出门口一个双手叉腰、顶着一头桀骜不驯黑发的少年轮廓——詹姆·波特。
他脸上挂着灿烂到刺眼的笑容，圆框眼镜后的眼睛里闪烁着找到乐子的兴奋光芒，目光越过莉莉和达芙妮，带着赤裸裸的挑衅，精准地钉在西弗勒斯苍白的脸上。
一股冰冷的厌恶瞬间攫住了西弗勒斯。他知道这个人，他在普林斯庄园被要求背过魔法家族的族谱和他们的行事作风。
从那时起，他就不喜欢波特这个姓氏。现在见到了本人，更加坚定了他的想法。
他深陷的黑眸中寒光一闪，手指在宽大的袍袖下无声地收紧。
莉莉的反应快如闪电。她几乎是弹射起来，像一道燃烧的红光，毫不犹豫地一步跨出，用自己的身体严严实实地挡在了西弗勒斯和门口那不速之客之间。
翠绿的眼眸如同淬火的绿宝石，燃烧着纯粹的怒火。“这是我们的隔间！谁允许你门都不敲就闯进来？！你的教养被巨怪吃了吗？！”（原谅莉莉吧，她只是被一款名为西弗勒斯的香水喷久了。）
她的声音清脆有力，带着不容置疑的强硬，每一个字都像冰雹砸向波特。她不能容忍任何人，尤其是这个傲慢无礼的波特，这样侮辱她的朋友。
詹姆被莉莉的气势逼得下意识后退了半步，夸张地举起双手作投降状：“哇哦！哇哦！这位小姐火气真大！”他脸上那副玩世不恭的笑容加深了，眼神却更加锐利地越过莉莉的肩膀，刺向西弗勒斯，“我只是好奇问问嘛！崇拜斯莱特林……”
他拖长了调子，模仿着一种夸张的困惑表情，“那些专出黑巫师、只会躲在暗处耍阴谋诡计的鼻涕虫窝？啧啧啧，真是够特别的品味！”
他故意歪着头，目光在西弗勒斯质地普通（虽加了魔纹但外表低调）的长袍上扫过，充满了鄙夷，“还是说……某些人就只配和那种地方臭味相投？”
“够了！”莉莉的声音因愤怒而微微发颤，“学院的选择是自由的！你有什么资格在这里大放厥词？！立刻给我滚出去！”
她指着敞开的车门，指尖因为用力而微微颤抖。达芙妮看着莉莉挺直的背影，心中五味杂陈——她在维护她的朋友，这份真诚令人动容，却也同时将西弗勒斯置于了一个“被保护者”的位置，这无疑会深深刺痛他敏感而骄傲的自尊。
当然，莉莉无疑是一个很真诚的朋友，但并不最适合他们这种人。太阳虽然温暖，但也会灼伤别人。
“哟，看来有人不仅崇拜蛇窝，”一个懒洋洋、磁性十足却浸透刻薄的声音适时地加入了这场闹剧，如同冰水滴入沸油。另一个高挑的身影慵懒地倚在了门框上，姿态优雅却带着骨子里的傲慢。西里斯·布莱克出现了。
他黑色的卷发垂落额角，灰色的眸子像打磨过的冰刃，扫过隔间内对峙的景象，嘴角挂着一丝玩味的讥诮，仿佛在欣赏一幕精心编排的滑稽剧。
“还酷爱躲在女生裙子后面寻求安全感呢。”西里斯慢悠悠地踱步进来，目光如同探针，精准而恶意地聚焦在西弗勒斯身上，上下打量着他过于苍白的面容、略显油腻的黑发和那过于突出的鼻子，仿佛在审视一件令人嫌恶的物品。
“瞧瞧这可怜兮兮的样子……头发像从油锅里捞出来的，我刚刚听你叫西弗勒斯是吧？”
他故意停顿，仿佛在寻找最精准的词汇，随即露出一个恶劣的微笑，“啧，我看‘鼻涕精（Snivellus）’这个称呼简直为你量身定制的，再合适不过了，不是吗？”他轻笑着，对自己的“创意”颇为得意。
莉莉气得脸色通红，身体因愤怒而微微发抖，“闭上你的臭嘴！你们两个！立刻！滚！”她感觉自己的怒火快要冲破胸膛，这两个混蛋的无耻程度简直刷新了她的认知。
西弗猛地站起身，动作带着一股阴冷的疾风，完全从莉莉身后的阴影里走了出来，正面迎向西里斯·布莱克那张写满轻蔑的脸。
他的脸色从苍白转为一种骇人的蜡黄死灰，眼中翻涌的却不是狂怒的火焰，而是深不见底的、淬毒般的冰冷杀意，如同被激怒的蝮蛇。
他开口，声音不再是平时的低沉，而是一种刻意压低的、滑腻如蛇行的嘶嘶声，每一个音节都淬着剧毒：
“让我想想……布莱克家的……‘败类’（Black Sheep），”他刻意模仿着纯血家族那种特有的、拿腔拿调的腔调，将“败类”一词咬得格外清晰、充满讽刺，“终于找到能让你肆意狂吠的狗舍了？霍格沃茨特快的走廊，确实比格里莫广场那散发着霉味和疯狂诅咒的‘神圣’门厅要宽敞些，更适合排泄你那些继承自家族高贵的……垃圾？”
他精准地戳中了西里斯心中最痛的两处伤疤——家族为此蒙羞的“败类”身份以及与母亲贝拉的恶劣关系。
他当然也提前知道了布莱克对自己家族的排斥，从他和波特交朋友这点就能看出。但用他的话来说，不管布莱克家族的理念对不对，他都受到了家族的供养，守护家族本应是他这个长子的责任。