晨光微露，薄雾漫过安丰县城的青石板路，沈青晏立在南大街的铺子前，抬手拂去“砚记书斋”匾额上的薄尘。指尖触到木质匾额的纹路，冰凉的触感，恍惚想起前几日那个决意远行的清晨。

沈青晏，镇北侯府的嫡女，也是侯府这一辈唯一的孩子。

父亲是镇守北疆数十年的老侯爷，一生戎马倥偬，待旁人威严凛冽，待沈青晏却素来是捧在掌心疼的。府里上上下下，谁都知道，是老侯爷心尖上的明珠，半点委屈都受不得。

镇北侯府手握重兵，是朝堂的柱石，可这份荣光，却也让我成了京中权贵争相攀附的对象。皇子萧景珩便是其中最执着的一个。

他从未明说过什么，却总以各种由头出现在我面前。赏花宴上的刻意偶遇，围猎场中的“英雄救美”，甚至借着探讨兵书的名头，频频登门拜访。旁人只道是皇子青睐，艳羡不已，可只有我知道，他眼底那看似温和的光里，藏着的是志在必得的算计。

他看中的，从来不是我沈青晏这个人，而是镇北侯府手中的兵权，是能助他争夺储位的助力。

那些缠人的示好与窥探，像一张密不透风的网，日日笼罩着我，让我喘不过气。我不止一次同父亲抱怨，父亲看着我，眼底满是疼惜与无奈：“晏儿，要不出去玩玩吧，避开这里。”

镇北侯府的女儿，从不是只会垂泪的娇弱闺秀。因是独女，父亲便将一身武艺倾囊相授，我自小跟着他练剑、学轻功，寻常三五名护卫近不了我的身；闲暇时又泡在书房，经史子集、医书杂记，皆有涉猎。文武双全，于我而言，从不是一句空谈。

离开的念头，从萧景珩越发不加掩饰的痴缠里，一日日疯长。

“爹，我走了。”我看着父亲鬓角的白发，声音平静却坚定，“萧景珩要的是侯府的助力，不是我。我待在京中，只会成为他拿捏侯府的把柄。我去南边避一阵子，等他失了兴致，自然会罢休。”

父亲沉默良久，终究是长叹一声，从袖中取出一枚刻着沈家印记的玉佩，又塞给我一沓银票：“委屈我的晏儿了。在外照顾好自己，缺钱缺物，就用这玉佩去寻江南的沈家商号。”

他没有拦我，只叮嘱我一路小心，还特意调了两名心腹暗卫，让他们远远跟着护我周全。

我回房剪去及腰长发，换上一身早已备好的粗布男装，又用铅粉轻轻压淡了眉眼间的柔韵，添了几分少年人的英气。铜镜里的人，眉眼清隽，一身素布衣衫，竟真有几分落魄书生的模样。

我提着包袱，与父亲作别，大摇大摆地走出了镇北侯府的正门。守门的护卫见是我，又得了侯爷的吩咐，只躬身行礼，半句多问都没有。

踏出侯府大门的那一刻，晨风裹挟着自由的气息扑面而来，我只觉得浑身的筋骨都舒展开来。

身上带着父亲给的玉佩和银票，还有一本母亲留下的医书，以及贴身丫鬟夏秋替我收拾的零碎物件。一路南下，仗着轻功赶路，避开了那些可能被萧景珩眼线盯上的大道，走走停停，日夜兼程。

行至安丰县城郊外时，远远瞧见几名身着劲装的汉子在路口盘查行人，看那做派，竟像是萧景珩的人。我不愿与他们碰面，免得节外生枝，便拐进了路旁的小路，却不想脚下被田埂一绊，脚踝处传来钻心的疼，整个人重重摔进了旁边的菜地里。

就在我攥紧玉佩，暗自运功缓解脚踝肿痛，思量着要不要起身绕路时，一道略显急促的脚步声由远及近。我以为是盘查的汉子追来，忙蜷起身子，想往菜地深处躲，却听见一个清朗的声音响起：“这位兄台，你没事吧？”