萧策登基三月，朝堂初定，年号 “永安”。

这日早朝，金銮殿上气氛肃穆。新帝端坐龙椅，目光扫过阶下文武，沉声道：“孟氏余孽已清，白崇山死士尽数伏诛，然吏治积弊已久，赋税不均，民生凋敝，诸位爱卿有何良策？”

百官面面相觑，吏部尚书率先出列：“陛下，当务之急是重整吏治，考核百官，罢黜贪腐，擢升贤能。” 户部侍郎紧随其后：“臣以为，当减免苛捐杂税，鼓励农桑，方能恢复民生。”

萧策颔首，目光转向立于文官之首的顾清安：“镇国公以为如何？”

顾清安身着绯色官袍，缓步出列，拱手道：“陛下，两位大人所言甚是。然吏治整顿需辅以律法，臣建议重修《大明律》，明晰赏罚；民生恢复则需循序渐进，可先在江南试行新政，待成效显著再推广全国。”

他话音刚落，御史大夫忽然出列，沉声道：“陛下，顾国公所言虽好，然其身份特殊 —— 其父乃前朝忠臣，其岳丈（众人心照不宣指白崇山）乃逆贼，臣恐其心有异，难当大任。”

此言一出，殿内哗然。顾清安面色不变，抬眸看向御史大夫：“大人所言，无非是臣与白家有牵连。然白崇山已伏诛，臣亦亲手斩其党羽，肃清余孽。若仅凭出身定忠奸，那朝堂之上，又有几人能称清白？”

他声如洪钟，掷地有声：“臣之心，日月可昭。若陛下信臣，臣愿赴江南推行新政；若陛下疑臣，臣愿交还虎符，归隐田园。”

萧策看着顾清安，眼底满是信任。他拍案道：“御史大夫此言差矣！镇国公劳苦功高，朕岂会因流言蜚语疑他？即日起，命顾清安为江南巡抚，总领江南新政事宜，赐尚方宝剑，便宜行事。”

顾清安俯身叩拜：“臣，领旨谢恩。”

退朝后，顾清安回到府邸，白望尘正坐在庭院中看书。见他回来，白望尘放下书卷，起身迎上：“今日朝堂，可是出了什么事？”

顾清安握住他的手，指尖微凉：“御史大夫参了我一本，说我出身有碍。陛下已命我赴江南推行新政。”

白望尘眉头微蹙：“江南路遥，新政推行不易，你……”

“无妨。” 顾清安打断他，眼底闪过一丝疲惫，却带着坚定，“这是我能为百姓做的最后一件事。等新政有成，我便向陛下请辞，陪你归隐江南，再也不问朝堂事。”

白望尘看着他，点了点头，伸手抚平他眉间的褶皱：“我信你。无论你做什么，我都陪你。”

顾清安心头一暖，低头在他额间印下一个浅吻。

顾清安抵达江南后，雷厉风行地推行新政。

他先是减免赋税，鼓励百姓开垦荒地；又整顿漕运，疏通河道，降低商贾往来成本；同时兴办书院，广纳贤才，一时间江南百姓拍手称快。

然而，新政触动了江南士族的利益。以沈家为首的江南士族，暗中勾结，阳奉阴违，处处阻挠新政推行。

这日，顾清安正在府中批阅公文，下属匆匆来报：“大人，不好了！沈家家主沈万山联合其他士族，煽动百姓闹事，说新政苛待士族，要您收回成命！”

顾清安放下手中的笔，眼底闪过一丝冷光：“来得正好。我倒要看看，他们有多大的胆子。”

他当即起身，带着亲兵赶往闹事地点。