“输了想赖账？门都没有！当日那么多双眼睛，可都瞧着呢！要不要我在将大家伙儿，一起叫来。”顾青岑语气中有些忿忿，“赌了就要认，这才叫个人。”

张掌柜脸上那点混不吝，终于裂了条缝，额角青筋突突地跳。他恶狠狠地朝顾青岑扫了一眼，嘴里依旧道：“我何曾要赖账？我不过是想同顾掌柜你，再商量商量，这楼有些年头，账上也不干净，总要容我理一理……”

“张掌柜，你这就有些不讲武德了。”顾青岑气得身子微微发颤，声音里压着火，却仍一句一句，说得清清楚楚。

对面的张掌柜，眼神里头尽是血丝，红得发狂，整个人像被逼到绝路的赌徒，只剩下最后一口气还在硬撑，突然他像换了个人似的，方才那副如丧考妣的模样，早没了影儿，取而代之的是一脸的混不吝。

他当然记得赌约，可他从没想过自己会输。顾青岑不过是个半路出家的丫头，他怎么会输？凭什么输？

这悦来楼是他半辈子的心血，是他从师父那儿偷走一切之后，唯一还能攥在手里的东西。让他把楼交出去，不如要了他的命。

这赖，他今日还真就耍定了，他倒要瞧瞧，这王妃能拿他如何。

……

“张掌柜，您这样不守信用，对悦来楼也不好吧？日后谁还来楼里吃饭啊。”门口偷瞧得老饕看不过眼，压着声劝了一句。

这老饕他馋虫上来了，本只是来悦来楼，吃个晌午饭。原想点个清炖蟹粉狮子头，再来壶上好的花雕，美美地消磨上一两个时辰。

哪知刚跨进悦来楼的大门，便瞧见顾青岑一行三人，直奔二楼而去。他眼睛多尖啊，一眼便认出了那是顾青岑，又见带路的小厮，吓得跟什么似的，心里登时便活泛起来：这是有热闹瞧啊！

他当下也不急着寻座了，脚步一转，竟鬼使神差地跟了上去。

到了二楼，见那房门没关严，他便佯装倚在栏杆旁看街景，实则将耳朵竖得比狗耳朵还高。他就听见里头的话，断断续续传出来，越听越不对劲。

听到后头，他连姿势都忘了换，只站在那里，脚都站麻了，他的嘴巴张了又合，合了又张，差点没忍住当场，啐上一口。他可算听明白了，张掌柜这老东西，竟敢拿那比试的彩头耍无赖。

人家顾顾掌柜那是字字句句，都占着理，他倒好，左一个‘缓一缓’，右一个‘不近人情’，愣是把黑白分明的一件事，说出了几分‘你再逼我，就是你不讲情面’的架势。

老饕听得直摇头，心说这脸皮，怕是连油锅，都炸不动。他平日虽爱看热闹，却也不是那等，坐视不理的人。眼见里头气氛，越来越僵，他略一沉吟，干脆整了整衣襟，大大方方地往门口一站，清了清嗓子。

那声儿不大，却足够屋里人，都听见了。毕竟，有些公道，总得有人帮一句。更何况，这热闹都撞到，他眼皮子底下了，不出来说两句，他这顿饭，怕是也吃不安生。

……

张掌柜闻言，猛地扭头，狠狠地瞪了那人一眼，那眼神好像淬了毒，直瞧得那老饕，面皮发紧，不自然地‘咳’了一声，扭头视线转向窗外。

张掌柜瞧见那人的模样，心里恨得发狠：都怪这帮老东西！当初一个个拍着胸脯说，必然帮他拿下比试。

结果呢？被几道没见过的菜，迷得晕头转向，现下倒在他这里，装起大度来了？还劝他让楼？慷他人之慨，也不看看自己多大一张脸！他没先找他们算账，他们倒先叨叨上了。

“够了——”

两道人声几乎同时炸开，重叠着砸在屋内。几个人齐齐抬头，朝声音来处望去。

一道是顾青岑。她实在忍无可忍，这俩人当着她的面，唾沫横飞，纠缠不相关的事情，好似一群围在臭肉边的绿头蝇。

另一道，却来自门口。唐师傅背着手，慢慢跨过门槛，身上还沾着些许外头的暑气，步子却稳得很。

张掌柜瞧见来人，瞳孔骤缩，整个人像被一道惊雷，劈在当场。他猛地站起身，连带着身后的凳子，都被带翻在地，发出“哐当”一声。

他盯着唐师傅，目眦欲裂，浑身不可抑制地颤抖起来。

为何是他？为何偏偏是他？他怎么会来！

那年冬日，渗进骨头缝里的寒气，仿佛在这一刻，又活了过来，顺着他的脊梁，一路往上爬，叫他在这炎炎夏日里，硬生生打了个寒颤。

随后，一股更加暴烈的怒意，便从他胸口里炸开来，像被烫红的铁水，浇了满身。