李玉覃转过身，垂首：“是。”

“怕吗？”赵翊问。

李玉覃抬起头，迎上他的目光。他的眼神深邃，里面翻滚着她看不懂的、属于帝王家最血腥的倾轧与算计。但她摇了摇头，声音平稳：“臣女之命，早就是殿下从鬼门关拉回来的。殿下所向，便是臣女所往。何惧之有？”

赵翊深深看了她一眼，那目光里的冰冷似乎融化了一丝。“很好。”他道，“年节前后，宫中事务繁多，来往人员杂乱。你替孤……多留意各处动静。尤其是，与三皇子府、靖安侯府有所牵涉的宫人内侍，若有异常交接、传递，无论多么细微，记下。”

他将更明确、也更危险的监视任务交给了她。这一次，目标直指皇子与勋贵。

“是。”李玉覃没有任何犹豫。

她知道，自己已彻底踏上了太子这条船，再无退路。而这条船，正驶向一片暗礁密布、杀机四伏的水域。三皇子党羽的触手早已伸入宫廷，刘实或许只是其中一环。如今太子康复并重掌权柄，对方的反扑与更隐蔽的谋划，只会更加疯狂。

腊月二十八，宫中赐下年节赏赐。送往各宫各府的礼单，皆需经东宫过目备案。李玉覃协助整理时，目光在送往三皇子府与靖安侯府的礼单上停留了片刻。赏赐丰厚，合乎规制，无任何特别之处。但她注意到，负责押送赏赐去三皇子府的，是内务府一个姓王的管事太监，此人有个侄女，恰在贤妃宫中做二等宫女。而送往靖安侯府的赏赐中，有一批上好的江宁贡缎，登记入库时，记录的匹数，比礼单上所列，多了半匹。这半匹贡缎的“误差”，在浩繁的宫务中，微小得不值一提。

她将这两处细节，单独记录在一张素笺上，没有附加任何猜测，只是在末尾标注了日期与事项来源，然后夹入每日呈给赵翊的、誊录好的文书最下层。

年三十，宫中大宴。李玉覃依旧以近侍身份随赵翊赴宴。这一次，她清晰地感受到了不同。投向赵翊的目光，敬畏远多于探究；而落到她身上的视线，则混杂了更多复杂难言的情绪——好奇、评估、甚至一丝不易察觉的讨好。三皇子赵翰也出席了宴会，他生得英武，举止爽朗，频频向皇帝皇后敬酒，与兄弟谈笑风生，丝毫看不出任何异样。唯有在望向赵翊时，那笑意盎然的眼底深处，一闪而过的阴冷，被李玉覃刻意调整角度后，捕捉到了瞬间。

宴至中途，贤妃笑着对皇后提及，三皇子侧妃有孕，近日颇喜酸食，听说东宫小厨房有南方来的厨子，擅制一道梅子酿肉，不知可否借去伺候几日。

皇后笑着应允，便看向赵翊。赵翊亦含笑点头：“此乃喜事，自无不可。明日便让那厨子过去。” 态度温和，无可指摘。

宴会散后，回东宫的路上，赵翊坐在轿辇中，闭目养神，忽然对随行在侧的李玉覃低声道：“明日，你亲自去挑那厨子，告诉他，好生伺候三皇子侧妃。另外……”他顿了顿，“将小厨房近来采买的食材清单，尤其是各类果脯蜜饯、香料佐料的来源、用量，抄录一份，让那厨子‘顺便’带过去，就说是方便那边厨房配合使用。”

李玉覃心领神会：“是，臣女明白。”

这不止是送一个厨子，更是要借着这个由头，将一条可能的信息渠道，反向楔入三皇子府的内院。而食材清单，或许能从中窥见某些隐秘的偏好或禁忌。

新年的钟声在漫天飞舞的雪花与震耳欲聋的爆竹声中敲响。旧岁已除，新春伊始。

站在东宫高阶之上，望着远处璀璨却冰冷的宫廷灯火，李玉覃缓缓呵出一口白气。她知道，表面的喜庆祥和之下，新的、更加残酷的博弈，已然随着这新年一起，拉开了序幕。

太子的网，正在收紧。而她的仇人们的命运，也将在这场更高层面的风暴中，被彻底裹挟、抛掷。

她摸了摸袖中那枚已被体温焐得温热的素银簪。快了。这场跨越了生死、绵延了两世的恩怨，就快要看到清算的曙光了。只是不知，当那对“佳偶”发现自己倚仗的家族可能自身难保时，脸上那精心维持的“美满”面具，还戴不戴得住？