沈凌薇被送往家庙的那一日，萧景渊站在府中僻静的回廊下，望着远去的马车，眼底翻涌的戾气几乎要溢出来。他从未如此狼狈过——内宅之中，没了沈凌薇这枚好用的棋子，他再难轻易窥探镇国公府的内宅动静，那些以往靠沈凌薇传递的消息、安插的人手，尽数成了泡影；对外，赏花宴上的丑闻早已传遍京城，人人都知晓他萧景渊识人不清，错信奸人构陷堂妹，不仅丢尽了颜面，连在家族中的话语权都弱了几分。

反观沈清晏，却是另一番光景。赏花宴上她凭借智慧自证清白，反倒让镇国公府上下愈发看重她的沉稳与机敏，族中长辈屡屡在公开场合称赞她的气度；更让萧景渊忌惮的是，那日解围之时，隐约有不明势力的人手在暗中相助，虽不知对方底细，却足以说明沈清晏早已不是他印象中那个可以随意拿捏的孤女。

恨意如藤蔓般在心底疯长，缠得他几乎喘不过气。萧景渊清楚，如今的沈清晏有家族信任傍身，又有隐秘势力撑腰，正面与之抗衡，他毫无胜算。可他偏不甘心，凭什么沈清晏能踩着他的狼狈步步高升，而他却要沦为京城笑柄？

沉思许久，萧景渊的目光渐渐变得阴鸷。他想到了最能摧毁女子的武器——名声。女子清白，重于性命，尤其是像镇国公府这样的名门望族，对女子名节更是看得比天还重。只要毁掉沈清晏的清白，让她背上“与外男私会”的污名，无需他再动手，家族自会将她厌弃，京城之中再无她的立足之地，到那时，他心头的恶气才能彻底宣泄。

念头既定，萧景渊立刻开始筹谋。他深知此事需借外力相助，自己不便亲自出面。很快，他便将目光投向了御史台——那里本就有不少官员与镇国公府政见不合，早已视镇国公府为眼中钉，只是苦于没有把柄可抓。萧景渊暗中联络上御史台的御史中丞，以承诺日后在朝堂上予以支持为筹码，与其达成同盟。

密室之中，烛火摇曳。萧景渊与御史中丞低声密谋，细节被一一敲定：由御史台官员暗中安排人手，寻一个沈清晏独自外出的时机，让事先安排好的“外男”与她“偶遇”，再遣人乔装成路人，当场“撞破”二人私会的场景，随后由御史台出面弹劾，将此事闹到御前，让天下人都知晓沈清晏的“不贞”之举。

“此事需做得干净利落，万不能留下把柄。”萧景渊指尖敲击着桌面，语气冰冷，“那名外男的身份要隐蔽，事后需妥善处置；弹劾的奏疏要措辞严厉，务必坐实她私会之罪，让她百口莫辩。”

御史中丞捋了捋胡须，眼中闪过一丝贪婪与狠厉：“萧公子放心，此事交给我，保管让沈清晏身败名裂，永无翻身之日。”

烛火映照下，两人的身影在墙壁上交织成狰狞的轮廓。一场针对沈清晏的阴谋，就此悄然酝酿，只待一个合适的时机，便要骤然爆发，将她拖入万劫不复的深渊。

为让戏码做得天衣无缝，萧景渊并未急着动手，而是先在镇国公府内暗中排查。他深知府中规矩森严，寻常下人不敢轻易叛主，却也清楚沈清晏的生母柳氏曾在府中待过数年，定然有受过她恩惠的旧人。一番打探下来，还真让他找到了一个被遗漏的小丫鬟——春桃。这春桃幼时曾得柳氏接济，心中一直感念柳氏恩情，对沈清晏虽无恶意，却也因这份旧恩，容易被拿捏。

萧景渊暗中寻得春桃，先是以柳氏的旧情相诱，见春桃不为所动，便转而用她家人的性命相要挟。春桃本就胆小，被萧景渊这么一吓，瞬间没了主意，只能哭着答应配合。萧景渊见状，立刻抛出指令，让她趁沈清晏不备，偷出一枚沈清晏日日佩戴的贴身玉佩。那玉佩是沈清晏的及笄信物，雕工独特，辨识度极高，正是最好的“罪证”。

春桃不敢耽搁，趁着给沈清晏整理妆奁的间隙，颤抖着将那枚温润的玉佩藏入袖中，随后找机会偷偷送出了府，交到了萧景渊事先安排好的人手中。此人是萧景渊从市井中寻来的一名浪荡子，姓王，平日里游手好闲、声名狼藉，正是萧景渊特意挑选的“私会对象”——用这样一个人，更能凸显沈清晏“失德”。

玉佩交接妥当后，萧景渊又召来那王姓浪荡子，许以重金，让他在元宵灯会当晚，前往京郊僻静的月老庙等候。他特意叮嘱浪荡子，只需在庙中与春桃碰面“接头”，无需多言，届时自会有人为他“证功”。浪荡子见有利可图，又不知其中深意，当即拍着胸脯应下。