死在了某片不久之后就会被后人淡忘的战场上。

说完，二人就此擦肩而过，余生再不相见。

拨云见残月，心下如风吹寒潭，涟漪阵阵。

谢长脚的声音回荡在空城之中：“明日隔山岳，世事两茫茫。”①

……

翌日。

安王余部尽数除尽的消息传遍了北地。

大仇得报之后的陈皎皎当夜便给死去的陈家村百姓们烧去了白纸，以告慰他们的在天之灵。除此之外，她还亲手用刀雕刻了一个掌心般大小的牌位，上面写了一个人名字。

新皇任命的地方官吏身怀圣旨，走马上任绥城，着手重建这座饱受战火袭扰毁坏的残城。

与之相对，池晔因其战功显赫，已然决定随军进京接受授官加禄。

临别前，他来找了陈皎皎。

二人对坐无言，静默许久。

最终还是陈皎皎率先开口打破了沉默：“池大哥，祝贺你官运亨通。”

她以茶代酒，举杯相邀。

池晔应声抬手，酒盏与茶碗碰壁，瓷器相击，杯中茶酒随之轻晃。

他润了润嗓子，脸色不大自然：“陈娘子。”

“怎么了，池大哥？”

他将杯中烈酒一饮而尽，壮了壮胆：“明日在下就将随军南下，唯一放心不下的，就是陈娘子……”

他垂下头，声音越说越小：“若娘子承蒙不弃，可随在下同往都城，在下定会竭尽全力保护好娘子……”

陈皎皎看着池晔渐红的耳根和脖颈，一时失笑，出声打断了他的絮言：“池大哥。”

“嗯……”

池晔抬头看她。

她捏着茶碗，笑意浅浅：“我无意进京。”

“好……”

他感觉舌根发麻，嘴里浸上苦涩，仿佛陈年烈酒的后劲，他听见她接着说道：“你也不必为我担忧，我已经能保护好自己了。”

陈皎皎挑起扁竹篾，撇了撇碗里浮起的茶沫子。

不知不觉中，池晔又灌进了一杯酒，脸色更红了，平日里寡言少语的糙汉的眼中竟泛起些许湿漉漉的柔情蜜意：“陈娘子，其实，我与你有意……”

闻言，陈皎皎倏地停下了手中的动作：“池大哥。”

她遥遥望着他，眼里满是真诚：“多谢你的照拂，今生我无以为报，来世必定结草衔环。”

此番话委婉却也决绝，未有丝毫拖泥带水之嫌。

池晔是聪明人，他听懂了她话语中的拒绝，喟然长叹一声，随后起身作揖：“娘子保重。”

陈皎皎双手举碗相敬：“池大哥，保重。”

语毕，池晔告辞。

第二日，他驾上了前往都城的车马，陈皎皎并未相送，何若并不理解，毕竟相识一场，还道她是不是太无情了些。

陈皎皎翻看医书，替床上的何葵把脉：“没了念想才会不生挂牵。”

何若“啧啧”两声，捏着陈皎皎的下巴左看右看，眯眼细细端详她的眉眼：“皎皎，你长大了。”

恰逢此刻小叶子端着新熬的汤药进屋，何若转而打趣他，问他想不想要一个师爹。

小叶子年纪小小，却一副老僧入定的淡然模样：“师父才不需要师爹呢。”

陈皎皎瞧着何若吃瘪的样子，不禁捂嘴，随后接过还算温热的汤药，递给何葵。

何葵比先前丰腴了不少，再不是那种同病殃殃的瘦秸秆一样的样子，她习惯了喝药，捏着鼻子将药趁热饮尽。

陈皎皎添墨在医书上又记了几笔，嘱咐道：“小葵的病好得差不多了，在仔细调养一段时间大抵就可痊愈了。”

何若张开双臂，搂住陈皎皎：“多谢陈大夫呀！”

陈皎皎被她惹得起了一身鸡皮疙瘩。

就在二人打打闹闹之际，屋子外响起一道陌生的男音：“敢问陈大夫可在此处？”

陈皎皎起身开了柴门，外面停有一辆乌蓬青帘的简易马车，车上下来一位浓眉大眼的长衫男子：“在下求见陈大夫。”

陈皎皎仰头：“阁下有何贵干？”

男子不明所以，再度拱手：“在下有要事，劳烦娘子进门通报一声。”

陈皎皎蹙着眉头，一字一句：“我就是陈大夫。”

男子面露难色：“还请娘子切勿捉弄在下……”

他的话还没说完，屋内的何若听不下去了，她大步走到男子面前，指着他的鼻子：“我们为何要骗你？谁人不知悬壶济世的陈大夫是女郎？你若不信，且去绥城打听清楚啊！”

一番言语说得男子脸色一阵白一阵红，他急忙请罪：“恕在下眼拙。”

随后，他从腰间取下一枚青玉小印，示以陈皎皎。

说来也巧，陈皎皎当过一阵子的“朝廷官员”，自是一眼便认出了此物：“官印？”

男子颔首，自报家门：“在下新任绥城太守，方子旭。”