笃笃笃——

屋外传来何若的声音：“皎皎？你醒了吗？”

她推门进来，手上抱着一块用布包裹的物什。何若坐到陈皎皎的床边，腾出手探了探她的额头：“还好还好，不发热。”

陈皎皎挤出了一丝淡笑：“果真是为医者不自医……”

何若撇嘴，点了点她的额头：“你啊，还贫嘴呢！那一日，你可真吓死我了……”

陈皎皎闭口垂眸，不愿提及那日的隐情，她的余光越过何若的肩膀，瞥向屋门泄进来的一线暖黄的日光，若有所思。

何若将手中的东西塞给了陈皎皎：“好了，物归原主。”

掀开包袱，里面赫然躺着一把杀猪刀与一本破旧的医书。

这些确实都是陈皎皎的旧物。

在她不慎摔碎了茶碗的那日，何若进屋，本想将保存完好的杀猪刀和医书取出来交还与她。

陈皎皎出手，久违摸上这把杀猪刀的刀面。光洁的刀刃映照出了一张历了不少风霜的沧桑面容，紧锁的眉宇间也染上了一层经事的新愁，迷茫又哀伤。她停顿片刻，错开脸，信手转而翻开医书，喃喃自道：“不知道那些曾找我看病之人，如今都怎么样了……”

“如今绥城陷落，众人四散，连是生是死都无定论……”

谈及再起的战事，何若也不免有些怅惘了，随即她强打着振作起来，笑说炉子上正炖着鸡汤，起身就要端来给陈皎皎尝尝。

待何若暂离，陈皎皎再度从衾被上摸起杀猪刀。她面无表情地将刀刃贴上自己的臂弯，感受冰冷锋刃蛰伏于温热血肉之上的触觉。刀锋尖利，不减当年，凝视良久后，她抛开手，暗暗自嘲道：

人事无常，死真是最最容易的一桩了……难的是活下去啊。

陈皎皎穿好衣衫，推门而出。

屋外是秋日，几夜骤雨过后，天色如隔重纱，却也有几缕日光刺破浓厚的云层，洒落大地，立于苍穹之下，仿佛心头的阴霾也渐渐被风吹淡了。

突然，陈皎皎遥遥闻见有碗筷重重落地的声音，接着，何若的惊呼声与骂声也从外间传来。

陈皎皎驻足细细分辨，却听到何若呼喊声中有“毛贼”捉贼”“小偷”的字眼。她果断折身回屋，揣上屋内的杀猪刀。

待她大步奔至何若身侧，却只见一个五六岁的男童正死死抱住何若的小腿。

那男童骨瘦如柴，浑身是泥，仿佛一根刚从泥水里浸过的木杆，他紧抿双唇，一对眼珠子却又黑又亮，令人印象深刻。

他的脚边除却一碗翻到倾洒的鸡汤，还散落着一些奇怪的草药。

陈皎皎认出这些草药，其中不乏治疗疟疾的臭蒿、止血的田七和清热化痰的桔梗。

这些都是药铺子或普通人家里寻常可用的草药，并非什么稀罕物。

她蓦地想起何若在自家院子里辟出一小片自耕自种的土地，常用以种植一些常用的草药。

陈皎皎料想事情并不简单，暂且先将杀猪刀悄悄藏在了身后，只身上前扶住何若。

何若用力甩开自己那只被锢住的左脚，神色愠怒，对着男童又打又骂：“好啊，你个小毛贼，平日里偷薅我院子里的花花草草也就罢了，今儿还偷起我家的鸡来了！”

男童眼中湿润，却倔强地不肯流下一滴眼泪：“求求你……”

陈皎皎顺了顺何若的气：“息怒，息怒。”

随后她蹲下，盯着男童的眼睛，温言开口道：“我想你若非真是实在走投无路，也断不会来行窃，对么？”

男童呆呆地望着她，缓慢地点了点头。

陈皎皎微抬下巴，指向满地的狼藉：“你不妨和我讲讲，偷这些草药做什么？”

“救……救……”

男孩儿的声音又细又小，落在陈皎皎的耳中却是格外清晰：“救谁？”

秋风乍起，头顶连绵的阴云散去，他的声音和泥土水塘里的落叶一同被风卷起：“救……救好多人……”

“好多人？”

陈皎皎与何若面面相觑。

……

绥城东南两面城墙坍塌得只剩土石废墟，城中历经烧杀抢掠，已然残破不堪，些许焚烧成灰之处还留有暗红色的未烬余火，秋风一吹，残灰直往天上飞。

进城后，陈皎皎与何若跟着男孩一路往西北角走。

陈皎皎颇感内心震动，身旁的何若眼见从小到大的家乡变成如此，更感沉痛：“怎么会这样……”

男孩疾走在前，嘶哑的声音飘来：“昨夜，他们说有一支军队摸黑进了城……”

陈皎皎从他的口中得知，自安王崩逝的传言很快在军中传开，其余部师出无名，自是兵败如山倒。相反，荣王已在都城登基，改元乾康，如今已是公认的天下之主。安王余部见败局已定，所过之处，烧杀抢掠，寸草不生，仿佛仍在垂死挣扎。

陈皎皎闻言缄默无言，身子却最是诚实，双手紧紧攥住不得松开。她心下无限悲戚，赵卿文温柔风雅的容颜好似再度浮在她的眼前。

这就是他所说的“尘埃落定”了吗……？

在最想活下去的时候，无声无息地，死了吗……？

“皎皎？”

何若的嗓音蓦地在耳边响起，语气之中满是担忧：“你怎么了？”

陈皎皎摇了摇头：“我无事。”

“到了——！”