赵卿文瞬间红了眼眶，血气上涌，头昏脑涨，他摇摇晃晃地拔出长剑，挥手抵到男人的脖子上。

那跪地的士卒说出事先备好的托辞：“殿下，陈娘子医者仁心，许是她采药之际，不慎跌落悬崖，也未可知啊……”

听见此话，赵卿文笑了，笑得惨淡而绝望：“哈哈哈……孤知道，你们都在算计孤！可孤不傻！从前用一些见不得人的手段，如今明目张胆地设局害人！”

皎皎大仇还未得报，他还未以身相许，她怎么会如此平白无故地死去？

一旁的袁戒垂目不语，一切好似与他无关，可细细端详，他的脸色分明越发得暗越发得沉。

忽然，剑锋一转，赵卿文将剑对准了自己的胸口，他满面绝望，声音虚弱：“既然如此，孤自有决断……”

他连自己的心爱之人都无法保护，又何谈庇佑天下百姓呢？

赵卿文放眼底下跪地哭喊着“殿下三思”的众人，更觉讽刺：“皇权天命本不在我，何苦逆天而行伤及无辜生灵？！”

袁戒目光沉沉，拱手上前：“殿下。如今陈娘子已去，还望殿下保重圣体，切莫伤心过度，失了神智才好。”

乍闻是老臣的逆耳忠言，实则字字句句藏着玄机，细听之下才懂其中暗含的威逼。

赵卿文冷笑自嘲：“好一个失了神智……”

“舅舅，你告诉孤，到底是伤心过度失了神智，还是孤服用那些所谓可以颐养天年的仙丹才会失了神智！”

言辞激烈之间，他手中的剑尖不断用力，已经刺破了他身上的那件素色锦衣，那块绣着青竹云纹的胸口洇出了血，看上去宛如血溅湘妃，哀婉惨烈。

这时，跪在地上的士卒猛然起身，从赵卿文的手中夺走长剑，又乘其不备钳住了他的双臂。

见状，袁戒的心腹亲信也纷纷行动，卸下伪装，以迅雷不及掩耳之势，齐齐抽刀杀死了营外的其他将领与官兵。

袁戒撑着双腿，缓缓从地上爬起，一边向赵卿文走去，一边气定神闲地从袖子里取出药瓶：“殿下切莫听信了那妖女谗言，被其蛊惑心智……”

贴近跟前，他慢慢腾出手，亲自捏开了赵卿文的嘴：“恭请，殿下，服用，仙药。”

瓶中的赤色丹药一粒接着一粒地灌进赵卿文的口中，粒粒饱满圆润，恍若无数上品的丹珠。

起初，赵卿文还能咬死牙关，直到后来他被硬生生地掰开了牙齿，“那些仙药”从塞满口中直至溢出，一粒粒刺目的红珠无声地撒满脚下的毡毯。

比先前多出几倍的丹药一时间全部下肚，赵卿文体热血涌，难以自抑，随即他“哇”的一声，从喉间喷出一大口浓血来，紧接着，双目翻白，浑身抽搐，陷入了更深的迷诞。

袁戒满意地扯了扯嘴角，对着身后的士卒开口道：“程普，你做得很好。”

闻声，那士卒松开了手，直直走到了袁戒的身边，并未看一眼瘫倒在地的赵卿文：“是大人平时教得好。”

再抬眼，程普露出了那对血色的双目，语气转而冰冷：“可惜，让她逃了。”

程普口中的“她”自是陈皎皎。

袁戒面色平静，眼风扫过地上的安王，抬手派人将他抬去了偏营好生看管起来：“呵，一芥草民村妇罢了，还能有通天的能耐不成？没准早已被野狼拖走分食了……”

说着，他撩开营帐，转身离开。

北疆草原上，曙色未至，辽阔的黑夜仿佛摸不到边际。

……

陈皎皎头痛欲裂，她勉强睁开双眼，却发现自己身在一个极其陌生的地方。

茅草屋顶，黄砖四墙。简陋的屋子里仅有一张矮床、一张破竹椅和一方被白蚁啃食得破破烂烂的小木桌。

她还没想明白自己到底是怎么从北疆草原的木丛里来到了此处，耳边忽地传来男人低沉的声音：“你醒了？”