湖月佯装惊讶：“什么？！”

“神圣的水源受到了玷污！”

众人这才反应过来：

自去年岁杪，长河渐渐不再纯洁，于是，“诅咒”“邪祟”纷至。

湖月迅速握住陈皎皎伸出的右手，牢牢贴近自己的侧脸，似乎未能察觉眼前之人在被握手之时轻微的颤抖，他温顺而急切，卑微而诚恳：

“神啊，请救救您的子民，告诉我们，该怎么做？”

陈皎皎强装镇定，抬起另一只手指向自己：

“照这个人说的去做——”

说罢，她阖上眼，作势昏倒，又被湖月出手稳稳接住。

戏演终于完了。

陈皎皎松了一口气。

她紧闭双眼，自觉演得逼真，与湖月配合得极好。

这下霍乱一事应该能顺利解决了。

耳畔无声，唯余贴近湖月胸膛之时听见他怦怦狂跳的心。

这么紧张吗？

随后，陈皎皎抓准时机，假装苏醒，起身揉了揉沉痛流血的额头，一脸茫然惊恐地看向台下注视她的群众：“这，这是怎么了？”

湖月依旧保持单膝下跪的姿势，一对澄澈的美目望向她：“悉听阁下尊便。”

于是，陈皎皎照先前与湖月商议好的那样，提出以一年为期，令村民治理受到污染的长河，势必使其重回圣洁。而在此之间，萨尔拉姆的村民们也被禁止饮下这些受到了玷污的圣水，否则将被视为对神明与信仰的不敬。

霍乱一事终是从源头——圣水上彻底得到了解决。

陈皎皎也算是以身入局，用尊崇信仰的村民们最易接受的法子实现了治病救人的目的。

王宽子开玩笑说好一场“装神弄鬼”。他话锋一转，又说她装得极好、极平和，未付半点武力和暴力就了结了一切。

自此之后，他也在心底对陈皎皎生出了莫大的敬佩，逢人便说他们督运大人有勇有谋。

陈皎皎会心一笑，一副事了拂衣、深藏功名的得意小模样。

而蹲坐在角落里的谢长脚却是异常沉默，甚至看上去颇是苦大仇深的模样。

陈皎皎走到他身边，也蹲下，顺着他的眼光看着沙堆上辛劳的蚂蚁，直言不讳道：“老谢，你有心事。”

“嗯……”

谢长脚的眉间挤成一个“川”字，嘴角绷紧，欲言又止。

陈皎皎陪他蹲了好一会儿，最后实在腿麻，才踉踉跄跄地站起来。

她一瘸一拐地正要离开，却不想被他叫住了：

“大人，请你随我去一个地方。”

嗯？

……

天时已近酉时，天色同往来的归鸟一般纷纷降落。

谢长脚带着陈皎皎沿着村外的那条圣水长河一路向北，直至爬上一处可以看见落日天边的小沙坡才停下来。

暮色笼盖四野，尚带暖意的风自西而来，吹乱陈皎皎额角鬓间的碎发。

二人不禁回头眺望，萨尔拉姆成了藏在辽阔沙漠之中的一点绿洲。

缄默良久的谢长脚此刻终于开口了：“大约已是十年前的事情了吧，彼时我尚年轻，曾随军途径萨尔拉姆……”

陈皎皎来了兴致，竖起耳朵听他将一段鲜有人知的往事娓娓道来。

“那时候，我印象极深，萨尔拉姆虽地处荒漠戈壁，却是个人畜兴旺的好地方。我与诸位同袍在村外的那条长河岸边饮马，那河水清澈见底，在日光下泛起波光，霎是好看。”

陈皎皎不解：“那它如今为何成了这幅模样？”

说着，她看见老谢伸手指向了北边，没头没脑地问了她一句：“大人还记得我们此行所往何处吗？”

她点点头，答道：“水草丰美的北疆草原。”

“是了”，谢长脚淡淡地笑了，笑意似有若无，眼角的纹路却堆起了一尾干涸的小鱼：“那便是上游。”

什么？！

一句平淡无常的话语此刻却好似一道平地惊雷，劈开了陈皎皎积压多日的疑问：

那河道之中的污染到底来自何处？

她犹疑难定，不免结巴：“你，你是说，这件事，和赵……额，安王殿下有关？”

谢长脚微微颔首。

去岁秋末，正是旧皇崩逝新皇初立之际，赵卿文一方早有争权夺位之心，自那时便已私募豢养了大批府兵，沿着这条长河驻扎在上游。

陈皎皎心下悲叹，不想这皇权之争，虽还未见血，却早已在冥冥暗中伤害了无数并不知情的百姓。

她感觉自己的心口忽地一沉，呼吸渐重。

但她转念一想，又担心自己不知何时暴露了身份，叫这眼前之人看出了些许端倪，遂强忍着发紧的喉咙，声音嘶哑低沉：

“那你呢？你又为何要将此事告诉本官？”