陈皎皎神色凝重，大夫的直觉告诉她，这不是诅咒，倒像是某种病症。

湖月深邃如古波的眼眸漾起一圈一圈的哀伤：“不知何时何故，我们得罪了神。神不再庇佑子民，诅咒作为神罚落下……”

从女人的话语中，陈皎皎终于知晓了这座沙中之城不为人知的阴暗一面——

自去年秋末伊始，萨尔拉姆就受到了诅咒。

凡是被恶咒缠身之人，身上会出现青紫色的蜘蛛网纹，他们起初都腹痛不止，似有恶灵绞拧撕裂，欲吐欲泻皆不可得，接着便是四肢冰寒麻木，如堕冰窟，最后，他们无一不是腹胀如鼓，气短闷绝。②

诅咒所来之疾，让所有人都始料不及，村民们日日夜夜杀牲祭畜，但终未能平息神的怒火。

这也就可以解释为何那群凶恶的马匪不再往前，因为他们惧怕这道会死人的”诅咒“。

思忖间，四位祭司手中已燃起了熊熊的火把，陈皎皎心下大惊：“你们要烧死他？！”

湖月眉目之间异常慈悲和冷静，染上隐隐的不忍，但他已然对此事司空见惯：“圣火将会带走他肉身的肮脏和苦痛，神魂在烈火中重生，升往极乐往生的国度……”

这一连串神神叨叨、长如念咒似的鬼话听得陈皎皎头脑昏胀。

这时，昏日已渐渐偏西，硕如金盘的太阳悬在长河岸边，它的光芒却依旧刺眼，令人眩目。

陈皎皎艰难张合着干裂的双唇，喃喃道：“可他还活着啊……”

身为外来者，她终于切身体会到了所谓“信仰”的残酷与无情。而这种无可奈何的残酷之下，又暗藏多少不为人知的痴愚和蒙昧呢？

湖月淡淡地垂下眼睫，置若罔闻，不再回答。

陈陈皎皎想救人，心底却有个声音在动摇：

你如今是督运典史，又不是医女大夫，趟这浑水做甚？

况且此人与你何干？就算你救下他，他又能与你何种好处？

你心太软，见不得人受累受苦，乱世如此，死去之人数不胜数，你难道都要一一救下吗？

如此优柔寡断，还如何能替乡亲们报仇雪恨？

……

眼前，火焰的浓烟正缓缓逼近那堆干枯的木丛，仿佛下一刻就会将人点燃。

陈家村的雪夜再度浮现，陈皎皎再也无法袖手旁观：死人我救不了，但至少我不能眼睁睁看着活人被烧死！

就在她将要冲出人群的一霎那，一只宽大柔软的手掌擒住了她的左肩。

这一擒不巧按到了她前几日中箭的旧伤。

陈皎皎吃痛，面上龇牙咧嘴，不禁倒抽了好几口冷气，苍白的额间即刻冒出来层层薄汗，她盯着湖月的那只手，声音虚弱：“放开。”

湖月见其痛苦之状，猛地缩回了手，又朝她轻轻摇头，眼神中带着些许恳求：“别去。”

陈皎皎挣脱束缚，不顾阻挠地冲进祭坛内，只身挡在那名叫“达穆”的病人前，又在全村村民惊恐错愕的目光中，用干哑疼痛的嗓音大声喊道：“我可以救活他！”

……

不出半日，方圆二十里的人畜全都知道了那位南来的朝廷督运官劫下祭坛的消息。

萨尔拉姆中那些最为虔诚和保守的信徒心有不满，认为陈皎皎此举渎神，但好在有圣女大人为她说了几句好话，那些狂热之人也未敢在明面上做出什么过激的举止。

那间安置客人的屋子内，陈皎皎背手踱步，回忆达穆的病症，思索着治病救人的对策。

王宽子又吃又讲，一张嘴塞得满满当当，险些把口中的精致点心喷到陈皎皎的官服上：“要俺说，这也不干咱们的事啊。不如早些继续赶路，还省得麻烦呢。”

陈皎皎冷笑，出声呛他：“多留几日不正合你意？你还能多吃几日此处的糕点呢！”

“是哦，那倒也不错……”

这贪吃的傻胖子完全没听懂陈皎皎话中的锋机和嘲讽。他也是厌倦了风餐露宿的行军打仗，忽地生出对归隐“桃源”的向往。

“倒也不急”，一旁的谢长脚并不反对她救人，他们比预计送达的时间快了数日，在路上消磨休整几日也尚可。

他若有所思，转而沉吟：“稍有不慎，怕是会惹祸上身啊。”

王宽子连忙附和：“是啊是啊。”

陈皎皎笑眼弯弯，半真半假地威吓他：“那你怎么不先瞧瞧点心里有无下毒呢？”

闻声，王宽子默默放下了手中的胡饼和油酥。

话虽如此，陈皎皎确也有所顾虑，只怕她好心救人，却不慎触及此处信仰的雷池啊！

为今之计，最好是能有个熟悉当地风俗习惯的村民来助她治病救人。

谁来呢？

湖月吗？

不不不，圣女此人最是需要不偏不倚的。

再说了，湖月为何无缘无故地帮他们这群外人？

就在她皱眉不展之时，门外的侍女来报，说有人前来求见督运大人。

嗯？

会是谁呢？