陈皎皎未敢睡去，亦不敢懈怠，仍旧跪坐在妇人的身旁守着她。

忽地，她听见宛娘气若游丝，像是在说一句梦话：“到底什么算生，什么又算死呢……”

陈皎皎怔住，她知道怀有身孕的妇人向来容易情绪不稳，却也未曾想表面上大大咧咧不拘小节的宛娘竟生出如此消极的心思。

“宛娘？”

她轻声急唤，但宛娘没有回应，仍是背对于她。

陈皎皎出手轻轻翻过那侧躺着的臃肿身子——

宛娘双眸呆滞，泪流满面。

“好好的，怎么哭了？”

宛娘闭眼不答，抽泣低呼“疼”。

“哪里疼？”

陈皎皎有些慌了，她停下擦泪的手，急忙朝下方看去，却见深黑的洞豁地开了口，鲜血如柱，止不住横流。

这厢，身处困倦之中的池晔猛地听见屋内传来“啊”的惊叫声，立马清醒过来，贴着窗户问道：“怎么了？”

“来不及了，来不及了……”

“什么？”

“要生了！”

陈皎皎深知预感不会欺骗她，可稳婆迟迟未来，她除了等得心焦来回踱步看着宛娘越发虚弱之外，竟然别无他法。

“不能再等下去了”，她看着自己的双手，咬紧牙关，下定决心：“这事终是落在我头上的。”

“我去找他们。”

池晔说着正要转身离去，陈皎皎却喊住了他：“不行，你进来，帮我打下手。”

他愣住：“这……”

陈皎皎知道他对男女大防有所顾虑，但听着宛娘喊疼的声音越来越大，她实在顾不得其他：“你就站在围障外面就可，不需要走进来。”

没有多余的时间犹豫，她眼疾手快一把将人拉入屋内。

陈皎皎片刻也未敢停留，立即按照先前医书所录，绕进围障之中，小心将宛娘搀扶坐起，使她呈蹲坐之姿：“宛娘，照我说的，呼气——吸气——”

她将洗净的双手贴近其高高隆起的腹肚，循着宫缩的规律，缓慢往下推转。

尽管陈皎皎指尖仍有微颤，但这次她的手比以往任何时候都更稳更有力：“宛娘，使劲！用力！”

她看见胎儿湿漉漉的脑袋似乎正被一点点挤出来：“再使劲啊！”

然而，此时的宛娘却已完全力竭，汗水湿透鬓发，她气息奄奄，双眼无神：“没力了，真的没力了……”

陈皎皎嘴唇干涩，手下又加重了几分力道。她现在脑中乱糟糟一片，顾不得胡言乱语，只想要迫使宛娘集中注意力，说出的话竟隐隐有了些许着急的哭腔：“你听我说，这是我第一次给人接生，你知道吗，我以前只给猪接生过……”

宛娘被她这句莫名其妙的话逗乐了，脸上浮现一抹虚弱的笑意，道出了之前和陈皎皎说过一模一样的话：“妮儿，你好厉害……”

陈皎皎也笑了，笑得涕泗横流。

可是，为什么她觉得宛娘渐渐失去了力气呢？为什么她觉得宛娘的身体好像越来越冷了呢？

她看着宛娘好似生出浓浓的困意一般，双眼不自觉地缓缓阖上，仿佛她的身上正有缕缕幽魂从头上的顶格飘出屋外。

宛娘淡淡想着：不中用了……

只是那位好心的小姑娘还在自己的耳旁不停说着什么，她再度心生愧疚，喃喃道：“对不起……”

随后，她眼前骤然一黑，惧意瞬间涌上心头——她认为自己这次真要死了。

可宛娘依稀见得，有一个人正从极遥远的黑暗处朝她奔来。那人的手上还捧着她最爱的梅花糕：“宛娘，宛娘……”

他是谁？

宛娘怀着好奇往前，谁知她刚走出去，周遭的景象又变了：

一群蛮横的兵卒闯入家中，全然不顾跪在地上连连叩首老人的苦苦哀求，执意带走了她身边的那个人，她应声晕倒，梅花糕散落一地……

再次醒来之时，窗外柳绵已老。

旁人都说她昏睡了好一阵子，可她看着自己日渐隆起的小腹，眉头紧锁，怅然若失——她怎么好像忘记了什么，或者说，忘记了谁？

她摇了摇头，正要捻起面前方桌上的梅花糕，四周却又是一阵天旋地转……

……

眼见宛娘陷入昏迷，陈皎皎依旧不敢停歇，一边和她说话，一边拼尽全力推动她的肚子。

她絮絮叨叨，状若疯魔：

“醒醒，宛娘，别睡，求求你……你给我的梅花糕我还没吃呢，只要你醒来，我就把这块给你，你想吃多少就吃多少，我肯定不拦着你……”