“二老爷，”小厮在门外禀报，“大娘和崔姑爷后日归宁，安阳娘子与苏姑爷也要到府。”

二舅父筷子一停，笑着看向李朝宗：“这下可热闹了。”

李朝宗执起酒杯，酒液映着烛光，盐政、青沧军、薄家、崔氏……公事私事竟都聚在这明州城。

他余光瞥见安歌正悄悄把姜醋碟往他这边推了推，唇角不自觉微微上扬。

回到枕海阁已近半夜，安歌梳洗完毕后贪凉倚在窗边竹榻上睡过去，半梦半醒间被一阵凌乱的脚步声惊醒。

月色透过窗纱，在青砖地上投下斑驳的影子。

又听到隔壁房门被“吱”地打开，紧接着杜姨娘扶着卢夫人也来到了海月轩的院中。

“之桃！”安歌急忙起身。

之桃提着裙摆慌慌张跑进来，“不好了！听说舅老爷新造的漕船……烧了！”

窗外忽地亮起一片赤红，隐约听得见远处传来沉闷的铜锣声。

“ 我去看看。”安歌按住阿娘的手宽慰。

她随手抓了件素罗外衫披上，出了海月轩就往主院跑去，撞见二舅父薄远带着五表兄薄福泰疾步穿过回廊。

二舅父的幞头此刻歪斜着，松石蹀躞带也是胡乱扣在袍衫上。

“你四兄已备好马，”二舅父神色焦急声音沙哑转头对五表兄福泰说，“三更天起的火，五条新船全在坞里……”

安歌迎了上去：“我跟你们去。”

“胡闹！”二舅父难得对她厉色，按住她肩膀的手微微发抖，“码头上现在乱得像炸锅的蚂蚁，刚有人看见黑影往东水门去了……”他话未说完，远处突然传来“梆梆梆”三声急促的梆子响，在静夜里格外刺耳。

薄福辰急得在门口跺脚：“二叔，快！”

院墙外突然传来女眷的惊呼。

安歌回头，看见大舅母披着寝衣站在月洞门下，四表嫂正扶着她发抖的身子。

几个粗使婆子举着灯笼乱哄哄地跑来跑去，把廊下的夜来香都碰掉了几朵。

“取我的算盘和账册来！”二舅母沈观月突然大吼着从侧院进来，走得匆忙袖中掉出一串黄铜钥匙，正砸在青石板上发出刺耳的声响，那是船场库房的钥匙。

薄福泰接过母亲手中的钥匙，已经急得满头大汗，圆润的脸被火光映得通红：“龙骨用的铁力木是从交州运了三个月的！光是桐油就浸了八百两银子的料！”

“闭嘴！”二舅父突然暴喝，脖颈上青筋暴起。

他深深吸了口气，再开口时声音都在发颤：“三娘，你陪着你二舅母守着府里。若是……若是有人派人来探……”

他狠狠抹了把脸，转身大步流星往外走，袍角扫倒了廊下一盆罗汉松。

第二日正午的日光透过竹帘，在栖云苑的青砖地上投下斑驳的光影。

安歌正帮二舅母核对着账册，忽听得院外传来一阵急促的马蹄声。

李朝宗身着绛紫织金对马缭绫圆领袍，领口左右敞着，露出娥黄色内里，日光下隐约可见暗纹流转。

腰间蹀躞玉带上悬着的七事随着步伐叮咚作响。

他今晨才闻讯赶赴船坞，此刻袍角沾了些许炭灰。

“我看就是人为纵火，”五表兄薄福泰滚圆的身子几乎是跌进石凳，抓起侍女送来的茶水便灌，“船底残木上全是松脂火油的痕迹！”

他重重将茶盏一放，震得案上瓷壶轻响：“崔家商队上月才从瀛洲运来三十瓮这种火油，整个明州城除了他们还有谁用得起这稀罕物？”

二舅母手中的檀木算盘“啪”地一声响：“五条新船啊……”

她指尖发颤地拨着算珠，“光是耽误了漕期的违约金就得赔死。”

“昨夜已报官，”二舅父冷笑一声，“赵推官满口答应严查，可谁不知他夫人是崔氏的远亲？”

他望向李朝宗，“王爷在此，他们好歹派了差役做做样子。”

“这崔氏为何突然发难？”安歌轻声道出众人心中疑惑，“大表姐嫁过去三年，两家照例来说是亲家，为何要这样做？”

李朝宗突然从蹀躞带上取下一块焦黑的木片，放在石桌上。

那木片断面呈锯齿状，边缘还粘着些黑腻的膏状物。

“火油是从船底泼洒的，”他指尖点了点木片上的纹路，“纵火之人熟悉船坞布局，专挑值守换岗时下手。”

“更知新船昨夜刚完成龙骨合榫！”五表兄恨得咬牙切齿地补充。

博容抱着刀从廊柱后转出：“巧了，今早我在码头盘查时，正遇见洛安来的驿使，那人竟是在洛安私塾时常与我打架的叶六郎！”