但她睡不着。

一闭上眼，就是谢临渊离去的背影，就是那淡金色的屏障，就是账册上“赤焰”二字，就是墨鸦那意味深长的笑容。

还有那四句诗。

“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城……”

她低声默念，指尖无意识地划过怀中手稿粗糙的封面。忽然，她感觉到手稿的封面内侧，似乎有极轻微的凹凸感。之前一直匆忙逃亡，竟未察觉。

她心中一动，坐起身，就着窗外透入的天光，仔细摩挲封面内侧。果然，在封皮与内页的连接处，似乎藏着什么薄薄的东西。

她小心翼翼地用指甲挑开粘连处，从里面抽出了一张对折的、泛黄的纸条。

纸条很薄，上面是几行娟秀却略显急促的小字：

“砚清吾女，若汝得见此信，为娘恐已不在人世。汝父苏毅，乃前朝大儒，因‘文心归公’之论触怒权贵，遭构陷流放，病逝北境。吾携汝隐姓埋名，只为保汝平安。然崔氏势大，耳目众多，此手稿乃汝父遗物，内藏其毕生心血，亦藏破解文气垄断之密钥。汝若有机会，当往京城，寻慕容氏后人，或有一线生机。切记，莫信崔姓之人，莫露锋芒，女子之身，尤为凶险。愿吾女，平安顺遂，得见天日。——母，沈氏绝笔。”

寥寥数语，却如同惊雷，在苏砚清脑海中轰然炸响！

父亲……前朝大儒？文心归公？崔氏？慕容氏后人？破解文气垄断之密钥？

一个个字眼，冲击着她的认知。原来，她不是无父无母的孤儿。原来，她的父母死于权贵构陷。原来，这本手稿，藏着如此惊人的秘密。原来，慕容嫣……是慕容氏后人？是她父亲故交之后？

那“崔氏”……是崔琰吗？那个在京城俯瞰全局的保守派领袖？

一股寒意，从脊椎骨窜起，瞬间蔓延全身。她终于明白，为何母亲要她隐藏性别，隐藏才华，甚至隐姓埋名。因为她从出生起，就活在巨大的阴影和危险之中。而她之前的挣扎、反抗、显露的异常，恐怕早已引起了某些人的注意。

赵员外、县令、科场舞弊、军械案……与这纸条背后揭示的、涉及前朝思想斗争和当今权力格局的巨大阴影相比，似乎都显得渺小了。

但这一切，又偏偏通过谢临渊的家仇，与她诡异地联系在了一起。

赤焰军，北境，军械，父亲流放北境病逝……这之间，是否也有联系？

苏砚清捏着纸条的手指，因为用力而微微发抖。她将纸条仔细折好，重新藏回手稿封面夹层。心中翻江倒海，脸上却努力维持着平静。

不能慌。不能乱。

现在，她知道了更多，但也背负了更多。父亲未竟的理想，母亲的遗愿，谢临渊的血仇，还有身边这些因她而卷入险境的同伴……她不能倒下去。

她必须活下去。必须去京城。必须找到慕容嫣，弄清楚这一切。也必须……帮谢临渊讨回公道，将那些真正的蛀虫和凶手，绳之以法。

屋外，传来顾长歌压低的声音，似乎在和赵伯商量着明天让赵伯借着送药材的机会，进城去打探消息，并设法联系墨鸦。

苏砚清深吸一口气，压下心中惊涛，缓缓躺下，闭上了眼睛。

休息。她需要休息。需要尽快恢复体力。

前路漫长，凶险莫测。但有了这张纸条，她仿佛在无尽的黑暗中，看到了一丝微弱却坚定的方向。

京城，慕容氏，文心归公，崔琰……

还有谢临渊。

等着我。

她在心中默念，不知是对逝去的父母，对未见的慕容氏，对远在京城的敌人，还是对那个生死未卜的、冷峻的将军之后。

山风穿过窗棂，带着药草的清香，也带着远方隐隐的、躁动不安的气息。

短暂的安宁，或许是暴风雨前最后的喘息。

而更深的谜团，更艰难的抉择，正在前方，静静等待。