“雷蒙德想在祭典上动手，我们就把他的计划，变成他的坟墓。”迦勒的声音不高，带着冷意，“卡修斯需要证据和清理内部的时机，我们则需要彻底解决这个威胁。祭典，就是舞台。”

莱昂知道他的意思。

被动防御永远防不胜防，只有主动出击，利用对方的计划反制，才能一劳永逸。但这无疑风险极高。

“怕吗？”迦勒看了他一眼。

莱昂摇了摇头，眼神变得锐利：“从被他盯上的那一刻起，就没有退路了。而且……”他顿了顿，“不是还有教官你在吗？”

迦勒怔了下，随即转过脸，轻嗯”了一声。

短暂的休息后，两人再次上路。

这次不再急奔，而是以节省体力为主，挑选最荒僻的路径，朝着钢脊部族的方向前进。

一路上，他们看到了更多不寻常的迹象。

在一处山坳，远远瞥见几个行踪鬼祟、携带违禁武器的人影，消失在密林中。

铁爪部族的人，正在以各种方式，向钢脊周边渗透。

接近正午时，他们终于远远看到了钢脊驻地的瞭望塔轮廓。没有直接进入，迦勒带着莱昂绕到驻地西侧一处偏僻的排水暗道入口。

莱昂不得不佩服身边男人的能力，不过短短几个月，他把周边的地形就摸的一清二楚。

这并不是多留心就能做到的，需要极其强大的感知能力做支撑。

暗道内潮湿阴暗，但直通驻地内部的一处废弃仓库。

两人从仓库地板的暗门中钻出，重见部族内部的景象时，有种恍如隔世的感觉。

让莱昂感到意外的是，此时钢脊内部貌似跟以往有所不同

巡逻队的频率增加了，某些关键位置的守卫面孔也变得陌生。

“直接去主楼。”迦勒显然也注意到了，他看向莱昂低声道。

两人迅速穿过小巷，朝着部族中心的首领居所而去。

主楼守卫看到迦勒和莱昂这副狼狈模样，都吃了一惊，但显然得到了某种指令，没有多问，迅速放行。

在顶层的首领办公室外，他们遇到了诺兰。

银发少年正抱着一叠文件从隔壁房间走出。看到两人，他脚步猛地一顿，眼中闪过掩饰不住的惊讶，但他很快调整好表情，露出惯有的关切。

“迦勒先生，莱昂哥？你们……这是怎么了？受伤了吗？我马上通知医疗……”

“首领在吗？”迦勒直接打断他，语气冰冷。

“在、在的。不过首领正在和几位长老商议要事，可能……”

“我们有紧急军情。”迦勒不再看他，径直走向办公室大门。

诺兰张了张嘴，似乎想阻拦，但面对迦勒那不容置疑的气势，最终还是侧身让开了路。

迦勒敲了敲门，不等里面回应，便推门而入。

办公室内，卡修斯坐在宽大书案后，对面坐着两位年长的长老，气氛似乎有些凝重。看到破门而入、满身尘污的迦勒和莱昂，三人都是一愣。

“迦勒？莱昂？”卡修斯站起身，眼眸锐利地扫过两人，“怎么回事？”

“首领，我们拿到了雷蒙德勾结铁爪部族、意图在‘狩王祭’上叛乱的确凿情报。”迦勒言简意赅，声音在安静的办公室内清晰回荡。

两位长老脸色骤变。

二长老赫多伊沉声喝道：“迦勒！你知不知道你在说什么？雷蒙德大长老为部族效力几十年，德高望重！勾结外敌、意图叛乱？这指控太严重了，若无铁证，便是污蔑！”

三长老迪鲁那也皱眉：“迦勒教官，我知道你能力出众，但此事非同小可。仅凭你一面之词……”

迦勒面色冷峻，并未立刻争辩，而是侧头看向莱昂。

莱昂会意，上前一步。直接从贴身衣物内取出改装过的窃听装置，托在掌心。

“诸位长老，首领，”莱昂的声音清晰稳定，“这是我们在铁爪部族秘密据点获取的。雷蒙德大长老的心腹，与铁爪部族指挥官莫雷诺的密谈，就在里面。”

卡修斯目光瞬间锁定在窃听器上，眼神沉了几分。

“放出来听听。”

莱昂依言操作。装置发出轻微嗡鸣，旋即，断续的对话响起：

【“……‘狩王祭’当天，钢脊主力都会集中在祭坛和外围猎场……我们的人会制造混乱，切断通讯和退路……”】来自雷蒙德心腹。

【“……好！祭典高潮，卡修斯颁发‘钢脊徽记’时，就是我们动手的信号！里应外合，钢脊必乱！莫雷诺大人承诺，事成之后，雷蒙德长老便是新的钢脊之主，铁爪部族只要矿脉和……”】来自疤脸莫雷诺。

录音不长，但其中的关键信息——时间狩王祭、计划里应外合制造混乱、刺杀卡修斯、参与者雷蒙德、铁爪部族、目标篡权、割让利益，如惊雷般炸响在每个人耳边。

两位长老的脸色随着录音的播放，从最初的怀疑、惊愕，变为难以置信的苍白。

二长老甚至踉跄一步，扶住椅背。他们太熟悉部族事务了，录音中提到的细节、时机，与已知的“狩王祭”安排严丝合缝，绝非外人能够凭空捏造。

而雷蒙德心腹的声音，他们当然能听出来。