皇宫之中，森严的层层红墙之内，御书房中，沈钟绝正与皇帝对坐下棋。

皇帝执棋放在棋板之上，清脆的落子声响起，“胜天遇那边如何了？”

棋板之上沈钟绝一方已经逼近绝路，全力防守，“启禀陛下，已经覆灭。”

皇帝神色没有任何变化，“哦？大坊主那边可有消息？”

沈钟绝摇头，“依旧没有消息传来。”

皇帝最后一子放上，胜败已定，沈钟绝见状，作揖道：“陛下赢了。”

皇帝叹了口气，“沈卿，你今日下棋格外分心，是有何时？”

沈钟绝摇头，“无事，但是有些心慌，总觉得今日会发生什么。”

皇帝闻言笑道：“估计近几日太忙了，特许你明日休沐一天，下次再来陪我下棋时，可不允许再次分心。”

沈钟绝：“多谢陛下体恤。”

沈钟绝从皇宫内出来，路上便收到了来自于周管家的紧急信号，除非有重要的事情，否则周管家不会轻易动用此信号。

他微眯起眼睛，一层灵力浮在手上，随着动作一挥，空中浮现出一行字——后院，少主已进。

随后，字迹逐渐消散于空中，沈钟绝也消失于宫中。

回到沈府，周管家在门口等候，见沈钟绝回来，垂头道：“老爷，少主已经回到卧房。”

沈钟绝脚步一顿，表情凝重，“他呢？”

周管家知晓，“他”指的是困于院落内的沈既明。

“依旧在院内。”

沈钟绝眉头紧皱，“他和沈连云说了什么？”

周管家摇头，“少主设下了阵法，隔绝声音，我不敢破阵。”

周管家跟在沈钟绝身后，一路来到这偏僻的无匾院落。以前从未有人踏足的地方，短短一日的时间内，却来了这么多人。

周管家自觉停下脚步，在外面等候。

沈钟绝推开大门，时隔多年第二次踏入这里。沈既明站在院落中央，好似早就猜测到沈钟绝会来此，脸上没有任何神情变化，吐出于他而言格外陌生的二字，“父亲。”

沈钟绝打量着眼前这个多年未曾见过的儿子，眼里没有任何愧疚与温情，取而代之的是猜忌与冷漠，“沈连云怎么会突然来这里？”

沈既明闻言，维持的表情有了一丝破裂，嘴角扯出一个讽刺的弧度，眼前变得模糊，“父亲来此，第一句话便是问这个吗？除了这个问题，没有其他想和我说的了吗？”

沈钟绝依旧冷淡，“你和沈连云说了什么？”

沈既明骤然哈哈大笑起来，彻底模糊了视线，“我说了什么？父亲，你害怕我和弟弟说了什么呢？”

沈钟绝皱起眉头，眼里浮现出浮躁，“我没有耐心问第三遍。”

似是笑累了，心脏竟然痛到近乎无法呼吸。沈既明道：“好啊，既然父亲想知道我与弟弟之间都说了什么，那么我告诉父亲便是。”

“我告诉弟弟，我们本是一胎双胞，只因他天赋高于我，他变成了光鲜亮丽的沈家少主，而我却被困于这方寸之地！并且，我原先是可以修炼的，现在却成为了无法修炼的废人……”

话未说完，沈既明突然被人扼住喉咙，无法呼吸。

只见沈钟绝满脸愤怒，“你告诉沈连云他灵丹的另一半是你的灵丹了？”

话落，一道颤抖的声音从身后传来，“父亲。”

闻言，沈钟绝脸上浮现诧异，手指僵硬松开，转头见沈连云站在远处，沈既明瘫倒在地上大口大口呼吸。

沈连云看着沈钟绝，曾经最敬爱的父亲，如此竟然变得面目全非，“父亲，您刚刚说的，是真的吗？”

沈钟绝见状，回头看向躺在地上的沈既明，“你骗我？”

沈连云眼泪滑过脸颊，如同利刃划过心脏，“哥没有骗你，他确实和我说了那些，不过他说的是，他因为意外而受重伤，从此不能修炼。”

“他从未告诉过我，他不能修炼的真相。”

沈钟绝脸上终于出现慌乱，“连云，你听我说……”

沈连云：“父亲！你刚刚所说的，是不是真的！”

沈钟绝沉默，随后点头，“是的。”

即使知道了真相，但再次从父亲嘴里得到确定，一种荒诞的情绪涌上心头。怎么会这样？又为什么会这样？

沈连云满眼迷茫，“父亲，为什么？”

为什么要将哥的灵丹给他？

为什么要将哥困在此处？

明明在今日之前，父亲还是一个疼爱他的好父亲，只是对于修炼较为严苛。

难怪每次突破都必须在家中受父亲护法，原来原因竟是因为他抢走了别人的天赋。

所以，他与那些依靠鬼影用灵丹炼制丹药助己修炼的人有无二样？