檐角的铜铃被春风拂过，叮当作响，惊醒了梁间的一对燕子，它们亲昵地交颈呢喃，翅膀掠过庭院里的桃花枝，带起一片纷飞的花雨。苏砚坐在窗下的软榻上，手里捧着一卷古籍，目光却落在那对燕子身上，眼底漾着温柔的笑意。谢珩从外间进来，手里端着一碗刚炖好的莲子羹，热气氤氲，甜香漫溢，他走到苏砚身边坐下，将莲子羹放在矮几上，伸手揉了揉他的头发，声音带着几分宠溺：“又在看燕子？”苏砚点点头，抬手指着梁间的燕巢：“你看，它们在筑巢呢，想来是要在这里安家了。”谢珩顺着他的手指看去，果然见那对燕子衔着春泥，穿梭在庭院之间，忙碌却有序。他舀起一勺莲子羹，吹凉了递到苏砚嘴边，眼底满是笑意：“先尝尝，刚炖好的，加了你爱吃的冰糖。”苏砚张口含住，清甜的滋味在舌尖化开，暖意顺着喉咙滑进心底，他眯起眼睛，像只餍足的猫，含混不清地说道：“好吃。”谢珩低笑出声，又舀了一勺递过去，看着他吃得香甜，眼底的温柔几乎要溢出来。

两人在故土已住了月余，苏砚走遍了儿时的旧地，见遍了昔日的故人，心中的遗憾渐渐被填满，只剩下满满的安宁。阿衡时常来串门，三人坐在桃树下饮酒闲谈，说起年少时的糗事，总是笑得前仰后合。那日阿衡说起，当年苏砚为了抄近路，掉进了村外的小河里，被他救上来时，手里还攥着半本《论语》，苏砚的脸颊瞬间红透，伸手去捂阿衡的嘴，却被他灵巧地躲开。谢珩在一旁听得津津有味，看着苏砚窘迫的模样，眼底的笑意更深，待阿衡走后，他便将人揽进怀里，低笑着调侃：“原来阿砚小时候这么调皮。”苏砚气鼓鼓地捶了他一下，却被他握住手腕，反身压在软榻上，温热的吻落下来，带着桃花的甜香，将他的嗔怪尽数吞没。

这些日子，谢珩也没闲着，他走遍了故国的山川河流，看着这片土地上的百姓安居乐业，心中感慨万千。新帝派人送来书信，言辞恳切，希望他能留下来，辅佐朝政，却被谢珩婉言谢绝。他对苏砚说：“半生戎马，早已厌倦了朝堂的尔虞我诈，如今只想守着你，看遍世间风景。”苏砚靠在他的肩头，心中暖意融融，他知道，谢珩为了他，放弃了太多，可这份深情，他只能用余生来偿还。

这日清晨，两人正在庭院里散步，却见管家匆匆赶来，神色间带着几分焦急，手里还拿着一封书信。谢珩接过书信，拆开一看，眉头微微蹙起。苏砚见他脸色不对，连忙问道：“怎么了？可是京城出了什么事？”谢珩将书信递给苏砚，声音低沉：“是陛下的亲笔信，说北方的蛮族蠢蠢欲动，边境告急，希望我能再度挂帅出征。”苏砚的心猛地一沉，他看着书信上的字迹，指尖微微颤抖，北方的蛮族素来凶悍，当年谢珩征战沙场，九死一生，才将他们击退，如今若是再度出征，不知又要经历多少凶险。他抬起头，看着谢珩凝重的眉眼，心中千头万绪，却只是轻声问道：“你打算去吗？”谢珩沉默片刻，伸手握住他的手，掌心温热，带着让人安心的力量：“我守了半生的家国，如今边境有难，我不能坐视不理。”苏砚的眼眶微微发红，他知道，谢珩心中不仅有他，还有万里河山，还有黎民百姓，这是他的责任，也是他的宿命。他吸了吸鼻子，压下心头的酸涩，声音带着几分哽咽，却又无比坚定：“我陪你去。”谢珩猛地一愣，随即摇头：“战场凶险，我不能让你冒险。”苏砚却固执地看着他，眼底满是决绝：“你在哪里，我便在哪里，当年边关的烽火，我能陪你一起闯过，如今自然也能。”

谢珩看着他眼底的坚定，心中的感动难以言喻，他俯身，紧紧地抱住苏砚，声音沙哑：“好，我们一起去。”

决定出征的消息传开后，阿衡特意赶来送行，他带来了许多干粮和伤药，絮絮叨叨地叮嘱了许多注意事项，眼眶泛红：“此去路途遥远，战场凶险，你们一定要保重。”苏砚握着他的手，心中满是感激：“放心吧，我们会平安回来的。”

几日后，车马备好，两人踏上了北上的路途。故国的百姓自发地来到城门口送行，他们捧着鲜花和酒浆，眼中满是敬意，齐声高呼：“恭送镇北王！恭送王妃！”谢珩牵着苏砚的手，站在马车前，对着百姓们深深一揖，声音洪亮：“诸位放心，我谢珩定当竭尽全力，护我大晏河山！”苏砚站在他身边，看着他挺拔的背影，看着他眼底的坚定，心中的不安渐渐消散，取而代之的是满满的骄傲。