就像……这片山林本身，在沉默地展示着自己的“库存”，而他能拿走多少，全看自己的眼力和本事。

这感觉，反而让■■心里那根紧绷的弦，稍微松弛了一丁点。

至少，这不像是一种精心计算的“喂养”。

中午时分，他在一处避风的巨石后休息，啃食着清洗过的块根。

口感粗糙微涩，但能提供扎实的饱腹感。他一边吃，一边观察着下方逐渐开阔的谷地。

谷地中有一条明显蜿蜒的、冰封的河流。河流两岸，生长着大片即使冬天也未曾完全枯死的灌木和蒿草，更远处，似乎还有小片的针叶林。

那里，生机显然比高海拔的山脊地带丰富得多。

但同样，也更可能有人类或大型野兽活动的痕迹。

去，还是不去？

就在他权衡利弊时，一阵极其微弱的、几乎被风声掩盖的振动声，从斜上方的天空传来。

不是鸟鸣，不是风声。

是……翅膀快速扇动的、带有某种规律节奏的声音。而且，不止一个。

■■立刻伏低身体，将自己完全隐藏在巨石的阴影里，紫眼睛锐利地扫向声源。

铅灰色的云层下，几个黑点正以极快的速度由远及近。

不是飞鸟的悠闲姿态，而是带着明确目的性的、疾速的滑翔和扇动。

随着距离拉近，他看清了。

那是三只……“鸟”？

不。

它们的体型比寻常鹰隼更大，翼展宽阔，羽毛在灰暗天光下泛着金属般的冷硬光泽。

最诡异的是它们的头部——并非鸟类的喙和眼睛，而是覆盖着类似骨质的面甲，眼眶位置闪烁着两点冰冷的红光。

它们飞行时毫无声息，只有靠近了才能听到那种高频的、非自然的振动。

这不是自然界的生物。

是某种……造物？或者，被强大力量驱使的灵物？

它们在空中盘旋了几圈，冰冷的目光（如果那红光算是目光）扫过下方的山林，似乎在搜寻什么。

■■屏住呼吸，将身体压得更低，同时尽力收敛自己所有的气息，甚至连心跳都试图放缓。

白泽血脉赋予的隐匿能力并不强，但他赌的是距离、岩石的遮挡，以及对方并非专门针对他的搜寻。

那三只怪鸟盘旋了大约一盏茶的时间，似乎没有发现明确目标，然后发出一阵短促的、类似金属摩擦的尖啸，调转方向，朝着山脉更高处——也就是他之前感应到那厚重灵气和威严感的方向——疾飞而去，很快消失在云雾之中。

直到它们彻底消失，■■才缓缓吐出一口一直憋着的气。

那是什么？

山神的“耳目”？还是这片山脉中某个未知势力的巡逻者？

无论是哪一种，都证实了他之前的判断——山脉深处有强大的存在，并且，那片区域有严密的监控。

而他现在的位置，似乎正好处于对方日常巡逻范围的边缘？或者说，刚才的遭遇只是一个偶然？

他不敢确定。

但这次遭遇，像一盆冰水，浇灭了他心中刚刚升起的那一丝对“自然库存”的微弱松弛感。

危险从未远离。

这个世界，除了风雪和饥饿，还有更多未知的、非自然的威胁。

他盯着怪鸟消失的方向，紫眼睛里的冰封，似乎又加厚了一层。

休息结束，他再次动身。

这一次，他更加小心，行进路线更加曲折，尽量利用一切地形掩护。

他没有直接下到那个看似生机勃勃的谷地，而是沿着山腰，在林木和岩石的掩护下，平行地移动，同时持续感知着那条地下水脉的走向。

他发现，水脉的流向，似乎与通往下方谷地的方向大致吻合，但更深入山体内部，似乎有一条天然的、水脉侵蚀或地质活动形成的裂隙或通道，可以相对隐蔽地接近水源。

这是一个机会。

如果能找到那条通道的入口，他或许可以避开谷地开阔地带的风险，直接获取水源，甚至探索通道是否通向更安全的地方。

他循着那微弱的、清凉纯净的水汽指引，开始在错综复杂的山岩和积雪中搜寻。

这是一项需要极大耐心和细微感知的工作。

有好几次，他以为自己找到了，结果只是岩石缝隙里渗出的、早已冻结的薄冰。

时间一点点流逝，天色又开始转暗。

就在他几乎要放弃，准备先找个地方过夜时，他在一处被大量藤蔓和积雪掩盖的、毫不起眼的岩壁凹陷底部，发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。

裂缝深处，黑暗无比，但那股清澈的水汽，正从中幽幽地散发出来，混合着岩石的阴凉和一丝……极其微弱的、流动的“风”的感觉。

有风，意味着通道可能不是死路。

■■站在裂缝前，沉默了很长时间。

进去，意味着未知的黑暗，可能的塌方，可能的栖息其中的危险生物。

不进去，意味着继续暴露在山林和可能巡逻的怪鸟视线下，意味着需要冒险去谷地获取水源。

他抬头看了一眼逐渐暗沉的天空，又摸了摸怀里所剩无几的松子和块根。

然后，他低下头，从怀里拿出那把小刀，握紧。

侧身，挤进了那道狭窄的裂缝。

黑暗瞬间吞没了他。

冻土之下，裂隙之中。

他选择了更深的未知，以躲避地上的锋芒。

每一步，都踏在黑暗与可能之间。

而身后那道裂缝入口的光，随着他的深入，渐渐缩成一条细线，最终，彻底消失。