他挖出根部，放在嘴里慢慢嚼。

辛辣微苦的味道冲进口腔，带着泥土和冰雪的气息，难吃，但能提供一些热量和必要的养分。

他靠在一块被河水冲刷光滑的大石后休息，一边咀嚼，一边观察着四周。

河谷开阔，对岸是茂密的枯树林。暮色渐沉，天空呈现出一种浑浊的灰蓝色。

然后，他看到了。

对岸的枯树林边缘，一点萤蓝色的光，静静地悬浮在一根低垂的枯枝下。

和岩洞里的一模一样。

■■咀嚼的动作停了下来。

紫眼睛在暮色中，骤然冷了下去。

果然。

不是巧合，不是偶然。

这东西在跟着他。

或者说……那个放这东西出来的“存在”，在跟着他。

昨天的注视，今天的萤火。

温和的，无害的，保持距离的。

像一场精心策划的、缓慢的渗透。

他慢慢咽下嘴里辛辣的根茎，喉咙被刺激得有些发痛。

他盯着那点遥远的、微弱的光，手指再次握紧了怀里的小刀。

这一次，他没有躲，也没有立刻离开。

他在评估。

对方的目的？

暂时不明，但显然不想直接冲突，甚至不想惊动他。

对方的实力？

能驱使这种他无法理解的灵物（或法术），且追踪了他一整天而未被察觉（至少他自己没察觉），实力绝对远超他现在的层次。

对方的耐心？

似乎很好。好得令人不安。

那么，他的选择？

硬拼？

找死。

彻底逃跑？

在这种存在的追踪下，一个九岁、饥饿、寒冷的孩子，能逃到哪里去？能逃多久？

接受？

不可能。

他厌恶任何形式的“关注”和“接近”，尤其是这种目的不明、高高在上的。

他的目光从对岸的萤火上移开，落向冰封的河面。

河面很厚，覆盖着积雪。但在靠近他所在的这一侧，有一片区域因为水流较急，冰层较薄，颜色呈现出一种不透明的灰白色。

一个念头，冰冷而清晰地浮现。

他站起身，拍了拍身上的雪，没有再看对岸的萤火，而是沿着河岸，朝着下游走去。

脚步不疾不徐，甚至显得有些“放松”。

走了大约百步，他停下，蹲下身，假装在河岸边的雪地里挖掘什么，实则用眼角余光观察着对岸。

那点萤火，果然也沿着对岸，平行地移动了相应的距离，依旧保持着遥远的间隔。

确定了。

■■不再假装。他站起身，拍了拍手，继续朝下游走。

这一次，他加快了速度。

下游地势渐陡，河道收窄，水流声透过冰层隐约传来。前方出现了一处转弯，河岸一侧是陡峭的岩壁，另一侧是茂密的、被雪压弯的灌木丛。

他毫不犹豫地钻进了灌木丛。

灌木枝条刮擦着破旧的衣物和脸颊，带来细密的刺痛。他不管不顾，在灌木丛中快速穿行，朝着岩壁的方向靠近。

岩壁下，有一个被积雪半掩的、黑漆漆的洞口。不大，像是某种小型野兽废弃的巢穴。

他手脚并用地爬了进去。

洞里很窄，充满尘土和枯草腐烂的气味。

他蜷缩在最深处，屏住呼吸，紫眼睛紧紧盯着洞口外那片被灌木枝条切割得支离破碎的天空。

他在等。

等那萤火会不会靠近，等那个“存在”会不会因为失去他的踪迹而现身。

时间一分一秒过去。

洞外只有风雪声。

没有任何光靠近。

也没有任何脚步声或气息。

仿佛他刚才的“发现”和“躲避”，只是一场自导自演的无聊戏剧。

又过了许久，直到洞口的光线彻底暗下来，夜色笼罩。

■■缓缓放松了紧绷的身体，靠在冰冷潮湿的洞壁上。

他没有感到轻松，反而有种更深的寒意。

对方太沉得住气了。

这种“知道你躲在哪里，但就是不点破，只是远远看着”的姿态，比直接的追捕更令人毛骨悚然。

像猫戏弄爪下的老鼠。

像猎人欣赏陷阱中猎物的挣扎。

他厌恶这种感觉。

比厌恶白泽族人的冷眼，更甚。

至少那些冷眼是直白的，是写在脸上的。而这种……这种看似“温柔”的监视，背后隐藏的，可能是更不可测的深渊。

他在黑暗中，慢慢蜷缩起身体。

怀里的小刀，刀锋紧贴着手臂的皮肤，传来冰冷的刺痛。

萤火没有再来。

但那种无处不在的“被注视”的幻影，却仿佛烙印在了这片风雪山林里。

他闭上眼睛。

黑暗中，只有自己微弱的心跳，和骨髓深处传来的、对温暖近乎本能的渴求——那渴求被他用力掐灭，碾碎，化为更坚硬的冰。

光尘试图靠近。

却只映亮了刀锋的寒芒。

与冰壳之下，更深沉的孤绝。