光阴荏苒，几日倏忽而过。外门弟子皆埋头于经卷与木剑之间，为三月后的大比暗自积蓄；内门则因许清宴的“临危受命”而忙得人仰马翻，筹备事宜千头万绪，连带着诸位相关执事、长老都脚不沾地，自然无人有暇来扰昭元这份异乎寻常的平静。

这日晌午，日光和煦，昭元如常在室内蒲团上静坐调息，窗明几净，唯有微风偶尔拂动垂帘。忽而，一阵由远及近的喧嚣声打破了这片宁静，脚步声纷沓，人声嘈杂，直朝这片弟子居所涌来。

悬于昭元身侧、正无聊蕴养剑意的长剑“嗡”地一声轻颤，分出一缕极淡的灵识，如同无形之眼，悄然探出屋外。

只见一行十余人，正神色肃穆地疾步而来。为首者是一位面容清癯、法令纹深刻的中年男子，身着玄色执法长老袍服，眉宇间自带一股不容置疑的严正之气——正是执掌宗门戒律、以铁面无私著称的执事堂长老，赵仪。

而紧紧跟在他身侧，脸上交织着悲愤、惶恐与一丝难以掩饰亢奋的，正是前几日惨败于昭元手下、心怀怨毒的赵磐。

“长老，就是这里！定是在这里！” 赵磐声音刻意拔高，带着哭腔，指向昭元所居的南侧屋舍，“弟子前几日与那昭元比试时，便隐隐察觉她气息有异，剑风中似藏着一丝阴冷邪气！只是当时胜负已分，弟子羞愤难当，未曾深思……谁料、谁料回去后，与我同住西窗的严师弟便日渐萎靡，神情恍惚，昨夜竟、竟……” 他哽咽顿住，仿佛悲恸难言，片刻才继续道，“竟是经脉逆冲，浑身笼罩黑气，暴毙而亡！医堂的师兄查验过，说是……是被精纯魔气侵袭心脉所致！我太华明宗，清正之地，何时出过这等骇人听闻的惨事！定是有人私藏魔器，戕害同门！长老，您定要为我那可怜的严师弟讨回公道啊！”

他这番话半真半假，悲情渲染十足，又将线索若有若无地引向昭元，顿时吸引了附近所有闻声而出的弟子。众人聚拢过来，面面相觑，低声议论。

“怎么回事？赵长老怎么来了？”

“听说是西窗有弟子被魔气害死了！”

“魔气？怎么可能？谁那么大胆？”

“嘘，你没听赵磐说吗，他怀疑……”

赵磐见众人目光汇聚，心中暗喜，脸上悲色更浓。

赵仪长老眉头紧锁，抬手止住赵磐愈发激昂的陈述，沉声道：“是非曲直，自有宗门法度明断。你既指认此地或有牵连，便按规矩搜查。休得多言，徒乱人心。”

他声音不高，却带着久居上位的威压，场中顿时一静。他侧头对身旁一位面容冷峻、背负长剑的青年执事道：“谢棠，清场，请所有弟子暂出屋舍，配合搜查，一间不许遗漏。”

“是。” 名为谢棠的执事利落抱拳，随即带领数名执法弟子，开始逐一叩响房门，语气冷硬却不容拒绝：“执法堂例行搜查，请即刻出屋，予以配合。”

弟子们虽心下惊疑不定，但见是铁面无私的赵长老亲至，又涉及“魔气”、“命案”这等严重字眼，无人敢有异议，纷纷依言走出，聚在院中空地上，交头接耳，神情各异。

昭元的屋子位于最南端，因此她是最后一个被请出来的。

当她推开房门，缓步走出时，几乎所有人的目光瞬间聚焦于她身上。日光勾勒出她身影，墨发蓝带，素衣如雪，神情是一贯的疏离淡漠，仿佛眼前这剑拔弩张的阵仗、众人复杂的注视，都与她无关。

赵磐死死盯着她，眼中的得意与怨毒几乎要溢出来，嘴角难以控制地微微抽动。

赵仪长老的目光在昭元身上停留了片刻。这位近日名动宗门的天才少女，他自然有所耳闻，此刻亲眼所见，只觉得此女气息沉静异常，眉眼间无悲无喜，倒真有些传闻中“太上忘情”的影子。他并未多言，只微微颔首，便移开了视线。

待所有弟子都被请出，赵仪环视一周，声音朗朗，清晰地传入每个人耳中：“今日西窗弟子严明，不幸遭魔气侵袭身亡，事关重大。现接弟子举报，疑有魔器藏匿于此片居所。依《太华宗律》第七条，执法堂有权对可疑区域进行搜查，以明真相，护我宗门清誉。望诸位弟子配合，清者自清，浊者自显。”

言罢，他大手一挥：“搜！”

谢棠率领的执法弟子们立刻行动，两人一组，迅速进入每一间屋舍。他们训练有素，搜查既细致又迅速，不放过任何角落，却也绝无胡乱翻动、损坏物品之举。院中鸦雀无声，只有执法弟子进出时轻微的脚步声和远处隐约的风声。众人屏息等待着，心情随着一间间被检查完毕、执法弟子摇头退出而愈发紧绷。

赵磐的目光死死黏在昭元那间屋子上，拳头紧握，呼吸都不由自主地急促起来。

司衍与玄泠站在人群稍后处，将赵磐那难以抑制的兴奋与恶毒尽收眼底，两人心中同时升起强烈的不安。司衍眉头紧锁，玄泠更是下意识地握住了腰间的木剑剑柄。