其实，对于平日里的那些冷言冷语、阴阳怪气，张明义并未真正放在心上。他只当是少年人之间的意气之争，如同现代学校里同学间的口角摩擦，过去了便罢了，甚至觉得这未尝不是一种心性的磨练，能让自己的脸皮厚些，心境宽些。

然而，树欲静而风不止。张庆义并未因众人的忍让而收敛，心中的偏执反而与日俱增，如同藤蔓般缠绕滋长，扭曲了他的心性。一同来的几位族兄，庆泽、庆文等人，起初还本着同族之谊，私下里苦口婆心地劝过他几回，让他莫要钻牛角尖，珍惜这来之不易的求学机会。可张庆义非但听不进去，反而认为他们早已与张明义沆瀣一气，联起手来排挤自己，对几位族兄也渐渐生了怨怼，关系愈发疏远冷淡。

这天，秋高气爽，太阳早早地跃上晴空，洒下金辉。几片早凋的梧桐叶，打着旋儿从枝头飘落，庭院里负责洒扫的仆人，正握着长柄竹扫帚，不紧不慢地一下一下清理着落叶，发出有节奏的“沙沙”声。

上午，周夫子讲授完《孟子·告子》篇，布置了课业，便让学生们自行温习。书房内一时书声琅琅，墨香弥漫。有人提笔疾书，有人闭目默诵，一派安宁向学的景象，让人的心也不由自主地沉静下来。

日头渐高，眼看快到午膳时分。张庆义忽然举起手，向周夫子比了个要出恭的手势。夫子正在批阅文章，头也未抬，只微微颔首允了。

可惜，书房内无人察觉，张庆义出了门，并未转向通往茅房的长廊，而是脚步一转，悄无声息地闪进了隔壁专供学子们课间饮水的茶水间。

这是他前几天就暗自观察好的——每日临近午时，负责茶水的小厮会提前去膳房帮忙，这里会有约莫一炷香的空档，无人看守。