第二十三章炮火之夜

火炮的消息如寒潮般席卷秦州。

城头守军连夜加筑工事，将沙袋、木料堆叠在城墙内侧，试图在砖石之后构筑第二道防线。但所有人都清楚，若真是大明边军制式的红衣大炮，这临时加固的工事恐怕撑不过三轮齐射。

赵珩站在城楼，借着火把的光审视连夜绘制的敌军营地草图。图上清晰标注着韩猛大营的位置、火炮可能的安置点、以及巡逻路线。他的指尖重重敲在标着“火炮阵”的位置：“十二门，分三组，每组四门。看探子描的形制，确实是边军用的红衣炮。”

“射程多远？”陈英的声音从身后传来。

赵珩猛地转身。陈英不知何时已登上城楼，一身素色劲装，右手仍缠着绷带，但步伐已恢复往日的沉稳。

“督师，你伤未愈——”

“回答我的问题。”陈英打断他，目光落在草图上。

赵珩深吸一口气：“红衣炮标准射程三百五十步，但若用足火药，可达四百步。我们现在距敌营……”他目测距离，“约四百二十步，勉强在射程边缘。”

“不是边缘。”陈英摇头，“韩猛会推进。只要把火炮往前挪五十步，秦州城墙就会在有效射程内。”

她走到垛口前，望向北方黑暗中隐约的营火：“他们什么时候会开炮？”

“最快明日，最迟后日。”赵珩跟到她身侧，“督师，我建议今夜组织敢死队出城袭营，目标就是那些火炮。”

“多少人？”

“两百精锐，一入敌营便分三队，专烧火炮。得手后立即撤回，不可恋战。”

陈英沉默片刻，忽然问：“若你是韩猛，会如何防备夜袭？”

赵珩一愣，随即道：“必在火炮周围布重兵，设明暗哨，可能还会布设绊索、铃铛。”

“还有呢？”

“……”赵珩皱眉思索。

“他会故意露出破绽。”陈英转身看向他，眼中闪着冷光，“韩猛虽莽，但吃过几次亏后，也该学乖了。若我是他，会在火炮阵外设一明一暗两重埋伏——明处的巡逻兵做样子，暗处的伏兵等我们入瓮。”

赵珩面色一凛：“督师的意思是……”

“所以今夜袭营，不能只去一路。”陈英的手指在草图上划过，“两百人分四队。第一队五十人，佯攻敌营东侧粮草；第二队五十人，佯攻西侧马厩；第三队五十人，正面袭扰火炮阵；等伏兵尽出，真正的第四队五十人，才从北面悬崖绕下，直扑火炮。”

“悬崖？”赵珩看向地图北侧，“那里是陡崖，如何下得去？”

“用绳索。”陈英道，“我白天观察过，那处崖高不过五丈，崖底距火炮阵仅三十步。今夜无月，正是绝佳时机。”

赵珩深深看了她一眼。这位年轻的督师，即使在养伤期间，也未曾停止观察与谋划。

“我去带队。”赵珩沉声道。

“不。”陈英摇头，“你负责指挥城头接应。袭营之事……”她顿了顿，“我去。”

“不可！”赵珩和匆匆赶来的明玥公主几乎同时出声。

明玥快步走上城楼，素色披风在夜风中猎猎作响。她先看了陈英一眼，目光中带着责备，随即转向赵珩：“赵世子，本宫与陈督师有话说。”

赵珩欲言又止，最终还是抱拳退下，但走前深深看了明玥一眼——那眼神中有担忧，有不甘。

待他离去，明玥走到陈英面前，声音压得很低：“你右手伤未愈，如何握刀？如何攀崖？”

“左手亦可持刀。”陈英平静道，“至于攀崖，我十五岁那年，便能单手攀上老宅后院那棵三丈高的老槐树。”

“这不是攀树游戏！”明玥的语气罕见地带上急切，“陈英，你是秦州督师，不是敢死队卒子！你若出事，军心必乱！”

“正因我是督师，才必须去。”陈英迎上她的目光，“今夜袭营，关键在于时机的把握、各队的协调。这些，只有我在现场才能判断。况且——”

她顿了顿，声音更轻：“火炮不除，明日秦州城墙必破。届时，殿下以为我们还能守多久？”

明玥怔住了。烛火在她眼中跳跃，映出复杂难辨的情绪。良久，她轻轻叹了口气，从怀中取出一枚玉符：“这是父皇赐我的护身符，你……带着。”

陈英看着那枚温润白玉，没有接：“殿下，这不合规矩。”

“秦州都要破了，还讲什么规矩？”明玥不由分说地将玉符塞进她手中，“陈英，本宫命令你——必须活着回来。”

玉符还带着她的体温。陈英握紧，重重点头：“臣遵命。”

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子时三刻，秦州北门悄无声息地打开。

两百名精选的死士鱼贯而出，如暗夜中的鬼魅，迅速消失在夜色里。陈英走在最前，一身黑色劲装，右手缠着特制的护套，腰间除了佩刀，还挂着一捆浸过油的麻绳。

按照计划，前三队分头行动。陈英亲自率领第四队五十人，绕道城西，沿着一条干涸的河床向北摸去。

一个时辰后，他们抵达崖顶。

崖下便是韩猛大营。火光点点中，能隐约看见火炮的轮廓——十二门黝黑的炮身排成三列，炮口森然指向秦州方向。火炮周围果然有重兵把守，明哨、暗哨层层布防。

“督师，下吗？”副队长低声问。

陈英没有立即回答。她伏在崖边，静静观察着。营中一切如常，巡逻兵按部就班，火炮阵的守卫看似松懈，但暗处那些刻意压抑的呼吸声，却逃不过她习武多年的耳朵。

她在等。

半炷香后，东侧突然火光冲天——第一队动手了。紧接着西侧也响起喊杀声，马匹惊嘶。营中顿时大乱，守卫火炮的士兵明显躁动起来，但令人意外的是，竟无一人离开岗位。

“果然有诈。”陈英心中冷笑。

就在这时，第三队从正面发起了佯攻。箭矢破空声、刀剑碰撞声、喊杀声混杂在一起，火炮阵的守卫终于动了——但不是全部，只有约一半人冲向正面，另一半仍牢牢守在原地。

更暗处，伏兵开始显露踪迹。陈英眯起眼睛，借着火光数着：东侧树林里约三十人，西侧土坡后约二十人，正前方灌木丛中……至少五十人。

“等的就是你们。”她轻声自语，挥手示意。

五十条绳索悄无声息地抛下悬崖。死士们如猿猴般敏捷下滑，落地后迅速集结。陈英最后一个滑下，左手持刀，右手虚按腰侧——那里藏着明玥给的玉符。

“分三组，每组负责四门炮。”她低声下令，“烧药室，炸炮膛，动作要快。得手后原路撤回，不得恋战。”

“遵命！”

五十人如三把尖刀，刺入敌营腹地。直到他们距火炮不足二十步时，守卫才惊觉：“有人袭炮！”

但为时已晚。

陈英率先冲入火炮阵，左手刀光一闪，一名守卫应声倒地。她没有停留，直奔最近的一门火炮——炮身旁堆放着木箱，箱中正是火药。

“烧！”

火折子点燃浸油布条，扔进火药箱。几乎同时，另外两组也得手了。火焰轰然腾起，迅速蔓延。

“撤！”

陈英果断下令。死士们且战且退，向崖边聚拢。敌营已彻底大乱，韩猛的怒吼声从远处传来：“拦住他们！拦住！”

箭矢如雨射来。陈英挥刀格开数支，忽觉左肩一痛——中箭了。她咬牙拔箭，鲜血瞬间浸湿黑衣。

“督师！”副队长惊呼。