第九章文武试玉

晨光初透，柳府已是一片井然有序的忙碌。昨日认亲的激荡心潮，在沉沉一夜后沉淀为更为坚实的责任与期待。

秀英早已起身，在听竹轩后的小片空地上练了一套拳，活动开筋骨。晨练完后，回房随手在书架上拿起一本不起眼的书籍翻阅起来。毕竟她在秦州乡下时，书籍远没有这般丰富，更遑论那些珍贵的孤本。柳府的藏书确实非常丰富，有许多她寻觅已久而不得的珍藏。秀英初来乍到，昨晚只是随意扫了眼自己房中的藏书，已觉惊喜。此刻静心细看，更感如入宝山。

窗外天色已然大亮。此时，一个小厮来到听竹轩外，恭敬道：“表少爷，您起身了吗？夫人请您一同到前厅用早膳。”

“好，请稍候。”秀英立即起身，将昨晚写好的家信揣入怀中，然后开门走出。只见一个十五六岁的小厮正立在门外等候。

“表少爷，这边请。老爷刚下朝回来，夫人、少爷、小姐已在前厅等着您了。”小厮引路道。

听闻柳渊夫妇等人都在等她，秀英不自觉地加快脚步。穿过两道回廊来到饭厅，见正上首位置空着，柳夫人坐在右上首，文博与秀娥一左一右坐着。二人见秀英到来，立即起身。

“表弟昨晚睡得可好？”文博拉着秀英到左上首的位置坐下。

秀娥只浅浅一笑，向她点点头。

“我来晚了，让伯母、表哥、表妹久等了。”秀英向他们拱拱手，这才坐下。恰在此时，柳渊从后檐走出，走向主座位置。文博、秀英、秀娥三人见了，立即起身，待柳渊坐下，方才落座。一家人这才开始用早膳。席间，柳渊夫妇简单询问了秀英是否习惯，便不再多言。柳渊因刚下朝回来，神情严肃，似在思虑着什么。约莫用得差不多了，柳父放下碗筷，道：“贤侄，用完膳到我的书房来一趟。”还未等秀英回应，便起身向书房方向走去了。

“是，伯父。”秀英起身望着柳渊的背影回道。转头收回目光时，恰好与秀娥投来的目光相撞，两人赶紧各自低头用饭，掩饰这目光交接带来的、不自觉的心中悸动。秀英低头急急吃完碗中的饭粒，起身向夫人与秀娥兄妹告辞，准备找一个小厮带她前往柳渊的书房。秀娥见状，忙对夫人道：“娘，我已经吃饱了。我带表哥去爹的书房吧。”

“去吧。”

“娘，妹妹有了表哥，就不要我这个亲哥哥了。”文博佯装委屈。

“娘，才不是呢。哥哥真坏，在挑拨离间。”秀娥嗔道。

“好好好，不是。你快去吧，别让你爹等太久。”

秀英听着他们母子兄妹间温暖的对话，心中甚是安然。

“有劳表妹带路。”她微笑着对秀娥说道。虽然从昨日与秀娥从庙市回来，但两人还未曾单独相处过，心中不免有些紧张与期待。

秀娥微微一笑：“表哥，请随我来，这边。”便领先一步走在秀英前面引路。

秀英跟在她的身后，看着她的背影。今日秀娥的穿着与昨日庙市时完全不同。她穿着一身雨过天青色的素面杭罗褙子，衣料在晨光下泛着流水般柔润的光泽，领口与袖缘镶着极细的银线缠枝梅纹边，清雅精致。下配月白色百褶罗裙，裙裾如静水微澜，行动间几乎无声。一头乌发绾成简洁的倾髻，只斜簪一枚白玉梨花簪，并几点米珠小钗固定，耳垂上坠着同质的玉梨花耳珰，随着她的脚步轻轻晃动，漾开温润的光晕。

秀英走在她的身侧后方，与她半并列而行，能闻到秀娥身上传来与兰妹完全不同的、夹杂着茉莉花香的清雅体香，心中不由突突加速跳个不停，额上竟冒出细汗。晨风吹来，带来一丝清凉，秀英惊觉自己失态，赶紧深呼吸稳住心神。这时，她才想起家信的事，忙从怀里取出那封家书，说道：“家书就劳烦表妹帮我寄出去了。”

秀娥听到声音，停步转身。没想到秀英猝不及防，没能收住脚步，两人几乎撞了个满怀。她举着家书的手一时不知所措，两张脸挨得极近，近到秀娥温热的呼吸全拂在她脸上。秀娥一愣，随即顽皮地一把抢过秀英手中的信，另一只手轻轻点了一下秀英的鼻尖，笑道：“表哥，你的脸怎么这般烫？”旋即转身快步走在前面。

秀英摸着鼻尖，如被点了穴般定在原地。待眼前没了秀娥身影，她才惊醒，赶紧紧走几步跟上秀娥的步伐。穿过一道拱门，来到一间有小厮守在门外的屋前。秀娥带着一种由内而外的喜悦，扬声叫道：“爹，我带表哥过来了。”

“进来吧。”

秀娥推门，引着秀英一并踏入书房内。只见柳渊端坐主位，手边一盏清茶，几卷书册，神色比昨日在书房时更为肃穆。他抬眼示意，算是打过招呼。

“秀娥，你先出去，我单独与你表哥聊聊。”

秀娥面露一丝不情愿，似想留下旁听，却被柳父的眼神制止。她随即用关切的目光扫了一眼秀英，转身出去，并带上了门。

秀英站在书案下首，垂首恭敬地站着。

柳渊认真打量着面前这个俊秀的“少年”——他未来的“女婿”，思绪不由得飘回当年陈远道的风采。眼前人虽不及陈远道那般充满阳刚之气，却毫不逊色，自带一股苏郎般的清隽气质。看着看着，柳渊心中亦是愈发欢喜。

“贤侄昨夜休息得可好？习惯否？”

“多谢伯父关心，一切都好。”秀英依言回道，身姿不自觉挺得更直。

“那就好。”柳渊微微颔首，“贤侄在家中都读过什么书？”

秀英便将十余年来读过的书、所学所得一一道来。柳父边听边颔首，然后就着秀英提到的书籍，一一问了诸多问题，又结合当下时事，让秀英谈谈她的看法。如此这般，两人在书房中竟谈了近两个时辰，已近午膳时分。柳渊脸上满是赞许色。“好，上午便到此吧。已近午时用膳时分，我们一同去用午膳。午后，叫上文博、秀娥，一起到校场。你的文才比你父亲当年更胜一筹，我倒想看看你的拳脚功夫，是不是也青出于蓝。”

刚刚两个时辰的交谈，秀英起初有些紧张地回答柳渊的各种问题，随着交谈深入，她逐渐完全放开，讲到自己的擅长之处，更是自信满满，词如泉涌，对答如流。此刻听到柳渊说到“好”字，又见他眼中满是喜色，秀英终于从紧张中松了口气，忙道：“伯父过奖，侄儿所学粗浅，日后还需勤加研读。”

柳渊起身，示意秀英一同去用午膳。秀英让柳父先行，自己跟在后头一道出了门。刚跨出门槛，便见秀娥正在庭院内踱步。

秀娥听到开门声，抬头看见父亲与紧跟其后的秀英一道出来，见父亲满面喜色，便知他对这位“表哥”甚是满意。她不自觉地深深看了秀英一眼，秀英却赶紧将目光移向别处，生怕再与她的目光交接，泄露了心底的慌乱。

“爹爹，怎么才谈完？现在都快午时了。”

“这不出来了么。走，一同去用膳。午后，爹爹让周护院考校你们武学看看有不有长进。”

“爹爹今日怎地这般好兴致，来看我们习武啦？”

“那你问问你这个好表哥啊。”

秀英自出生便未曾见过父亲，更谈不上陪伴。眼见秀娥能在柳父面前如此撒娇谈笑，看在眼里，羡慕不已，心中也不免泛起一丝淡淡的失落。

用过午膳，稍事午休后，秀英换好短打衣裳，与众人一同来到校场。

后园校场不大，但地面平整，兵器架上刀枪剑戟倒也齐全。此时周围已站了不少柳家的丫鬟、婆子和小厮们。只见一位四十来岁的精壮汉子，太阳穴微鼓，目光精悍，正立在柳父身旁。这是柳府重金聘来的好手周护院，早年也曾行走江湖，手上功夫扎实，柳府的护院家丁皆由他调教。他得了吩咐，对秀英抱拳行礼：“陈公子，请指教。”

秀英还礼：“周护院，请多指教。”

两人一同走到场中央。

柳渊与柳夫人坐在校场边的凉棚下，柳文博站在父亲身侧，跃跃欲试。柳秀娥则立在母亲旁边，目光沉静地望向场中。