陈远道心里雪亮：有人要他死，更要他身败名裂。半年前，他察觉朝中有人私通鞑靼、贩卖边情，于是暗中搜集证据，于三月前附入密折，加急直奏天子。为防万一，另备一份副本与亲笔信，交由亲信王福秘密送京，交付至交——户部郎中柳渊手中。

他选择柳渊，一因二人之交朝中无人知晓；二因柳渊仅是五品郎中，不易引人注目；三因……当年离京赴任时，两家夫人皆怀有身孕，遂指腹为婚，以一剖为二的羊脂玉佩为信，约定若同为男则结兄弟，同为女则拜姊妹，一男一女便结为夫妻。

想到此处，陈远道胸中涌起一股暖意，眼底仿佛有光微微一闪。

他转向身旁一名浑身带伤的老兵：“刘三，我床下暗格中，有一柄铁弓、一张地契、半块玉佩。地契是秦州乡下的三十亩田，玉佩……是我与柳兄约定的信物。”

他从贴身处取出那半块羊脂白玉。玉佩温润，雕着流云纹，断口参差，却莹莹有光。

“我若战死，你誓死护送夫人从密道离开，前往秦州隐姓埋名。若她生下男儿，让他读书习武，将来堂堂正正为父雪冤；若是女儿……”

他顿了一顿，风雪呼呼灌进领口，他却似已不觉寒冷。

“若是女儿，亦按男儿教养。教她识字，教她挽弓，教她在这世上活下去。玉佩另一半在柳渊手中，十八年后，让孩子带着它赴京寻亲。”

刘三轰然跪地，额重重磕在冰冷的砖上，铿然有声：“属下拼死护送夫人！将军放心！”

陈远道不再多言。

他转过身，面向城下如潮如海的敌军，缓缓举起那柄残破不堪却依旧沉重的环首刀。

“肃州的儿郎们——”

他的吼声劈开风雪，在残垣断壁间炸响：

“身后是家国，脚下是乡土！今日我陈远道在此，与诸位同死！”

“同死！！”

三百残兵，应声如雷。

恰在此时，城门轰然碎裂。