天幕消散已逾两个时辰，但它的余波，却像投入滚油的火星，将整个大周彻底点燃。

“女子……九皇子竟是女子？！”

“牝鸡司晨！阴阳颠倒！国将不国啊！”

“可天幕说她是千古一帝，开创了盛世……”

“妖言惑众！那是后世妖法！女子怎能称帝？礼法何在？纲常何在！”

“但……但那天幕说的那些政绩，科举、平乱、开疆、编书……听着不像假的啊……”

“假的！定是妖术幻象！或是那九皇子使的妖法！”

街头巷尾，茶楼酒肆，田间地头……每一个角落都充斥着激烈的争论、骇然的惊呼、愤怒的斥骂，以及……少数压抑不住的、微弱却确实存在的兴奋低语。信息如同野火燎原，以京都为中心，伴随着商旅、信使、流言，疯狂向四面八方扩散。

皇宫，此刻更是风暴的中心。

御书房。

气压低得令人窒息。永安帝屏退了所有宫人，独自坐在宽大的御案之后。烛火将他映在墙上的影子拉得巨大而扭曲，如同蛰伏的凶兽。他面前摊开着一份密报，上面详细记录了天幕消散后，京都各坊市的即时反应，以及几位重臣府邸门前的车马动向。

他的手指无意识地敲击着紫檀木的桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。那双曾经锐利如鹰、此刻却布满血丝的眼睛，死死盯着虚空，仿佛要穿透宫墙，看到冷宫偏殿里那个他几乎从未正眼瞧过的“儿子”——不，是女儿。

女子。

他的第九子，景风，是个女子。

这个事实，比天幕预言她会登基、会改革、会开创盛世，更让他感到一种颠覆性的荒谬与震怒。欺君！瞒天过海！混淆皇室血脉！这是诛九族的大罪！何云！那个被他遗忘在冷宫多年的女人，竟敢如此胆大包天！

但震怒之下，是更深的寒意与……一丝连他自己都不愿承认的惊悸。

一个女子，在冷宫那种地方长大，无依无靠，竟能隐忍十余年，暗中培养出足以颠覆朝堂、逼宫夺位的势力？能得宋毅那般悍将死心追随？能谋划出科举、平叛、奇袭凉国、甚至编纂《万世典》这等经天纬地之业？

“陛下，”内侍总管王德海的声音在门外小心翼翼响起，带着不易察觉的颤抖，

“九……九殿下已到殿外候旨。”

永安帝敲击桌面的手指倏然停住。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片深不见底的寒潭。

“宣。”

殿外。

景风独自立于阶下。今夜无月，宫灯在夜风中明明灭灭，将她素淡的皇子常服染上一层昏黄的光晕。周围侍卫林立，目光如刀，空气紧绷得仿佛一触即断。

她能感觉到无数道视线从暗处投来，探究的、惊疑的、恐惧的、憎恶的……如同实质。但她脊背挺直，面容平静，甚至比往日更加沉静。最大的秘密已然揭开，伪装褪去，反而有种尘埃落定的轻松。剩下的，便是直面风暴。

殿门无声开启，王德海躬身示意：“九殿下，陛下宣见。”

景风微微颔首，迈步踏入。御书房内只点了几盏灯，光线晦暗，永安帝的身影隐在御案后的阴影里，看不真切表情。

她走到御案前适当距离，依礼跪下：“儿臣景风，叩见父皇。”

声音清越，不高不低，是标准的皇子礼仪，却再无往日刻意伪装的怯懦与平淡。

御书房内一片死寂。只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声。

良久，阴影中传来永安帝听不出喜怒的声音：“景风……朕是该叫你皇儿，还是……皇女？”

景风抬起头，目光平静地迎向阴影中那双锐利的眼睛：“父皇如何称呼，儿臣便如何应答。”

永安帝猛地一拍御案，声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“欺君罔上，混淆皇室血脉，你与何氏，该当何罪？！”

“儿臣与母妃，确有欺瞒之过。”景风并未辩解，反而坦然承认，“然则，当年母妃身怀六甲，遭人陷害于冷宫之中，无医无药，险象环生。诞下儿臣时，接生嬷嬷见是女婴，曾言‘冷宫弃妃生女，恐难存活’。母妃为保儿臣性命，不得已行此下策。此为一为活命，别无选择。”

她语速平稳，条理清晰：“其后多年，冷宫清苦，无人问津。儿臣若恢复女儿身，无非两种结局：或悄无声息死于某次‘意外’，或及笄后随意指婚，成为政治筹码，命运不由己。儿臣不甘。儿臣亦想问父皇，若当年便知儿臣是女子，父皇可会多看冷宫一眼？可会给予儿臣读书习武、知晓世事的机会？”

永安帝被她问得一滞。答案显而易见。一个冷宫弃妃所出的公主，在皇子众多的后宫，根本无足轻重，最好的结局也不过是嫁个还算体面的人家，了此一生。他根本不会在意。

“所以，你便女扮男装，暗中积蓄力量，图谋朕的江山？”永安帝的声音冷得像冰，“甚至……未来还要逼宫夺位，将朕赶去当太上皇？”

“天幕所言，乃未来之事。”景风不卑不亢，“未来可变。然则，父皇明鉴，自中秋夜天幕初现至今，儿臣可曾有过一丝异动？可曾联络过谁？可曾对哪位兄弟不利？儿臣依旧居于冷宫，静待父皇裁决。”

她顿了顿，声音更沉静几分：“天幕亦言，儿臣登基后，尊父皇为太上皇，并未伤及父皇性命。且儿臣所为，开疆拓土，改革弊政，繁荣文化，开创盛世，史书评曰‘千古一帝’。父皇扪心自问，若大周江山交于儿臣手中，可能比交于其他兄弟手中，更为昌盛？更能光耀祖宗基业？”

“放肆！”永安帝怒喝，“你是在质问朕？还是在炫耀你未来的‘功业’？”

“儿臣不敢。”景风垂下眼帘，“儿臣只是陈述事实。天幕已现，未来已非秘密。父皇此刻若杀儿臣，易如反掌。然则，杀儿臣之后呢？史书工笔，后世如何评价父皇？是因惧怕未来而诛杀可能开创盛世的‘凤临帝’？还是为维护所谓‘纲常’，而扼杀一个能让大周更加强大的可能？”

她抬起眼，目光清澈而坚定：“父皇，天幕所示，非独儿臣一人之未来，亦是大周之未来。是固守陈规，任由夺嫡惨剧上演，国力内耗；还是顺应天意，择贤而立，哪怕此‘贤’有违常伦？父皇是选择成为后世史书中，因循守旧、扼杀明君的庸主，还是……成为敢于打破常规、为大周选择最合适继承人的……开明之君？”

最后几个字，她说得很轻，却重重敲在永安帝心上。

开明之君？择贤而立？哪怕她是女子？

荒谬！荒唐！

但……天幕描绘的那个未来，那个版图辽阔、吏治清明、文化昌盛、万国来朝的大周盛世，像一幅无比诱人的画卷，在他脑海中挥之不去。那是任何一个有抱负的帝王都无法拒绝的功业。

而天幕也预言了，若按原本轨迹，他的儿子们将自相残杀，十一个儿子最终只剩五个，还多是废人。那是他绝不愿看到的惨剧。

杀，还是不杀？信，还是不信？

永安帝陷入前所未有的挣扎。理智与情感，传统与变革，父权与皇权，在他心中激烈交锋。

他看着跪在下方，脊背挺直、目光平静的景风。这个孩子（或许该称女子？），有着超乎年龄的沉稳与胆识。在这种随时可能被拖出去砍头的境地，还能条分缕析，直指要害，甚至……隐隐带着一种谈判的姿态。

她不是摇尾乞怜，而是在陈述利弊。她在赌，赌他对江山社稷的看重，超过对礼教纲常的固执；赌他对盛世功业的渴望，超过对女子称帝的本能排斥。

“你……很好。”永安帝终于开口，声音沙哑，带着复杂的疲惫，“牙尖嘴利，心思深沉，不愧是天幕认定的……凤临帝。”

他挥了挥手，仿佛耗尽了力气：“朕，今日不杀你。但死罪可免，活罪难逃。即日起，你与何氏迁出冷宫，移居……重华宫偏殿。没有朕的旨意，不得踏出宫门半步。朕会增派侍卫‘保护’。你，好自为之。”

重华宫偏殿，比冷宫条件好些，但同样是变相软禁，且监视会更严密。

“儿臣，谢父皇不杀之恩。”景风叩首，声音依旧平稳。这个结果，比她预想的最好情况（立刻被杀）要好，也比最坏情况（继续留在冷宫任人宰割）多了些转圜空间。至少，她离开了那个象征弃妃弃子的冷宫。

“退下吧。”永安帝闭上眼，不再看她。