应急通道的冰冷金属梯级带着潮湿的锈蚀感，林序的每一步都踏在粘腻的黑暗里。头顶安全屋的光亮很快被吞没，只剩下脚下几级被紧急照明微光勉强勾勒的轮廓。空气越来越浑浊，混合着污水、霉菌和某种难以名状的腥气，还有一种……许多信息素沉淀发酵后的、令人作呕的甜腻。像腐烂的花浸泡在铁锈水里。

他的兔耳在狭窄空间里不得不紧紧收拢，但依然能捕捉到远处管道深处传来的、诡异的水滴回响，还有某种滑腻的、鳞片摩擦水泥的细微动静。是幻觉吗？还是“蛇”的领域里，真的有蛇在游走？

梯级终于到了尽头，眼前是一条半坍塌的砖石隧道，墙壁上糊着厚厚的、颜色可疑的苔藓类生物。远处有微光晃动，不是灯光，更像是某种荧光涂料或生物发出的幽绿光泽。通道壁上用猩红的喷漆涂鸦着扭曲的符号和警告语，其中一个反复出现的标志，正是一条盘绕昂首的蝮蛇。

这里就是“暗渠”。城市光鲜表皮下的溃烂静脉。

林序的心脏在肋骨后面疯狂擂动。他摸索着冰冷的墙壁，小心翼翼地前进。脚下的地面时而是湿滑的苔藓，时而是硌脚的碎石，还有黏腻的、不知名的污渍。每一次呼吸都像在吞咽毒气。后颈的腺体在浑浊的信息素环境里隐隐作痛，军用抑制剂的效力似乎在快速消退，让他感到一阵阵虚弱的眩晕。

他不知道自己走了多久，拐过了几个岔路口。隧道开始变得开阔，两侧出现了一些用木板、铁皮和防水布胡乱搭建的窝棚，有些里面透出摇曳的烛光或劣质电池灯的冷光。影影绰绰的人影蹲在阴影里，或靠在墙边，目光如同实质，黏在他身上，带着毫不掩饰的审视、贪婪或漠然。他能闻到各种各样的信息素：Alpha的暴戾、Beta的平庸、Omega的甜媚或惊恐，全都混浊不堪，扭曲变形。

一个窝棚前，一个顶着弯曲羊角、满身酒气的山羊Alpha醉醺醺地打量着他，浑浊的眼睛扫过他帽檐下露出的兔耳尖端，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“嘿，稀罕货……迷路了？羊爷爷带你找乐子……”

林序低下头，加快脚步，手指紧紧攥着口袋里周凛给的金属片，冰冷的触感是唯一能让他保持清醒的东西。他能感觉到更多的目光汇聚过来，像黑暗中窥伺的群狼。

“生面孔。”一个嘶哑的声音从旁边阴影里传来，带着蛇类吐信般的咝咝气音。林序浑身一僵，慢慢转头。

一个身形瘦长、几乎隐没在黑暗里的身影靠在锈蚀的管道上。只能看到他下半张脸苍白得不正常，嘴唇很薄，嘴角似乎天生带着一丝冰冷的弧度。他的眼睛在暗处闪着微弱的光，瞳孔似乎是竖着的。

“垂耳兔……很少见。”那声音继续道，带着一种令人毛骨悚然的兴趣，“干净的味道。迷路的小兔子，不该来这里。‘暗渠’会吃了你。”

林序强迫自己镇定，尽量让声音听起来不那么颤抖：“我……我找人。”

“哦？找谁？”阴影里的“蛇”向前倾了倾身体，林序能闻到他身上传来一股阴冷、甜腥的信息素，像潮湿的泥土和腐败的植物根茎混合的味道，让他后颈的腺体又是一阵刺痛，甚至有些麻痹感。

“一个叫‘渡鸦’的。”林序说，紧紧盯着对方，“还有……关于城西一家诊所的事。”

一瞬间，空气仿佛凝固了。阴影里那双竖瞳骤然收缩，冰冷的目光如同实质的针，刺在林序脸上。周围几个窥探的身影似乎也向后缩了缩。

“诊所……‘渡鸦’……”蛇一样的男人低低地重复，声音里的咝咝声更明显了，“你知道得不少，小兔子。但也太多了。”他慢慢直起身，林序这才看清他穿着一件黑色的、材质奇特的紧身衣，行动间几乎无声无息。“‘渡鸦’聒噪，已经闭上了嘴。至于诊所……”他发出一声短促的、令人极不舒服的冷笑，“那不是你该打听的地方。”

他向前迈了一步，那股阴冷甜腥的信息素猛地增强，带着明显的攻击性和某种神经毒素般的麻痹效果。林序腿一软，几乎站立不住，眼前阵阵发黑。兔耳无力地垂下，耳朵里嗡嗡作响。

“你身上……有讨厌的味道。”蛇男又靠近了一些，苍白的手指伸出，似乎想触碰林序的后颈，“雪松……还有‘灰刃’的标记？呵，执法官的宠物，也敢独自溜进蛇窝？”

就在那冰冷指尖即将碰到皮肤的刹那——

“离他远点。”

低沉、冰冷、裹挟着暴风雪般凛冽怒意的声音，如同炸雷般在隧道另一端响起。

雪松与寒霜的信息素如同实质的冰潮，轰然席卷而来，瞬间冲散了蛇男阴冷甜腥的气息，甚至在浑浊的空气中清出了一片带着锐利寒意的领域。

林序艰难地转头，看见周凛的身影出现在隧道拐角。他不知何时赶到，黑色战术服上沾着灰尘和几处不起眼的深色污渍，灰蓝色的眼睛里翻涌着几乎要凝结成冰的怒火，死死锁定着蛇男。银灰色的狼耳因暴怒而完全向后压平，紧贴着头皮，喉咙里发出低沉而充满威胁的呼噜声。他的尾巴没有摆动，而是像一根绷紧的钢鞭般僵直在身后。

他手里握着一把已经上膛的配枪，枪口稳稳地指向蛇男的眉心，另一只手垂在身侧，指关节捏得发白。

“周凛……”林绪哑声喊了一句，声音里带着自己都没察觉的依赖和如释重负。

蛇男的动作僵住了。他缓缓收回手，竖瞳眯成一条危险的细线，看向周凛，嘴角那丝冰冷的弧度却加深了。“‘灰刃’……来得真快。为了这只小兔子？”他的声音依旧嘶哑，却没了之前的戏谑，多了几分忌惮和阴冷，“可惜，这里是我的地盘。你的枪，吓不到地下的蛇。”

“试试看。”周凛的声音平静得可怕，一步步走近，每一步都像踩在心跳的鼓点上。他手中的枪没有丝毫晃动，“‘蝮牙’，把‘渡鸦’交出来，还有你知道的、关于诊所和RTS的一切。否则，我不介意把你这截‘暗渠’彻底翻过来，看看下面还藏着多少见不得光的蛇虫鼠蚁。”

被叫做“蝮牙”的蛇男脸色更加苍白，周围的阴影里传来窸窸窣窣的声响，似乎有更多的人在聚集。

“‘渡鸦’？一个试图偷走‘母巢’秘密的蠢货，自然有他的去处。”蝮牙嘶声道，目光却瞥向林序，带着恶毒的兴味，“至于这只兔子……他身上有‘标记’的味道，很淡，但逃不过我的鼻子。‘母巢’会对他感兴趣的。你护得了一时，护不了一世，‘灰刃’。”

“标记”？林序浑身发冷。是指哥哥接触过的RTS残留，还是今天那诡异的扫描和刺痛？

周凛的瞳孔猛地收缩，信息素中的暴风雪瞬间加剧，几乎化为实质的冰刃。“找死。”他声音刚落，枪口火光一闪！

并非射向蝮牙，而是射向他头顶一根锈蚀的管道支架！

“咔嚓——哗啦！！！”

锈蚀的金属和碎石混合着积年的污垢轰然砸落！蝮牙身影诡异地一扭，如同没有骨头般滑入旁边的阴影，堪堪避开了大部分落物，但也被扬起的灰尘和碎屑弄得狼狈不堪。

“抓住那只兔子！”烟尘中传来蝮牙气急败坏的尖利嘶鸣。

几条黑影从不同方向的窝棚和管道后扑出，直冲林序！他们的兽化特征各异，眼神凶悍，信息素混乱而充满攻击性。

周凛的动作更快。他如同离弦之箭般射到林序身前，一手将他猛地推向身后相对安全的墙角，另一只手的手枪连续击发！子弹精准地打在扑来者脚前的地面或旁边的墙壁上，溅起火星和碎屑，逼得他们动作一滞。

“躲好！别出来！”周凛低吼，将配枪塞进林序冰冷颤抖的手里，“会用吗？扣这里！对准靠近你的任何人！”