铜铃声穿透林雾，如天籁骤临。

“官道！是官道！！”卫余嘶声喊，扶起摔倒在地的寻梅，不顾一切向前冲去。

铃声愈近。两个血泥满身的女童自灌木中扑出。

眼前是十几辆青蓬货车排成的长龙，銮铃在风中叮咚作响。末辆堆货的马车上，车帘被风掀开一角，露出鼓囊麻袋。

“快！”卫余将寻梅推上车。寻梅脚踝肿若馒头，再无力气。

车厢内弥漫着稻壳霉味与尘土气息。卫余蜷在角落，听见车夫脚步声渐近。

“这瘟天，帘子都吹开了。要是让那小子染了风寒，你我都要倒霉！”一个车夫拴紧车帘，朝地上啐了一口。

“早说不该接这活儿，若被查到，脑袋都得搬家。”

那人嗤笑：“怕什么？使些银子便打发了。”

“你懂什么？县里新来的官老爷可是……”

话音渐远。卫余竖起耳朵也听不真切。什么“那小子”？什么“脑袋搬家”？莫不是走私的黑车？

诸多疑问涌入脑海，她只觉头痛欲裂。

寻梅突然死死拽住卫余袖口，神色惊惶。

“怎么了？”

寻梅颤抖指向车厢深处一只雕花木箱。

“咔哒。”

箱锁轻响，箱盖掀开一线。借着帘缝透入的微光，卫余看见一双漆黑眼眸。

箱盖被彻底推开，一个约莫十岁的男孩坐起身，面色苍白如纸，身上锦缎华贵，却非宸朝款式。

“啧。”男孩声音冰冷，“两个小叫花子，倒会搭顺风车。”

寻梅涨红脸：“我们不是叫花子！我们是……”

“不是？”男孩利落爬出箱，“此处不是你们玩耍之地。现在，给我滚出去。”

寻梅正将流血的手往衣摆上擦，闻言眼眶骤红。

卫余握住她的手，直视男孩：“这车，是你家的？”

男孩一怔，似是被刺痛了伤口，冷漠神色终于有了裂痕。

他从怀中掏出一把匕首，刀尖直指二人咽喉：“要么滚，要么死。”

“你是离人。”卫余突然道。

男孩瞳孔骤缩，握刀的手微微发颤。

卫余见他神色，心知猜中，趁势拨开刀尖，匕首“哐当”坠地。

“你、你如何知晓？”

卫余狠掐自己一把，强撑清明：“若这些车都是你家的，何必藏身木箱？方才有人说这是玩命的买卖。此处是宸离边界，什么买卖能丢了性命？”

“只怕，”她顿了顿，“唯有偷渡吧。”

话音未落，男孩脸色大变，扑去欲抢匕首，却被卫余抢先夺过。

与此同时，前方车夫的谈笑声戛然而止。远处火光骤起，马蹄声震耳欲聋，惊起夜鸟乱飞。

车上三人皆听见外头动静。卫余轻声道：“官兵来了，若我将此事告知他们……”

“不必说了！你们留下便是！”男孩急声打断，眼中已泛泪光。

卫余本非有意威吓，见目的已达，便不再多言。

外头喧哗骤起。

“官爷行个方便吧！”

“休得啰嗦！所有车厢皆要查验！”

男孩闻声一哆嗦，慌忙翻回箱中：“他们是来抓我的！”寻梅何曾见过这般阵仗，拉着卫余也想躲藏，可木箱狭窄，哪容得下三人？

官兵沉重的脚步声逼近。三个孩子屏息凝神。

“这辆车查过了？！”吼声震得男孩浑身发抖。

军靴踏上车板时，一车夫吓得当场失禁。

那官兵见状更疑，一把挑开车帘。

空箱赫然在目。

“这……”商队众人面面相觑。

官兵冷笑钻入车厢，剑光一闪，刺穿一只麻袋。

稻谷哗啦泻出。

他不信邪地挑破所有麻袋，直至最后一包查验完毕，仍无丝毫异样。

“官爷，这些稻谷是小民们辛苦运的，怎敢私藏外族？”年长车夫上前躬身。

官兵自知理亏，却冷哼不语。另一官兵附耳低言两句，他脸色微变。

“罢了！莫耽误工夫，还得赶去卫家村拿人！”

风波暂息。商队众人余悸未平。

“老五，你也忒胆小了！”大胡子笑着扶起失禁的车夫，“老大，瞧他这怂样！”

被唤作“老大”的车夫浓眉紧锁：“那小子跑哪儿去了？”

马车底板下传来细微响动。男孩灰头土脸钻出，身后跟着两个狼狈不堪的小丫头。

“这俩娃娃是谁？”大胡子一手拎起寻梅，一手拍拍卫余脑袋，“哟！这丫头浑身滚烫！”

卫余只觉天旋地转，膝盖一软，竟如断线傀儡向前栽倒，惊呼炸开。

“小余！！”寻梅在大胡子手中拼命挣扎，“放开我！方才若不是小余让我们躲到车底下，你们早没命了！”

大胡子瞥了眼昏迷的卫余，满脸不信：“老大，咋办？丢这儿？”

寻梅圆脸涨成猪肝色，瘦小拳头攥得咯咯作响。

“哎哟！你这死丫头！！”大胡子痛呼松手，寻梅竟狠踢了他肚子一脚！

男孩拦住欲发作的大胡子，冷声道：“确实是她救了我们。”

大胡子收拳，看向“老大”。

男孩俯身查看卫余，翻看她眼皮，又探了探脉息。“无性命之忧。淋雨受寒，伤口发炎所致高热罢了。”

寻梅闻言，紧绷的身子倏然软下，泪水夺眶而出。她跪倒卫余身旁，放声大哭。