苏婉柔想种芍药的话说出不过两日，李忠便领着一个经验丰富的老花匠进了府。

花匠在园子东边那片空地上细细勘看过土质与光照，拟了好几个品种单子供挑选。

苏婉柔对着那些描绘着繁复花样的图册犯了难，最后还是李澜拍板，定了两种京城并不多见，据说极好养活的珍品，一为醉杨妃。一为金带围，兼挑了些寻常品种点缀。

挖坑，下肥，栽种……苏婉柔每日多了项消遣，便是去东园看花匠们忙碌。

她也不指手画脚，只是安静地坐在廊下，看着那些光秃秃的根茎被埋进土里，浇上定根水，心里便生出一种奇异的，安宁的期待。

李澜偶尔得空，也会陪她站一会儿，并不多言，只是负手立在她身侧，目光落在她专注的侧脸上，比看那些花苗的时间更长些。

日子便在这般宁静中滑到了三月初。天气真正暖和起来，园子里各色花木都铆足了劲抽枝发芽，一片欣欣向荣。

就在这春意融融的当口，一张镶金洒花的帖子，递进了将军府。

是安远侯府世子夫人的春日赏花宴。

安远侯府与李家并无深交，但同在京城，面上情谊总要维持。往年这类帖子，李澜多半是让管家备一份礼送去，人是不去的。

他性子冷，不喜应酬，朝野皆知。

可今年的帖子，却特意注明了“恭请镇北将军及夫人阖府光临”。这夫人二字，便有些微妙了。

帖子送到苏婉柔手上时，她正在绣花，听到周嬷嬷念完帖子内容，小小的脸上掠过一丝茫然。

赴宴？从前在苏家时，嫡母觉得她愚笨，很少带她去赴宴游玩，她没去过，也不知道该怎么做。

她下意识地看向一旁正在看邸报的李澜。

李澜放下邸报，接过帖子扫了一眼，神色没什么变化，只问：“你想去么？”

苏婉柔立刻摇头，声音细弱：“我……我不懂那些，怕……给将军丢脸。”她说的是实话。苏家那些年，她如同隐形人，从未真正被带入过京城贵妇的交际圈，或许如果不是那场指婚，到现在还有人不知道苏家还有个三小姐。

李澜看着她瞬间苍白了几分的脸和微微蜷起的手指，眸色沉了沉。他将帖子搁在一边，语气平淡却不容置疑：“不想去便不去。无甚要紧。”

苏婉柔松了口气，可心里又隐隐有些说不清道不明的情绪。她知道自己这样怯懦不好，可那些场合，对她而言实在太过可怖，她，她还没有准备好。

然而，树欲静而风不止，安远侯府的帖子，就像那投石问路的石子。

京中世家一时间都有些好奇，这镇北将军李澜新娶的夫人，那个据说体弱多病还有些呆笨的苏家三小姐，究竟是何等模样？好奇者有之，窥探者有之，自然，也不乏存了别样心思。

没过几日，苏家那位五小姐，苏婉婷，又递了帖子来，说是“春日姐妹小聚，聊慰思念”。

言辞恳切，情谊拳拳。

苏婉柔拿着帖子，蹙起了眉头。上次苏婉婷来访时的情景还历历在目，那双看似亲热的眼睛，让她下意识地感到不适。

她想起李澜说过的话——“这里是将军府。你是这里的女主人。如何待客，你说了算。”

她慢吞吞地思考了半晌，对周嬷嬷道：“回了五妹妹吧，就说我身子不适，不便见客。”

周嬷嬷眼中掠过一丝赞许，恭顺应下。

回复递出去，苏婉婷那边自然不快，但将军府的门第摆在那里，她一个未出阁的姑娘家，也不好硬闯。

本以为这事便过去了。

谁知，又过了两日，安远侯府世子夫人竟亲自登门了。这位世子夫人姓赵，出身清贵，是京中有名的八面玲珑人物。她并非空手而来，携了几色上好的春日补品，说是“听闻夫人玉体欠安，特来探视”。