距离“最终验收”，还剩一天。
夕阳正以惊人的速度沉入城市西侧那片由钢铁与玻璃构成的冰冷森林之后，将天空涂抹成一种近乎悲壮的、由暗金过渡到铁灰的渐变色。最后几缕光线，挣扎着穿过高耸楼宇的缝隙，落在“落日大道”——这条早已废弃、被规划遗忘的老旧商业街——坑洼不平的水泥路面上，像洒了一地破碎的金币。
空气里弥漫着灰尘、陈年雨水和远处垃圾处理站传来的、若有若无的酸腐气息。街两旁，店铺的门面大多被锈蚀的卷帘门封死，玻璃橱窗破碎蒙尘，残留的招牌字迹斑驳脱落，在暮色里像一张张无声呐喊的嘴。只有几株顽强的野草，从人行道的裂缝里钻出来，在晚风中微微摇曳。
顾焰坐在一辆同样被遗弃的、轮胎干瘪、漆皮剥落的老旧公交车残骸的引擎盖上。他背靠着破碎的前挡风玻璃，一条腿曲起，手臂随意地搭在膝盖上，另一条腿垂下来，轻轻晃荡着。他身上那件深色工装沾满了管道里的铁锈和灰尘，脸上也有几道不知何时划出的细小血痕，已经凝固成暗红色的线。但他似乎毫不在意，只是微微仰着头，望着天边那片正在迅速褪去色彩的残阳，眼神平静得像一潭深水。
沈清弦站在离公交车几步远的地方，背对着顾焰，面朝街道更深处那片愈发浓重的阴影。他同样一身狼狈，但站姿依旧挺直，像一棵即使被狂风摧折过、也依旧不肯倒下的雪松。他没有看夕阳，目光落在街角一栋半塌的、曾经似乎是家咖啡馆的建筑上，透过破碎的窗户，能看见里面翻倒的桌椅和厚厚的积尘。
他们在日出时分爬出山体裂缝，像两个从地底钻出的幽灵，闯入这片被城市遗忘的边界地带。没有地图，没有计划，甚至没有明确的方向。只是凭着本能，沿着人迹罕至的小径和废弃的轨道，一路向南，最终在下午时分，走进了这条仿佛被时间冻结的“落日大道”。
没有追兵，没有警报，没有联盟无处不在的眼睛。
只有寂静，灰尘，和这片真实的、正在死去的黄昏。
仿佛他们真的……逃出来了。
逃出了那个精密运转、规则森严的世界，逃到了这片被遗弃的、无人问津的废墟。
但沈清弦知道，这只是假象。
他们身上的追踪芯片虽然被他用临时改装的信号干扰器暂时屏蔽，但干扰器的电量有限，覆盖范围也小。联盟只需要扩大搜索半径，或者调动更精密的设备，找到他们是迟早的事。
更何况，顾焰体内的“冷泉”印痕融合度，和他自己的腺体增生，就像两颗埋在他们身体里的定时炸弹，无法拆除，无法隐藏，一旦暴露，就是无可辩驳的“罪证”。
这偷来的自由，像手里捧着的、漏下来的夕阳，温暖，绚烂，却转瞬即逝。
他们只剩下……最后一天了。
明天，当魏主席的“最终验收”时限到来，当他们没有出现在雷霆基地，没有交出那份“完美”的答卷……
联盟会怎么做？
发布通缉？秘密搜捕？还是……直接启动“清除”程序？
沈清弦不知道。
他只知道，当太阳再次升起时，他们可能已经……
不。
不能想。
至少现在，在夕阳彻底沉没之前，在黑暗彻底吞噬这片废墟之前他不想想。
身后传来顾焰的声音，打破了长久的寂静：
“……沈清弦。”
“……嗯？”
“你说……”顾焰的声音有些飘忽，像是自言自语，“……这里以前，是什么样子的？”
沈清弦缓缓转过身，看向顾焰。
夕阳最后的余晖，正好落在他侧脸上，给那张沾满灰尘和血痕的脸，镀上了一层近乎虚幻的金边。他的眼睛望着远处，瞳孔里倒映着正在迅速暗淡的天空，和那几缕挣扎的光线。
“资料记载，”沈清弦的声音平静无波，像在背诵一份无关紧要的报告，“‘落日大道’曾是本城最早的商业中心之一，上世纪中叶最繁华的地段。后来城市规划东移，新兴商业区崛起，这里逐渐没落，最终在三十年前的改造计划中被划为‘待拆区域’。但因为资金和产权问题，一直搁置至今。”
他说得很客观，很冰冷。
但顾焰似乎并不在意那些数据和历史。
他只是轻轻晃着那条垂下的腿，目光依旧望着远处。
“……应该挺热闹的吧？”他低声说，像在想象，“……人来人往，车水马龙，店铺亮着灯，玻璃橱窗里摆着最新的东西……空气里是咖啡、面包、还有汽油和灰尘混合的味道……”
他的描述很朴素，甚至有些笨拙，却勾勒出一幅异常鲜活、仿佛触手可及的图景。
一个……属于“普通人”的、喧闹而充满烟火气的黄昏。
一个他和沈清弦，都从未真正拥有过的……黄昏。
沈清弦沉默地听着。
他看着顾焰被夕阳勾勒的侧脸轮廓，看着他眼底那片因为想象而短暂亮起的微光，看着他微微晃动的、沾满灰尘的鞋尖。
然后，他几不可察地，向前走了几步，也在那辆废弃公交车的引擎盖边缘坐下，和顾焰隔着一小段距离。
他没有看顾焰，也抬起头，望向天边那片几乎要消失殆尽的残阳。
“……或许吧。”他轻声说。
没有数据，没有分析，没有“资料记载”。
只是一个简单的、带着一丝不确定的认同。
顾焰的嘴角，几不可察地，向上弯了弯。
他没有再说话。
两人就这样并肩坐在废弃公交车的引擎盖上，在逐渐浓郁的暮色里，沉默地望着天边最后一点光亮，被城市的暗影彻底吞没。
当最后一缕金红色彻底消失，天空变成一种沉甸甸的、近乎墨蓝的颜色时，街角那盏唯一还能勉强工作的、忽明忽灭的老旧路灯，“滋啦”一声，亮了起来。
昏黄的光晕，勉强照亮了周围几米的范围，将两人的影子投在坑洼的水泥路面上，拉得很长，扭曲变形，仿佛两个从古老壁画里走出的、疲惫的游魂。
气温开始明显下降。
夜风带着更深重的凉意，从街道深处吹来，卷起地上的纸屑和尘土，发出沙沙的声响。
顾焰抱着膝盖的手臂，无意识地收紧了一些。
沈清弦察觉到了这个细微的动作。
他侧过头，看向顾焰。
昏黄的路灯光线下，顾焰的脸色显得更加苍白，眼下的青黑也更加明显。他的嘴唇微微抿着，似乎在抵抗寒意，又像是在压抑着什么。
“……冷吗？”沈清弦问。
顾焰摇了摇头，但身体几不可察地，又轻微地瑟缩了一下。
沈清弦沉默了几秒，然后站起身，走到街边那栋半塌的咖啡馆前。
他抬脚，用鞋尖轻轻踢了踢那扇虚掩着的、布满灰尘和蛛网的木门。
门轴发出刺耳的呻吟，向内滑开了一道缝隙。
更多的灰尘涌了出来，在路灯昏黄的光线下，像一场迷蒙的雪。
沈清弦没有立刻进去，只是站在门口，静静等了几秒，让空气流通。然后，他侧身走了进去。
咖啡馆内部比外面看起来更破败。桌椅东倒西歪，吧台后面的架子空了大半，只有几瓶早已干涸变质的糖浆和酒水，像琥珀一样凝固在瓶底。空气中弥漫着浓重的霉味和灰尘气息。
但至少……能挡风。
沈清弦的目光扫过室内，最后落在角落里一张相对完好、只是覆满灰尘的皮质长沙发上。
他走过去，用力拍了拍沙发，扬起一片尘雾。然后，他脱下自己的夹克——那件深蓝色的、同样沾满灰尘和管道锈迹的薄夹克，将它铺在了沙发相对干净的一小块区域上。
做完这些，他走回门口，看向依旧坐在公交车引擎盖上的顾焰。
“……进来。”他说，声音在寂静的废墟里显得格外清晰。
顾焰抬起头，看向他。
昏黄的路灯光从沈清弦身后透过来，给他的轮廓镀上了一层毛茸茸的光边，却让他脸上的表情更加模糊不清。
但顾焰能感觉到，那双冰蓝色的眼睛，正安静地看着自己。
里面没有命令，没有评估，没有医生对病人的那种……距离感。
只有一种简单的、近乎直白的邀请。
顾焰没有犹豫。
他从引擎盖上滑下来，脚步有些踉跄——长时间的攀爬和行走，让他的体力透支得厉害。但他很快稳住了身体，朝着那扇敞开的、透出昏黄光晕的咖啡馆门口走去。
走进咖啡馆，霉味和灰尘味更重了，但也确实……没那么冷了。
沈清弦指了指那张铺着他夹克的沙发。
“坐那里。”他说，“相对干净些。”
顾焰走过去，在沙发上坐下。皮质早已硬化开裂，坐上去并不舒服，但至少是软的，能让他几乎要散架的身体得到一点支撑。
沈清弦则走到吧台后面，在那些积满灰尘的瓶瓶罐罐里翻找了一会儿，最终找出一个看起来相对完整、只是蒙尘的金属杯子。他走到咖啡馆后面——那里有一个早已干涸、水龙头都锈死了的小水池。他没有试图打开水龙头，只是从自己工装内侧的口袋里，掏出了那个已经电量告急的便携式探测器，用上面的微型加热元件，对着杯子里残留的一点不知是雨水还是冷凝水，启动了加热功能。