马车停在学堂门口，两个大石狮子威风凛凛，两车夫抬着六礼，裴慕舟一手拿着装笔墨纸砚的锦盒，一手提着食盒，迈进学堂门槛时，回头喊道：“姑姑，快些回去吧。”

裴慕舟高挺瘦削的身影完全看不见了，裴文茵才放下侧边帘子，泪水夺眶而出。

犹记得嫂子疼了两天两夜，才把慕哥儿生出来。裴文茵第一回看刚出生的孩子，身子那么小，皱巴巴的又处处泛红，一头黑发黏在头皮上，像个瘦猴子似的，她心说真难看。

但每一次慕哥儿啼哭，她都会飞快地跑过去，想办法哄他；每一次慕哥儿尿在裤子上，或是拉在身上，她从不嫌弃，打水来给他洗干净，换上干净衣裤。连母亲都戏言，哥嫂是给她生了个孩子。

后来父母兄嫂去世后，去年冬天最难熬的时候，过年到正月初，米缸里只剩一斗米，又不能触人霉头去借，而慕哥儿正是长身体的时候，每回给他盛满满一大碗米饭，她喝稀饭。他总说米饭不好吃，没有稀饭好吃，要她煮一大锅稀饭，一顿喝四五碗。一天上十几次茅房，也没怨言，只希望和她这个姑姑同甘共苦。

如今，看慕哥儿挺直脊背，步入学堂，好像真的成了一个大人。

她和慕哥儿像缠在一棵树上的两根藤，各自朝着骄阳拼命生长。

回到裴宅，裴文茵、鸣玉和栖云经过倒座房时，忽听里头传出呐喊声。

“表妹，你不来瞧瞧我么？”

随后，又是剧烈的咳嗽声，仿佛要把整个人给咳出五脏六腑似的。

裴文茵置若罔闻，迈步往里走。

“你有大喊大叫的功夫，读读圣贤书，少扯些有的没的！”

鸣玉一出声骂，倒座房里立马鸦雀无声。

主仆三人用过朝食，便一齐修补两本破烂的古籍。

到了午时，厨娘做了一桌好菜，裴文茵像往常一样，喊鸣玉去叫慕哥儿来吃。

“裴姑娘，慕哥儿去上学了，您倒忘了！”鸣玉笑道。

“瞧我这记性……”这些年，裴文茵和裴慕舟相依为命，说是姑侄，实则比姐弟更亲。她已习惯事事都想着他，却忘了他今儿个开始上学了。

栖云盛出一碗丝苗米饭，拉着裴文茵坐下，“说来说去，裴姑娘心里还是惦记着慕哥儿。论年纪，裴姑娘才大慕哥儿几岁而已，大了一个辈分，却真像他长辈似的。倘若裴姑娘不放心，我趁着中午去打听一番。”

“罢了，慕哥儿性子好，想来不会出什么事，只是他忽然不在身边，有些不习惯罢了。”

裴文茵拿起筷子，望着一桌子荤素搭配得当的菜肴，却没什么胃口，草草吃了半碗饭，便吃不下了。

好不容易熬到了酉时二刻，裴慕舟放学的时辰，裴文茵披上白狐裘披风，拿着手炉，亲自在垂花门前等着。

没过多时，裴慕舟手上拿着灰鼠披风，抱着一大摞书，迈着大步子走来。

“慕哥儿，这么冷的天，你怎么不把披风披上？”裴文茵怕他着凉，先叫鸣玉和栖云把那些刚发的新书接了过去，再亲手为裴慕舟系上灰鼠披风的系带。

姑侄二人并肩往里走。

“姑姑，饭堂的菜肴不差，今儿个吃的是炙鸭、香煎鲫鱼、清炒茼蒿，还有一个冬笋腊肉汤。夫子说我写字写得好，人也聪明，前头那些学过的，叫我先诵读，等日后抽时间为我补上。”

裴文茵甚是欣慰，却觉得似是少了什么，左顾右盼，才问：“慕哥儿，那食盒呢？”

“姑姑，我同窗尝了一块桂花糕，说没吃过这么好吃的，找我讨要几块回去送给他娘吃。我想几块桂花糕拿在手里就碎了，就把那食盒和吃食都给他了，等他明儿个上学再还食盒。”裴慕舟赶忙解释。

分食是好事，裴文茵并不责怪，只问：“你那同窗什么来头？”

“他爹是太常寺丞，正六品的官，说是管祭祀那些，现在忙得很，都不大管他的功课。”

太常寺管的是选祭祀祭品的，马上入腊月，各种祭祀接踵而至，可不是忙得很？

而谢大使的仪鸾司，管祭祀卤簿、仪典，想来是忙得很，才会连着两日不见人影，都没空来见她。