周诺仪张了张嘴，想反驳，却发现无从辩起。
他和许驿晟自以为已经足够小心，在家人面前尽量克制，保持“正常朋友”的距离。原来在周若然和江寻洲这样的人眼里，早已是破绽百出。
“哥……”周诺仪的声音有些干涩，心慌意乱，“我哥他……他不会对许驿晟怎么样吧？他那个脾气……”
“放心吧，”江寻洲重新站直身体，恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才的压迫感只是错觉，“你哥有分寸。他不会把你的小男朋友怎么样的，顶多……问点让你小男朋友头疼的问题。”
他边说，边顺手从书桌上周诺仪没吃完的那碟开心果里抓了一把，熟练地剥开一颗扔进嘴里。
“嚯，”他像是才发现，满意地挑眉，“真有人知道我爱吃这个，还特意摆出来？小诺仪，挺上道啊。”
江寻洲一颗接一颗地剥着，动作悠闲，仿佛刚才那番石破天惊的话只是随口一提的天气。
周诺仪却没办法像他那样轻松。他站在原地，脑子里乱成一团。
哥知道了……江寻洲也知道了……那爸妈呢？
“寻洲哥，”周诺仪深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音还是有些发紧，“你们……什么时候看出来的？”
江寻洲又扔了颗果仁进嘴，瞥他一眼，含糊道：“去年过年吧？你俩那眼神，啧啧，黏糊得我都没眼看。你哥那会儿就觉得不对劲，但没证据，也怕冤枉你。”他顿了顿，看着周诺仪瞬间变白的脸，难得带了点安抚的意味，“放心，你哥没跟叔叔阿姨说。他那人你又不是不知道，死闷，自己琢磨不明白的事，不会轻易往外捅。”
“那……那他现在……”周诺仪最担心的还是客厅里的许驿晟。周若然向来冷静克制，但越是平静，往往意味着审视越严格，问题越尖锐。许驿晟又是个锯嘴葫芦，面对这种场面……
“你现在出去也帮不上忙，反而让你哥觉得你护得太明显，更坐实了。”江寻洲一针见血，“让他们自己聊聊。两个男的，有些话，有第三者在场反而不方便说。”
他说得在理，但周诺仪怎么可能不担心。他忍不住竖起耳朵去听外面的动静，可惜卧室隔音还行，只隐约听到电视里动画片的欢快音乐，和一两句模糊的、听不清内容的对话。
江寻洲看他那副坐立难安的样子，觉得有点好笑，又有点……羡慕？年轻真好啊，谈个恋爱跟搞地下工作似的，提心吊胆又甘之如饴。
“别偷听了，听不见的。”他拍了拍手上的碎屑，走到床边，大爷似的坐下，翘起二郎腿，“聊聊呗，小诺仪。你那小男朋友，许……许驿晟是吧？怎么认识的？他对你好吗？”
周诺仪警惕地看着他：“寻洲哥，你问这个干嘛？”
“好奇不行啊？”江寻洲挑眉，“我跟你哥好歹也算你们‘长辈’，关心一下‘弟媳’……哦不对，‘弟夫’？啧，这称呼真别扭。”他自顾自地吐槽，“反正就是了解一下。你看，你哥现在肯定也在问类似的问题。你提前给我透个底，万一你哥等会儿出来脸色不对，我也好帮你说道说道不是？”
他这话半真半假，带着惯有的调侃，但眼神里确实有几分认真。周诺仪知道江寻洲虽然看着不靠谱，但关键时刻很护短，而且脑子活络，说不定真能帮上忙。
犹豫了一下，周诺仪还是简单地说了起来。从附中开学，到成为同桌，到许驿晟的沉默疏离，到自己死皮赖脸的靠近，再到那些琐碎的日常、共同的秘密……他没说太多细节，但语气里的珍视和信赖，眼神里的温柔和坚定，却清清楚楚。
江寻洲听着，脸上的玩世不恭渐渐收敛。
他见过太多感情，热烈的，平淡的，虚伪的，短暂的。但眼前这个少年说起另一个人时，那种纯粹又坚定的样子，还是让他心里微微动了一下。
“所以，是你先喜欢他的？”江寻洲问。
周诺仪点点头，有点不好意思，但很坦然：“嗯。”
“他知道你家的情况吗？我是说，全部？”江寻洲又问了个尖锐的问题。
周诺仪沉默了一下，点点头：“知道。我告诉他了。他……他也把他的事告诉我了。”
江寻洲看着周诺仪提起“他的事”时，眼中闪过的那抹心疼，心里大概有了数。
看来那小子家里情况挺复杂。这倒是能解释他身上那种超出年龄的沉稳和偶尔流露出的孤冷感。
“你爸妈那边……”江寻洲指了指门外，“你打算怎么办？总不能一直瞒着。”
“我没想一直瞒着，”周诺仪立刻说，“只是……想等时机成熟一点，等我们都再……稳定一点。上次依依生日，我妈可能……知道了一点。”他声音低下去，脸上又有点红。
江寻洲了然。看来周家父母那边，至少周母是有所察觉并且态度偏向默许的。这倒是个好消息。
“你哥这边，交给我。”江寻洲忽然说，语气轻松却带着一种可靠的意味，“他那个人，看着冷，其实心软，尤其对你。他就是担心你年纪小，看人不准，怕你吃亏受委屈。只要让他知道许驿晟那小子是认真的，对你好，不是玩闹，他多半也就睁只眼闭只眼了。”
周诺仪眼睛一亮，感激地看着他：“真的吗？寻洲哥，谢谢你！”
“先别谢太早，”江寻洲摆摆手，“我那关还没过呢。那小子要是对你不好，或者让我发现他有什么歪心思，我第一个饶不了他。”他说这话时，眼神里闪过一丝锐利的光，绝不是开玩笑。
周诺仪心里一暖，知道江寻洲这是真的把他当弟弟护着。“他不会的。”他小声但坚定地说。
就在这时，卧室外传来脚步声，然后是周若然平静无波的声音：“诺仪，寻洲，出来吧。”
周诺仪的心一下子又提到了嗓子眼。他看向江寻洲，后者给了他一个“稍安勿躁”的眼神，率先起身拉开了门。
客厅里，气氛似乎……没有想象中那么糟糕？
许驿晟依旧站在原处，身形挺拔，脸上没什么表情，但眼神还算平静，看不出太多波澜。周若然坐在沙发上，脸色也看不出喜怒，只是端起茶几上的水杯喝了一口。
依依已经不在客厅了，大概是被动画片吸引回自己房间了。
“聊完了？”江寻洲走过去，很自然地坐到周若然旁边，胳膊搭在沙发背上，姿态放松，“若然哥，没欺负小朋友吧？”
周若然瞥了他一眼，没接他的话茬，而是看向跟在江寻洲身后出来的周诺仪，语气平淡：“中午想吃什么？妈说让我们自己解决。”
周诺仪愣了一下，没想到话题转得这么快。他下意识看向许驿晟，许驿晟也正看向他，几不可察地对他点了点头，眼神里带着一丝安抚。
“……都行。”周诺仪说，心里却松了口气。表哥这个态度，至少说明刚才的“谈话”没有崩盘。
“那就吃火锅吧，暖和。”江寻洲拍板，“我知道附近新开了一家，评价不错。走吧，我请客。”
于是，一行五人就这么出了门，气氛虽然算不上热络，但也绝对算不上僵持。周若然话依旧很少，江寻洲负责活跃气氛，逗得依依咯咯直笑。周诺仪和许驿晟并排走着，手在宽大的外套遮掩下悄悄牵了一下，又很快分开。
火锅店里热气蒸腾，辛辣的香气弥漫。几杯啤酒下肚，气氛似乎真的缓和了不少。周若然虽然依旧话不多，但也会偶尔接江寻洲的话茬，或者回答依依幼稚的问题。
他甚至……主动给许驿晟递了一次公筷，虽然动作很自然，几乎看不出刻意。
这个细微的举动，让周诺仪一直悬着的心，终于落回了实处。
他知道，这一关，虽然不算完全通过，但至少……没有被一票否决。而江寻洲的插科打诨和暗中斡旋，显然功不可没。
许驿晟安静地吃着东西，偶尔给周诺仪夹一筷子他爱吃的，动作自然。周若然的目光偶尔会落在他身上，停留片刻，又移开，眼神里的审视淡了许多，多了几分观察和……或许，是一丝初步的认可？
窗外的天色渐渐暗下来，城市的灯光次第亮起。
这个新年，似乎比预想中，要顺利那么一点点。
周诺仪在桌子底下，轻轻碰了碰许驿晟的腿。
许驿晟侧头看他。
周诺仪冲他露出一个明亮的笑容。