入夜，流光掐碎了星子散作满天。

其实对于约素来说，昼与夜没什么差别，只是行走人世图个方便，才学着人的模样安睡。久了，她竟发现自己会做梦。

同洛檀青拉了会闲篇儿，待娇艳如花的姑娘懒了花枝直打哈欠，才掩上门出来。是时约素也生出些睡意，就着宿雾深深吸了口气，却见禹舟蘅坐在令萱房间窗户的正下方，手里把玩着一个玉葫芦。

她身形本就纤薄冷清，被月光一洒，灌了玉液琼浆似的，更添一层温柔娴静。

约素扶着楼梯下去，禹舟蘅正巧抬眼，两人对上，约素眉眼一弯，柔柔道：“禹姑娘还未睡？”

禹舟蘅与她交情不深，她却是周围唯一一个唤她姑娘的。

禹舟蘅鼻端“嗯”了声，拇指沿着玉葫芦轻轻一划，而后收到掌心儿里。

约素眼睫一动：“你很喜欢这个玉葫芦？”

“一直随身戴着，习惯了。”

禹舟蘅所说的“一直”，是指自她记事，一直到现在。

两人有一搭没一搭说着话，忽然西边儿屋檐角上一颗星子闪了闪，随后明明灭灭往镇子后山方向落去。

“那是什么？”禹舟蘅问。

约素瞧了眼，应道：“傒囊受完天火刑罚，回去了。”

语毕，约素白羽似的眼睫一落，自语说道：“说起来，那孩子也是可怜。”

“孩子？”禹舟蘅奇怪约素对那只精怪的称呼，尾音稍稍一扬。

约素温吞一笑：“生而为人，谁又愿做精怪呢？”

也对，哪有精怪天生就是精怪呢？除非不是天生的，而是精怪本人生的。

思及此，禹舟蘅忽而想起那个傒囊曾唤她“禹大人”，又想起从前自己和阴阳盏交易时，约素并未与她要代价，而是说，等时机到了再向她讨。

禹舟蘅沉了沉眉头，煞有介事瞧着约素。

“有事想说？”约素也是个心明眼亮的，见着禹舟蘅眼神不对，索性直白问了。

禹舟蘅嘴唇上下一碰：“约素姑娘堂堂鬼王，不知守冥府多少年了？”

约素好似突然生了戒备，语气生疏起来：“怎么？”

“姑娘掌管冥界许久，判遍了人间生死案，地下的事应当知道不少。想来，天上的事也略有耳闻。”禹舟蘅知晓鬼王素来讨厌说话遮掩，于是指尖儿转了把玉葫芦，索性和盘托出：“傒囊方才称我‘禹大人’，我想知晓其中缘由。”

语毕，又添了句：“我想知晓我是谁，禹大人是谁，与那傒囊有何干系。”

三个问题抛得约素先是一愣，而后动了动嘴角，并未卖什么“天机不可泄露”的关子，只道：“　想来当初傒囊未被天火烧死，还多亏了禹大人。”

禹舟蘅抛了个眼神：“怎么说？”

岁月回到一个叫作周的朝代。

那时候，掌管这片地界的人名叫姬宫涅，后人亦称其为幽王。那时的傒囊还不是精怪，她有一旁的名字，叫作姜隗，申后姜氏的妹妹。

世人只知幽王同褒姒，只知他两个儿子姬伯服和姬宜臼，却少有人记得王后姜氏，更无人知姜隗。

约素仍记得姜隗求她时的模样，泪盈于睫，眼珠似褪了色，东枝之下跪了整整一夜，求她设法救活姜氏肚里的死胎。

人生在世，最难算的便是命运。

姜氏出身高贵，偏偏生于帝王家，在那样一群男人博弈的地方，女人总要被当作棋子，来满足他们举目天下的雄心。作为申国公主的姜氏也一样。

那年她不过十来岁，惴惴不安地坐上一方花轿，忍着远离故土的悲痛，自一个棋局走入另一个棋局。

她嫁给了当时的周王，姬宫涅。

“公主”这两个字，就同笑话似的。在烟斜雾横的空气泡得久了，与男人一样的权力未享到，却常要因为自己锦衣玉食的十几年，觉着亏欠了苍生。所以，委身联姻被当做她们身为女子，能为江山社稷做的唯一的付出。

可宫里的烟雾太浓，浓得瞧不见棋局背后无数双脏污腥臭的手。宫里的夜太黑，黑得看不清是有人故意挡住了落辉的月亮。良久以来，姜氏十分满意自己作为棋子的命运，刚嫁过去那阵儿虽思念母国，但与幽王相敬如宾，日子过得也算融洽。

可自打褒姒进宫那日，仿佛注定似的，她变成了弃子。

姬宫涅宠爱褒姒，废了王后，废了太子。

褒姒生性冷漠不爱笑，姬宫涅竟愿为了她，几次三番燃起烽火戏耍诸侯，姜氏远远儿听着城外的喧闹声，心里莫名一阵委屈。

陪同她一起远嫁的，还有她的表妹妹，名叫姜隗。

那时姜隗八岁，见姐姐独自一人望着窗外的狼烟发愣，歪着脑袋问她：“外头热闹，姐姐怎么不出去？”

姜氏落寞摇头：“我没了价值，不出去了。”

姜隗那时并不知道什么叫作价值，更不晓得她姐姐为何避人不见。

不久之后她知道了。

在身不由己的后宫，在男人主持世道的天下，开枝散叶便是作为棋子的价值。

她记得十分清楚，姜氏落魄已久，平日总舍不得她多吃一个枣泥糕，那晚却命小厨房做了整整一盘。

她从未见姜氏那样开心过，东山再起的得意同失而复得的喜悦变作脸上三五道笑纹，像被谁下了蛊，凑在她耳边神秘兮兮道：“我有了三月身孕。”

姜隗奇怪极了，原来这世上唯一能令姐姐开心的，叫作“身孕”。

这样的开心并未维持多久，一月以后，姜氏腹中生龙活虎的玩意儿成了死胎。

姜隗依稀记得，那日姬宫涅生了好大的气，抬手命人囚禁姜氏再不许她出来。同时，又闻褒姒怀了龙种，姜隗更加确信姜氏所说的“没了价值”。

世人皆为褒姒庆贺，却无人在乎冷宫里多了个疯子。此时世上唯一人怜她，便是姜隗。

那晚小姑娘偷偷爬进去冷宫看，姜氏已疯得没了人形，抱着孩童的衣服缩在床榻里，头发和胭脂糊在脸上，衣裳随意裹着，屋里几乎没有可以下脚的地方。

姜氏看到她，仿若瞧见自己未出世的孩子，于是缓慢爬过去，颤着嗓子唤她：“儿……”

声音抖得像泡了冰窖。

身在帝后之位何等风光，那个百媚千娇的，养尊处优的王后，此时像一张揉皱了的纸钱，屈辱，肮脏，绝望。姜隗从未见她这样过。

小姑娘久未见她，想念得紧，不曾想好容易见上一面，姜氏却满口叫着旁人。

姜隗下意识往后缩了缩，问：“你所谓的价值，当真这么重要么？”

想了想，又问：“它能救你出去么？”

姜氏疯了心，未应她，只喃喃重复道：“娘的儿……”

姜隗自嘲地笑了笑，望着她微微隆起的肚子，沉吟道：“我救它。”

姜隗亲生父母早亡，自小生养在她家。除了姜氏，她在这世上再没有旁的亲人。