哎。

祈花怜长长叹了一声。

那眼下，便既来之则安之吧。

她虽不懂诸子百家的那些春秋大道理，但她深知，自己是半只脚踏入帝王家的人，她的命数一直都是被别人握在手里的筹码，她做不得主。

听天由命，便是她最好的命数。

剩下的就交给福运。

妆台旁的这扇圆牖敞如满月，几乎占了半壁，能从中望见远山如黛，近水含烟，和赴京的迢迢山径，蜿蜒曲折隐在葱茏草木间。

那么远，她都不知道，那么长一队人马是怎样翻山越岭跨过来的。

再往下瞧。

街巷间，孩童追着蝴蝶撒欢儿，唱着歌谣。

“七颗星，穿成锁，赤龙睡醒挪一挪，泉眼冒，灯花颤，娃娃往娘怀里钻。”

还有贩夫走卒往来穿梭，吆喝声，买客笑语声隐隐入耳。

人间烟火气十足。

祈花怜居住的宫殿叫红鸾台，周围栽了满园蔷薇与桃树，此时正是花期，招蜂引蝶，花香四溢。

楼下便是正堂，与东昌侯府的大厅不相上下，难分轩轾。

此处是先帝携太后微服私访时建造的行宫，今时今日，繁华依旧。

而厅外廊内，秦邵鎏一袭红袍，正弓着腰候着。

秦邵鎏年逾花甲，一张皱面被岁月浸得油滑，眼角眉梢总挂着三分笑意，眼底却藏着七分精明。

他原是四处走街串巷游商的商贩，卖过玉石、朱砂这些。

半辈子浸在玉堆里，辨得清籽料山料，更摸得透人心世故。

靠着贩玉攒下的万贯家财，他先是给大儿子秦玉豹捐了个泷乐县吏的缺。

纵着那混世魔王在城里横行霸道，强占民田、欺压商户，桩桩件件恶事做绝，他只当看不见，反倒拿银子四处打点，将二儿子的劣迹捂得严严实实。

偏他膝下还有个争气的二儿子秦银虎，十年寒窗苦读，竟一举高中状元，成了秦家门楣上最光鲜的一块匾额。

有状元郎这层光环罩着，秦邵鎏在泷乐城更是如鱼得水，面上是安闲乐道的儒商，背地里却是翻云覆雨的老狐狸。

听闻郡主驾临泷乐，他一早便候在宫外，手里捧着的锦盒里，怕是又藏了见不得光的玉玩与银票。

秦邵鎏最擅揣摩人心，送礼的门道堪称泷乐城一绝，从不含糊敷衍，偏能洞悉对方隐而不宣的癖好，礼到之处无不合意。

就说县衙里那位冯主簿，素来有龙阳断袖之癖，不喜女色。

秦邵鎏便托梨园从江南寻来四个伶人，扮作昆曲小旦模样，比瘦马娇俏。

更难得的是，这四人不仅会唱昆曲，还习得一手琴棋书画，闲时能陪冯主簿品鉴风月。

到了夜里，则穿素衣侍墨，轻声细语为他解闷。

冯主簿见了，果然喜不自胜。

当即把秦邵鎏引为知己，泷乐城大小文书事务，但凡经他手的，无不放行。

再看驻扎在泷乐城郊的叶参将，是为出了名的好色之徒，家中妻妾成群，寻常的美姬娇妾早已看腻。

秦邵鎏花了三个月功夫，寻访到一对胡族姐妹。

姐姐善舞飞天绸，绸带翻飞间能于半空旋舞，腰间藏着细碎银铃，声动四方。

妹妹擅吹竹笛，笛音时而清越时而靡靡，还能伴着节拍吟诵艳词。

秦邵鎏特意找绣娘给姐妹俩定制了蝉翼般的薄纱舞衣，衣上洒满荧光磷粉。

入夜熄灯后，在帐下起舞时，宛如两只发光的彩蝶，仙姿熠熠。

姐妹二人作飞燕合德之态，叫那叶参将狠狠过了把汉成帝刘骜的帝王瘾。

叶参将收了这份厚礼，当场拍着秦邵鎏的肩许诺，往后秦家在泷乐城的产业，有他的兵丁照着，谁也不敢动分毫。

除此之外，对那些贪财却又好面子的官员，他送礼更是别出心裁。

比如给税监送的东海珠，外层是玉盒，打开第一层是晒干的名贵花茶，第二层铺着鹅绒，藏了一颗鸽蛋大的夜明珠，夜里能照亮整间屋子。

诸如此类。

秦邵鎏的送礼之道，是他在泷乐城立足的真正底气。

只是不知，这秦邵鎏会为祈花怜准备怎样的礼物？

-

京城。

暮色沉进宫墙时，司鋆一身征尘立在御书房偏殿，墨色披风上还凝着未散的霜气。

“泷乐城诸事已妥，郡主现居于红鸾台，身边有秋桐、春笳二位嬷嬷伺候，衣食无忧。”

他垂首复命，声线沉肃，听不出半分波澜。

皇甫司玉正临窗批阅奏疏，羊毫笔锋悬在纸页上方，墨滴险些落上明黄的笺纸。

他闻言未抬眼，视线移至砚台边缘。

“她到了泷乐，可曾哭闹？”

司鋆顿了顿，据实回道：“属下在郡主抵达泷乐城后未曾停留，郡主在驿站时问了些，大人是不是不要她了，何时接她回去，还有，她问大人自己错在了哪，她，都会改……这些话。”

皇甫司玉搁下笔，转过身来，似有什么情绪堵在胸口。

“还有么。”

司鋆一边回想，踌躇着如实回答：“除了这些，还问了些臣下冷不冷的话。”

“哦。”

皇甫司玉轻咳一声，望向案上那道歪斜的墨痕，阴冷的长眸中藏着几分深不可测的思量。

“你留在泷乐城的人手，都安置好了？”

司鋆眸光微动，冷静应声：“回大人，已安置妥当。”

皇甫司玉缓步走到司鋆面前，背对着他，吩咐道：“从今日起，红鸾台内外，她每日说过的话，见过的人，与谁交谈，所言何事，都一一记下来，以飞鸽传书呈给本座。”

说罢，皇甫司玉重重拍了下司鋆肩胄上的青铜兽头，强调道：“只记这些要紧的，至于她晨昏饮食，闲时休憩的琐碎私事，不必干涉。”

司鋆垂首应道：“属下明白。”

皇甫司玉回到窗前，望着无尽远山的眸光中晦暗不明，良久，才淡淡道：“郡主性子单纯，泷乐城鱼龙混杂，多留点心，不可有一丝闪失。”

司鋆犹豫不决，终是开口：“首辅大人，属下有句话不知当讲不当讲……”