阿祇道：“他不是潭儿，他是西燕皇太弟——慕容冲。”

米耶似懂非懂，那明明是潭郎君，却好像又不是。

十九岁的米耶，脑中禁不住又浮现在密室里看到的画面，脸上一热。水汽从岩壁间缓缓升起，把山谷的寒意隔在外面。石池不大却极深，水色在洞顶洒下的月光中泛着柔软的白，一个背影靠在边缘的池壁上，水面浮起黑色的发丝，水雾滴落下那人微尖的下巴，少年听见脚步声回头，竟美得好似落入凡尘的精灵。

雾气中，米耶愣站在石阶上，手里提着一盏小灯。

灯光不亮，却刚好照清少年的脸，熟悉又陌生。她傻傻地喊出口：“潭，潭郎君？”

对方眉头一皱，面色不悦，“你不该来。”

慕容冲的语气很冷很轻，像是陈述一个事实。

米耶不觉低头，小声道：“是。”

他的口气带着冷意和威压，“她呢？”

米耶知他在问阿姊，忙回答：“阿姊在抄写……祈祷文。”

她没敢提取血一事，对面的少年挥了一下手，米耶便提灯小心凑近，将食盒放在石阶上，灯影落在水面，碎成一圈圈的光，她人刚退后欲离去，水池的声音又响起，“等一下。”

米耶有一瞬心脏雀跃，但很快安静地低头站在原地。

身后传来水波被撩动的声音，等了一会儿，少年穿着松散的长袍，无声无息地走到米耶身后，长长的影子笼罩在米耶身前，然后食盒出被丢在她眼前，耳边响起少年低沉的声音，“拿回去。告诉她，明日就是最后一日，她知道该做什么。”

米耶福了福身，小心说道：“是。”

本还想说点什么，但眼看少年背影已经远去，米耶只好躬身退下。

回忆昔日在靖恭堂时，米耶就曾因私自替李潭传消息带酒，被家主惩戒过，阿姊失踪，她被遣送回效谷府衙，每日除了照顾努尔，就是等待阿姊归来。然而，过了很多天、很多月，三年过去了，忽然有一天她随宋繇赶往酒泉城外，那里是尧乎尔王班师的军队，她才得知阿姊尚在人间的消息……

思绪翻涌，米耶总觉得眼前一切很不真实。

阿姊听说慕容冲的话后，目光落在虚空中，手抚摸装着祈祷文的木匣，指尖还残留血的温度，灯火映在她的侧脸上，却照不亮她的眼睛。那不是疲惫，也不是悲伤，而是一种被思绪完全占据时才会有的空白。

过了半晌，她才低沉道：“知道了。”

阿祇回过头，拉过米耶的手，“米耶，这些年你过得可好？”

米耶闪着大眼睛，不解地点头又摇头，“我，很想阿姊。”

“宋繇的信中说，你将努尔照顾得很好，我要谢你。”灯火映着阿祇的容颜，平静而美丽，她继续道：“米耶，你不该留在这里。”

米耶怔了一下，下意识地慌了，“阿姊，我做错事了？”

“不，你没有做错什么，所以更不该留下。”

米耶沉默。

“我已给宋繇写好回信，你帮我送去。”阿祇顿了顿，语气放轻，“米耶，你的人生很长，不该只是一条被别人经过的路。”

米耶摇头，其实她听不懂阿祇的话，“如果我走了，阿姊又一个人。”

阿祇看着她，露出暖心的笑容，“我不是一个人，我有菩提，也会去接努尔。米耶，去过你想过的日子，要为自己走远。”这句话像一块温热的石子，落进米耶心里，她的眼里有一瞬的不安，也有几乎被忽略的……期待。

她取出一封书信，上写着“宋繇亲启”，交到米耶手中。

阿祇的指尖微微发热，在她的心底，其实不敢想那个人。三年了，李暠与她之间没有只字片语。在宋繇的信中，他提到家主在敦煌，一切都好。阿祇心中一痛，多说无益，她不敢回头，就怕再也放不下。

米耶深吸一口气，忽然跪在地上，“我会走的，阿姊，请你一定好好的。”

灯焰轻轻一晃，米耶双手捧着书信，叩了一首后起身离开。

风从廊外吹来，阿祇看着米耶的身影渐渐融入夜色，心中很清楚，真正的守护，有时不是留下，而是允许一个人离开走自己的路。她和米耶如此，与李暠何尝不是亦如此。

从阿姊的房中出来，米耶突然望着月亮，流下泪。

不知是为阿姊，还是为自己。

三年的时光，没有夺去祖慕祇的容颜，阿姊的脸上生出令人敬畏的神情，让她想起最初偷听的“祖慕祇”传说——

“沙海北侵，绿洲干涸，商路断绝。白昼如灰，夜空无星，风里只有沙响。祭司占卜失效，王令无人响应，沙土城墙在黄昏时分一寸寸塌落，人畜不活。当春日太阳升起时，丰盈尼雅之水畔，天神派下他的女儿，降生祖慕海，以血以肉，拯救世人。”

………………………………

新的一年，公元399年即将开始。

阿祇记得，在史书里，这一年并不起眼，但并不平凡。

中原诸国轮替如走马灯，河西这条看似偏远的走廊，却逐渐成了真正的命脉之地。在真正经历过这段岁月的人心中，这一年，是天命悄然转向的起点。

北凉，段业称凉王，改元天玺，任命马权和索嗣为左卫将军和右卫将军，分别把持军权，沮渠氏不再锋芒毕露，尤以沮渠蒙逊竟被封为尚书左丞的文官，掌管尚书都省的庶务。

西凉，尚未建立，李暠所处西端的敦煌，不是凉州治所，不是前线要塞，而是一座看似只剩风沙、佛龛与商旅的边城。

后凉，吕光卒，嫡长子吕绍继位，庶长子吕纂杀吕绍自立。

南凉，秃发乌孤因酒醉坠马受伤死，弟利鹿孤即武威王位，迁都西平，并遣记室监鞠梁明聘段业，进一步加强与北凉联盟，以对付后凉。

后秦，姚兴趁东临衰乱，发兵东进，洛阳城破。

历史的变数，她和慕容冲，都身处在阿克苏山谷这片史书盲区之中。

翌日清晨，太阳照常升起。

历史的旅行者辛薇，也就是祖慕祇，从神祠走出，手捧着木匣，穿着月白色的祭衣，步伐不急不缓地，走向观星台中央的祭坛。