“我带您上门子那儿问去。您怕不是要找馆里哪个读书的老爷罢？”
“我找一个叫张承勋的人。”
那樵夫将这名字在口里念叨了两遍，指着那正扒饭的疯子道：
“老爷，您不会说的是他？这是没考中，活活急疯了的，是我们这儿的一个笑话。”
李探花道：
“可是，非亲非故的，你还给他饭吃？”
“他也是可怜。”
李探花也在稻草上坐下，他带了一瓶酒，给樵夫倒了一碗。樵夫问：
“你这位老爷要找他一个疯子做什么？”
李探花道：
“我想听一听他的经历。你知道吗？”
那樵夫欲言又止，后来终于说：
“知道一点。”
他咕嘟两口就咽下了一碗酒，望了望那疯子，说：
“这个张承勋，他是庆阳府安化县人，家里头先很富裕，人家都叫他‘安乐公子’，他的生活果然也好和乐。就因为不愁吃穿，所以从小无心念书，他父亲平日里四处为善，虽有万贯家资，也是粗茶淡饭安分度日，对这个儿子，倒也不拘着他一定要干什么，只要他这辈子平安、快活就好。后来来了个鱼肉乡里的县官，把他们张家欺侮得不像话。有钱没权，在这世上就像一块肥肉，谁都能来咬你一口。姓张的这才慌了，发奋读书，想得个功名，不成想名落孙山，他就疯了。”
李探花用手撑着头，又给他斟上一碗，说：
“我还知道有关于张承勋的别的事。”
樵夫忽然抬眼极锐利地瞪了他一眼，可是转瞬之间，又恢复了那下人谦恭的面貌，道：
“想不到你这样的大人对一个疯子这么关心。何必呢？”
李探花道：
“我这人就是爱多管闲事。”
“你也觉着他可怜么？”
“不。”李探花轻声道，“他尽了力了。”
樵夫不说话了。
李探花道：
“我知道的那个张承勋，也是庆阳府安化县人，嘉靖二十二年，他到顺天府来乡试，进场的时候，他的号和三位大官的子侄排在一起。这三位世家的少爷，进场见了他，一定很惊讶，连着很生气。因为他们本是四个人一起来的。他们四个人最是相好，到哪里都在一块。这四个人，是翟銮大学士的两个儿子：翟汝俭、翟汝孝，还有他们的蒙师崔奇勋，以及翟家的亲家焦清。他们的号本该排在一起的，这在他们心中是理所当然的事情，因为在开科之前，本场的主考官秦鸣夏还曾经去拜会过他们的父亲翟大人，而且唯唯诺诺，对大学士的意思不敢有半点违背。他们打算用的是一种很古老，但有效的作弊方法，四个人坐在一起，崔奇勋写完卷子，和翟汝俭交换，焦清写完卷子，和翟汝孝交换。那两人的文章好，两位翟少爷的文章坏，这样，保证两位翟少爷一定中，少爷的两位出了力的奴婢，从放榜的结果看来，也让他们中上了——这是他们的一个稳稳当当的计划，那么这个张承勋是哪里冒出来的呢？为什么和那三个人连号的是他，而不是崔奇勋？”
樵夫道：
“因为……他们的名字里都有个‘勋‘字。”
李探花笑道：
“是啦。我猜也是。昨晚我已将秦鸣夏大人请到我们南镇抚司衙门聊了会子天，他告诉我，虽然翟大人的声威他不敢违抗，可是他心里也有气，大家都是寒窗数十载，辛辛苦苦念书考上来的，凭什么他们做大官的就这么猖狂？于是他总还想偷偷做点手脚。当日他随手翻看名册，发现这个叫张承勋的，和那崔奇勋的名字有一个字相似，他就将两人的号换了过来，日后翟大人若是怪罪起来，大不了他赔罪说是自己眼花看错了，不至于让翟大人觉得他是成心不服他，降下大祸。这人不肯大造反，只肯小造反，可是他一造这个反，张承勋就倒霉啦。你说是不是？”
樵夫道：
“他——我猜那三个人见了他，一定恼怒极了，而且这张承勋也一定一头雾水，哪里肯把卷子跟他们交换？”
“你说，翟家兄弟会不会就此恨上了他？”
“……也许罢。”
“翟家兄弟会不会刻意地想要报复他？考完之后的卷册虽然糊着名字，可是四个人的卷子是连在一起的，也很是好找。在同考官中，有个叫欧阳??的，也是翟家兄弟的授业恩师，阅卷时他虽然表面上装作避嫌，不肯看这一册卷子，可是私下里却帮着辨认出了两位翟少爷的字迹。按照次序，当然就能很轻易地知道哪个是张承勋的卷册了。张承勋的文章，一看便是非常好的，一定能中；翟家兄弟就贿赂了管封卷的一个小衙役，要他悄悄地把翟汝俭和张承勋的两张卷纸抽出来，在场外模仿各自的字迹，将文章交换着誊了一遍。当日放榜之时，便是翟汝俭高中而张承勋落第了。”
樵夫自斟自饮，叹道：
“我要是他，我怎么肯甘心！”
李探花道：
“以往发生割卷这种事情，要查出来其实很容易，因为很多举子都会在出了贡院之后，赶快将自己的文章默出来找宿儒品评，等放榜以后，按惯例又会有官方出一册墨卷来供天下举子模范，因此中者的文章都明白可查。那张承勋不甘心，找来墨卷想要参看什么样的文章能中，一看之下，发现自己的文章却被那翟汝俭冒了去，当然非常气愤，就要跑到顺天府衙门去告状。”
“翟家的势力，怎能由得他来！”
“是啊，所以我猜，他连会馆的门都没能出得去，就被人给制住了。翟家兄弟最开始倒也不会太难为他；大概是用银两封他的口。或许还知道他家里的难处，提出要帮帮他。”
“有骨气的人，怎能忍受！一千两银子，就想买走一个人的前途，这是做梦！我——我要是张承勋，就无论如何也要去告他一状！”
“可是翟家兄弟当然不肯让他这么做了。他们一定想把他赶出京城。最坏的就是杀人灭口。”
“或者……逼疯。”
那樵夫静静地看着疯子。疯子倒很和乐，吃完了麦饭，在那揪着自己衣服上的一个线头玩。李探花看了两人半晌，忽然道：
“你瞧这个。”
那樵夫看时，他却将腰间的牙牌摘下来，递给他。这是南镇抚司的凭证，眼前这是一位权倾朝野，以皇帝为靠山的大官。李探花柔声道：
“我是南镇抚司的指挥，我可以做他的靠山的。我可以替他伸张正义……你跟我走吧。我带你去见顺天的府台，带你去见皇上，带你去和翟大人当面对质，其实，皇上也看不过翟大人了。你的文章很好，理应得到你应得的一切。”
樵夫紧紧地咬着牙，一句话也不说。李探花道：
“你就失望得对什么也不相信了吗？”
樵夫道：
“我爹，人称‘张老善人’。他一生相信好有好报，恶有恶报。这几个月我一直留在京城，明知道我的家中一定正遭遇一场大祸，我还是不敢回去。我不孝，因为我不知道怎么回去面对我爹，不知道怎么向他解释这一切。为什么我们积德行善，却没有余庆？为什么我的文章好就活该被偷？为什么他们能拿一千两银子就买走人的所有尊严？为什么这件事闹到最后，你来了，你说你有权势？比翟家更有权势？你可以帮被他们欺压过的我们再欺压回来？这世上难道不相信积德行善，只相信互相欺压！”
李探花默默无语。那樵夫站起来道：
“既然被你看破，我就走了。我回家去……带着我的老爹，飘零江湖去……我会写文章，你都说我的文章好，那么我就到衙门前头给人家写状子去吧。这个疯子，是我在街上捡到的，我原不认得他，也不知道他是哪里来的。当时他快饿死了，我也被翟家逼迫得要跳河。后来，我就借跳河和这疯子交换了身份，我和他换了衣裳，潜在山东会馆，找了个樵夫的事做，照顾他，让他冒我的名字，逢人就说，‘张承勋’因为没考中所以疯了。翟家兄弟也不屑得三天两头的亲自来看这到底是怎么回事，更无心仔细辨认他那张脏脸，听说张承勋疯了，也就高枕无忧了。”
张承勋低头望着李探花，道：
“我不愿领你的情。你和那些一有机会就去欺压别人的人，也是一伙的！可你既然这么有钱，有权势……”
李探花殷殷地仰头望着他。张承勋道：
“那么求你……照顾这个疯子吧。为此，我会念着你的好的。告辞。”
当天，张承勋就离开了顺天府。黄昏时城门将要关闭，大家都赶着进城，他倒与汹涌的人潮相反。出城的时候，依然做樵夫装扮，背上背着一捆柴。他身无分文，可是靠打柴就饿不死。
路过城门下时，他好像有所感应，回头看去。只见一个穿着朱红袍子的青年，坐在城门边上一户酒家的屋顶上，身边放着一个酒壶。他用筷子敲着酒杯，唱了起来：
坎坎
伐檀兮
置之河之干兮
河水清且涟猗
不稼不穑，胡取禾三百廛兮
不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮
彼君子兮
不素餐兮*
张承勋冲他一拱手，去了。
*《文选注-梁-萧统》卷二十七，《伐檀》