“西门兄弟，你们说的翁大哥，又是哪一位豪杰？”
说起翁大哥，所有人都提起了兴致。看样子，他们众人全都对这位翁天杰翁老大，十二万分地佩服，据说他是一位响当当的英雄好汉，官府剿灭不了的东平十虎，他敢赤膊上阵，径直闯到老虎巢里去。据说他赤手空拳和黑山虎较量过一番之后，虽然凭他一己之力还是无法剿灭整个匪帮，但从此以后，黑山虎倒是服了他了，凡是带有翁天杰信物的人，东平十虎一概放行。那信物，就是翁大嫂子亲手做的纸风车。
沈炼若有所思地听着。屋中翁天杰的拥簇们，倒已经七嘴八舌地替两个不幸的镖师安排好了接下来的全盘计划，诸葛雷感动得简直语无伦次，可是他那生性谨慎的师兄，还保持着沉默。
沈炼也有打算。等明天一早开了城门，他要升堂好好问一问这两个人，同时还有心见见那翁天杰。当晚再无别话，因为两名镖师疲乏已极，查猛更是重伤在身，自然要安排他们睡下。两人带着那口箱子，挑了楼上靠窗的房间。沈炼盘算着：这也许说明他们是仍不信任大家，但也或许……
几人仍在楼下吃酒，金凤白说，说要帮老秀才解决这些陈年酸酒，就一定要说到做到，少一坛、一碗、一口、一滴都不能算“解决”。老秀才牙疼似的哼哼着，自己也一仰脖喝得很快。
楼上传来隐隐的雷声，本以为是打雷，后来才发现是诸葛雷的呼噜。大家相视一笑，就在此刻，灯熄灭了。
沈炼早在油灯被打翻的一瞬间便抓起矫心剑，退到房间的角落。即使不靠视觉，在漆黑的房间里，也能感到众人移动的步伐，众人各有动作，老秀才从地上捡起什么东西，大概就是它打翻了油灯，似乎是飞蝗石一类。楼上传来一阵大叫：
“抓贼！”是诸葛雷的声音。铁姓青年，低低地道了一声不好！便朝楼上冲去。其他人不明就里，也跟着他跑上楼。沈炼拔出长剑，挑开窗板，借着微弱的光线，再度查看着屋中的一切。可是忽然之间，头顶一阵劲风压下，竟是有人蒙着面从二楼猛扑下来，沈炼长剑交住对方的兵刃，发现只是一根桌子腿儿。
两人在黑暗中交手数十合。对方似有千钧的力气，恨不得把沈炼当中劈开、夺路而逃，但沈炼剑法玄妙，似漩涡般，总将他黏在三步之内。他正在酣战中走神，寻思着该怎样把此人擒住，那窗板又从外面被人整个地打烂，木片崩碎四溅，竟在外头的大雨当中，还有此人的援助。那人便趁机一个鹞子翻身，从破碎的窗户中扑出去了。
楼上亦是乒乒乓乓地在打着，沈炼即刻追出去，在雨幕中寻觅着那两个神秘人的身影，却是一无所获。
他只好再度回到旅店，一甩长剑上的水珠，并用怀里的硝石重新把油灯点起来，提着上楼去，在楼梯口站定了，道：
“公孙兄弟，别打了，那是金兄。”
原来金凤白和公孙雨在黑暗中交上了手。两人被油灯的暖光一照，都有些讪讪的，然后互相埋怨：
“老金真是锯嘴葫芦，别等我一掌将你拍死了，才知道吱声！”
“麻兄弟不要血口喷人！”
老秀才在走廊尽头的窗前，望着外面的风雨，又不知在想什么。诸葛雷和查猛呢？一个傻里傻气的夯汉，一个重伤者，他们就算睡得再沉，也该被方才那一阵打斗惊醒了。
沈炼走到那两人安歇的屋前——老秀才正是站在这间屋子外长廊的窗边。房门大开，铁姓的青年，正站在屋中，怔怔地瞧着地板上放着的东西。沈炼此时才认真瞧看到那是个沉重的楠木箱，别说里面放着的是怎样从各处搜刮来的奇珍了，就是这箱子本身也是价值不菲。可是现在箱子已然空了。青年朝沈炼转过身来，摊开他的两手，苦笑，并且同时是对着累死累活地又踏着吱咯作响的木阶走上来，再度淋得透湿的两位镖师，说道：
“我说我一进来便看到这箱子空了，几位可能相信我么？”
查猛的伤口又再度崩裂出血。他一言不发地走进来，弯腰用他的独臂将箱子扣上，攥住那在水中已经浸泡得掉色了的原本非常华丽的缎带，重新拎到肩上，站定了，对众人道：
“谢谢诸位。我们……我们还是快些回乡去罢。”
但是现在回去做什么呢？他又低着头道：
“以我们兄弟的脚力，不过是一个月内的事，快些回去，还来得及把事情通知老镖头，我们是该快点逃？还是留下来等着官府判我们的罪？这事只有老师父能拿主意。再见了，诸位。”
他的目光，轻轻地从众人的脸上掠过，然后慢慢地转身，和诸葛雷一起下楼去了。金凤白追到门口，道：
“你们可以骑走我的马！”
诸葛雷回身向他拱手致意。门外一阵马嘶，然后蹄声慢慢远去了。再过一阵，天光就要亮起，雨也渐渐止住，外面空气清新，泥泞不堪。
西门烈一直趴在桌子上冥思苦想，老秀才把门打开的时候，他一拍桌子：
“岂有此理！这件事，翁大哥就不能管管么！我这就进城去和他说。”
“大哥和边老六出远门了，这两天怕是回不来？”
“那我和嫂子说去！”
西门烈这么说着，真就往外跑去。金凤白道：
“老幺，别跑这么快，进城才几步路？兄弟几个做个伴儿吧。”
他这才放缓脚步。于是几个人结伴朝茌平城门走去，三个年轻人垂头丧气，仿佛觉得自己亏欠了两位镖师什么。这就是江湖上的年轻人都有的急公好义的性格。而沈炼、老秀才和那铁姓的青年则走得慢一些。临到了城门前，远远地却见到敲锣打鼓，却是县里的师爷带着一队吹打的班子，不知在闹些什么。西门烈显然是认得这人，蹦过去道：
“边老五，难道你娶媳妇？”
那师爷道：
“去。去。我有正经事。”
公孙雨道：
“噫！今儿太阳也不见是打西边出来？”
“唉呀！你们几个，不要在这里挡着道儿。我告诉你们今儿是什么日子。今儿，就是新老爷到任的大日子！”
“难不成是说县令老爷？”
“就是哇，自从半年前前任的父母官摘了印去，到而今半年了。听说，新任的沈父母——”
他的话说到一半却顿住了，眼光紧紧地盯着沈炼，继而马上扑了过来，呼天抢地地道：
“这位一定就是沈父母了！啊呀，老爷，小的们盼星星盼月亮总算把您给盼来了哇，一县而无令，就犹如一家而无主，全城百姓上上下下，是六神无主哇！”
西门烈道：
“你别嚎了，这是杭州的道士来大哥，来登泰山、游山玩水的。”
边老五两手抓住沈炼的手，好像是个要债的，生怕他跑了。并且在百忙之中扭头道：
“你知道个屁，我看人最有准头，这位一定就是新任的沈父母。”
西门烈马上就要揍他，一片忙乱之际，沈炼也只好承认了。
“在下冒来霞士之名，实在不应该。某正是沈炼。在江湖上，则有一号作‘沈青霞’。”
西门烈于是又从气边老五转为气他。而这些昨晚刚认识的朋友，忽然全部都似离他远了些。倒是老秀才道：
“原来阁下便是阳明宗师的那位高足。”
他有若有所思地道：
“本县有了这样一位父母官，实在是……”
喃喃自语，往下便淹没在了老人无穷的心事里。边老五不分青红皂白，嚷嚷着“闲杂人等一律开道！莫等着给自己找板子吃！”将沈炼拥进城中去了。