“是吗？”管家一愣。那天云翼一路走得官帽都不知掉哪儿去了，又没穿外衣，至于给李探花裹伤的那些布料，腌臜不堪，一除下来就当垃圾扔了，他还当云翼只是个普通的好心人，想不到是御史台的官员。当下拜了又拜，连连告罪。

“我老头儿年纪大了，老糊涂了啊，竟看不出是御史台的大人……”

云翼道：

“嗯。”

就走进来，将他给李探花买的礼物放在床头的小桌上，引得他连声道：

“什么什么，拿来给我看。”

云翼只好把那玩意拿在他手里，李探花就两手捧着看。原来如今京城里流行这么一种孩子玩意儿，一个烧干糯米制成的半透明灯笼状的壳儿里，放着两尾巴金鱼，民间俗称叫“泡灯”的。李探花将之来来回回地把玩，大加赞扬，倒叫云翼不好意思了。这原本是他路过市场随手买的，因经费一抠再抠也只有一个铜板，故而也只买得起这么一个玩意。云翼反而道：

“好了，不要再玩这些了。”夺过来放在桌上。李探花哭笑不得：

“你自己买给我，又不叫我玩。”

云翼说：

“病了就专心养病。”

那管家在旁边说：

“少爷，胡大人说的是。”

“李丙闭嘴。”

那李丙竟然回嘴道：

“李丙要是闭嘴了，少爷就要无法无天了！李丙有话非说不行。”

原来这个管家的李丙，原是李探花的父亲老李尚书的老友，二人年轻时走江湖结识，李尚书看他为人厚道，便雇在家中管事。此人是从小看着少爷长大的，和少爷两人，一个对少爷没大没小，一个冲老仆没小没大，总要闹得鸡飞狗跳。

自从李荣病殁之后，便是李探花一人在京。老李尚书放心不下，恐怕他这个小儿子年轻气盛，再惹出什么祸端来，便命李丙过来看顾着他。此刻李丙自己忙得团团转，把云翼让在座上，一会儿给他奉茶，一会儿又挑起话头来引着几人说话，一会儿又问云翼打听新闻，一会儿又拿起药来叫他家少爷喝。李探花和他讨价还价，非要他“答应”了才喝。李丙板着脸道：

“左右我是要向老爷告一状的了！不是告你丢了官，就是告你不肯喝药，再不然就告你欺负李丙老了，不肯听他的话。”

把李探花急得捶床，一忽儿又换了个撒娇的嘴脸道：

“丢一个官有甚可惜，你只不要把我挨揍这事告诉爹爹，过两个月我好了，还要亲自回去看他老人家呢。”

李丙对老李尚书忠心耿耿，这么大的事情，他当然不会帮着遮掩。然而他的性格也很倔强，又不肯在李探花面前装出顺服的样子骗小孩，两人就争了起来。李丙把碗沿凑在他嘴边，道：

“张嘴。……要说的。要说的。这么大的事情不能不说。知道你爹会担心，以后就少惹麻烦。”

“不准说。这个真难吃。”

“少爷，谁叫你闯出祸来，少不得吃点苦头喽。……能捡回一条命来听大夫摆布，还算你命大！幸好那名医薛巳正在京里，饶是他来了，也足忙活到第二天天亮，才救回你一口气来。你自己睡得香，不知道把旁人吓得魂飞魄散。”

李探花趴在胳膊上，笑眯眯地说：“我觉得没有什么。”

那李丙叹了一声，“我说少爷，挨一顿棍子有什么好高兴的，难道鬼门关外的风景格外好看？李丙活这么大岁数，我也走过江湖！我也闯过鬼门关！那滋味可不好受。”

“真的没有什么，挨到十下以后就觉不出来了。”

云翼听了，也叹口气。实际上十下以后确实便开始一次次地昏迷又被泼醒，这是他当日亲眼见过的。但也不去戳穿他。后来，李探花问他：

“胡大人，你看了这两日的邸抄没有？端妃娘娘怎样了？放回去没有？还有我——她的那些宫人呢？端妃娘娘真是聪慧无比，怎想出这样的好办法来脱罪的？我想皇上看在……”

他倒一点也不生气自己无端端挨了顿打，反而像搞出了个极成功的恶作剧那样高兴。

云翼将他没了官服，不敢去上班的事情隐去不提，只道：

“这两日都未到衙门。不过事情我是知道的，曹端妃等人俱判了凌迟，大约月内将要行刑了。”

李探花的脸色霎时间褪为惨白，一句话也说不出。云翼望着他，又说：

“只你表妹活着，发还听用。如端妃所说，她发现乱宫之事以后便将那林诗音禁足了，由此倒反而给她洗脱了嫌疑。只是当日乾清宫中侍奉的，并曹端妃、王宁嫔阖宫上下，都逃不过一死。”

李探花喃喃地说：

“只我表妹活着。”

“是。”

“发还听用。”

“是。”

“还在宫里。”

“是。”

“还过这种日子。”

“好了别问了……所幸人还活着。”

李探花听了，把脸埋在了臂弯里。

云翼丢了官服，不能上班，急得他团团乱转，后来胡小娘当了自己的一件夏裙，在旧衣店里给他换了一件红圆领袍，回来再用她那些破布头拼拼改改，不仔细看倒也可称略具轮廓。只是补子却很不好办，这东西也不是一时半会能制得出来的。但云翼倒已经很高兴，连连说补子他可找地方借到，便喜孜孜地试他的新衣裳。忽然外面一阵乱响，李府上来人送了一个大木盒，两个小厮好没礼貌，把东西放下就走，一句话也不说，好像生怕被云翼揪住打一顿似的。

那盒子用上好的彩缎包裹，打开一看，里面却是整整三身簇新的官服，并六张不同品阶的补子，足够让云翼做到官居一品。要知道私自持有非本品的补子，那可是犯法的。云翼目瞪口呆，把衣服一掀，下面却还码着白花花的纹银，足有七八十两。云翼将盒子盖嘭地掼上，正要发作，却见包裹中悠悠飘下来一张帖子。李探花尚未痊愈，一把字写得乱草也似，难以辨认。大意是说，他知道云翼一定生气，盼云翼先不要生气；他有要紧的事情要和云翼商量，请他速来一叙才是。但假如他把所赠的东西一道带了来，就说明云翼不认他的交情，那干脆话也别谈，李家的门他也甭进。

云翼费劲看完这一番话，哭笑不得，气也气不起来了，只好乖乖从命，走去见那活祖宗。李探花坐在床上，两个丫鬟一个替他揽镜，一个替他梳头，他自己正傅粉施朱，涂抹得好不娇艳，见云翼来了，就挥开婢女，笑道：

“云翼，好云翼兄，你带我出去玩儿吧！”

云翼目瞪口呆：

“你是不是疯啦？”

李探花道：

“谁叫我就你这么一个朋友啊。我不求你求谁？”

“你……”云翼憋了好半天，实在闹不明白他这是哪出，“不要败坏我的名声！你打扮成这样子，这……”

“嗯？”李探花停下手来，看向他，“不好看吗？”

此时他正收拾了一半，半脸本色，半面女妆，正拿着笔要勾另一只眼睛，两个婢女都嘻嘻地笑。云翼看了他一眼，又赶紧扭过头去，不吭声了。

早它三五天里，众人便就传说，那杭州名妓罗桂林，近日竟到了京师，除应请之外，还要会她的朋友胡云翼。

官员们多好风流雅道，虽然不能明着来，但对南京一带的名妓如数家珍。此时便有人反对说：他胡云翼是个什么粗鲁不解风情的东西！罗桂林能看上他？然而原来云翼竟也是杭州人，机缘巧合，竟与罗姑娘有了旧交。故而罗姑娘到京城来，足足陪了他一天。

旁人笑话说：杭州男子多了去了，罗桂林既然是罗桂林，怎么看上了他？又有人摇头道，罗姑娘虽在风尘，却有士风，胡云翼虽然不是个好情人，却是出了名的端方正直，所以得美人青眼。这罗姑娘最是重情重义，要不然，也不能把一本《窦娥冤》、一曲“梅花酒”调唱的那样至情至性，催人泪下了。说着，那号称曾在几年前听过一次罗桂林的全本《感天动地窦娥冤》的，就摇头晃脑地哼唱了起来。正是：

你道是咱不该“这招状供写的明白”，

本一点孝顺的心怀，倒做了惹祸的胚胎。

我只道官吏每还覆勘，怎将咱屈斩首在长街！

第一要素旗枪鲜血洒，

第二要三尺雪将死尸埋，

第三要三年旱示天灾……*

到了传说的当日，果然西角门外的一座清雅小馆，整一日都给包了下来。可是不妨碍大家一大早眼巴巴地等在外面，看罗桂林的车到了，便纷纷地向上面扔金珠玉片、香花绫罗。车上美人和她那木头一道下来了。却原来那罗桂林一双小脚裹得好，竟是半个“抱小姐”，一举一动须要人扶，娇怯怯弱不胜衣，泪点点惹人心怜，把胡云翼这样的茅坑石头都给感化得软和了，竟然由他亲自将罗姑娘从马车里抱上了楼，围观群众不管认得认不得他的都是一阵大嘘。云翼的同僚中有好事者关心此事的，虽然碍于官员身份不得亲自去看热闹，听到是如此场面，也忍不住开怀大笑。

且说云翼将李探花抱在楼上，两人在桌边坐了。云翼仍板着脸道：

“为了你，我可是豁出了脸面去了！你以后最好也小心些，莫要到杭州去，叫正牌的罗桂林揭穿了你。”

李探花笑道：

“往常我要罗姐姐的金钗子戴，她都把妆奁打开随便我挑，如今借一借名头有什么的，少不得她听说了还自会替我遮掩。不必担心啦。”

此时远处百步开外，一阵锣鼓声响。原来西角门外，就是宫变大案的罪首们的刑场。一大堆人密密匝匝地围在那，看空场上树二十来个杆子，一个杆子上绑一个宫女，个个美貌异常，也都裹得好小脚儿。大家看完了名妓罗桂林，又跑去看割女人，一点热闹也不落下。人堆儿里纷纷地传言说，这里面有娘娘也有宫女，还有皇上的端妃呢。大家就很起劲地猜哪个是端妃，是不是眼角有痣的那个？他的同伴就严肃地摇头道：瞧这两条腿并拢的样儿，像是个没生育过的。你不知道吧，这里面学问大着呢！女人生过没有，甚至身子破了没有，这从腿上一看就看得出……

大家争执不下的工夫，正头戏开始了。太监念过文书以后，一个监刑的官儿，坐在那，将案上的签子往地下一掷，便有刽子手提起刀来割。一时间，群芳痛哭，惨烈无比，唯有一个少女兀自痛骂不休，慢慢地引得其她正遭惨刑的少女们也呼喊起来。那监斩官站起来，大声道：

“住嘴！刽子手，先割了这些贱人的舌头！”

少女冷笑道：

“你纵割了我的舌头，我的身死了，我的魂不死！我日日夜夜徘徊在紫禁城上头！我日日夜夜徘徊在狗皇帝的心里头，索他的命，索你们所有人的命！”

云翼因隔了老远，也听不清她们在说什么，只是朦朦胧胧地看着这场面，心下不忍，也不知道李探花要他上这儿来做什么，难道是为了看这残忍的场面来下酒？此时李探花忽然将一只碟子推到他面前说：

“你别扫兴了，尝尝这个吧！”

原来是碟子兰花荔枝冻。虽则是数九寒冬，但屋里温暖如春，也怪不得好吃会吃的贵人们会想一口冰了。云翼哼了一声，不肯动。李探花不再劝了，微笑着将碗里的一块冰扣在手心，慢慢看向窗外，一颗心砰砰直跳。

都说他是学武的奇才，今天终于到了门槛边上。他在大同杀了许多人，没能救下大哥的命。他能翻墙越脊出入皇宫如无人之地，却无法带表妹去过自由自在的生活。这么些打击已经几乎令一个少年人气竭。眼下，他又面对着一个真正的考验，也是他习武至今，第一次觉得真的能够用武艺来做些有意义的事情。

刑场上已是惨不忍闻，鲜血铺地，渗不下去，便在地上积了黑糊糊的一层。只有曹端妃一声也不吭，默默地忍耐着痛楚。但是忽然之间，她睁大了眼睛，眨了眨，一时间仿佛看向天空，又仿佛灵魂已经随着目光而脱身离去。她的头点了一下，便垂了下去。她竟是最幸运的一个——行刑没开始多久，便死了。

只有那伺候娘娘的刽子手吓得屁滚尿流，连忙爬在监刑官的脚底下，告饶道：

“大人，非是小人的手艺不好哇，这是有人捣鬼！一定有人捣鬼！小人方才便感觉有个什么冷飕飕的东西从耳朵边上过去了，大人您要明鉴那！”

监刑官左右开弓扇了他好几个巴掌，怒道：

“不知死活的狗东西，还敢狡辩！”

曹端妃胸口已被割开了数刀，血肉模糊，分明是普通的凌迟刑伤，没有什么异样；他上前一步正要细看，抬眼却见端妃安详的遗容融融有光，仍仿佛在对着他微笑，便咽了口唾沫，不再说什么了。

李探花终于收回手去。云翼将方才目睹之事引以为超自然现象，目瞪口呆地望着他——只用一块冰，便精确地打在了百步开外，一个常被刽子手的身影阻碍的目标上，一击致命，简直是天方夜谭。李探花张开双手，这是一双非常匀称修长的拿笔的手，文采风流的探花郎的手。他对云翼笑了笑，道：

“你看，人家的手上功夫不错吧？”话音未落，便呕出口血来，栽倒在了杯盘之间。

*《元曲选-窦娥冤》第四折，关汉卿，《梅花酒》