严讷因他露了捞茶杯的这一手，欲言又止，最终什么也没说。

李探花又笑了笑，把茶杯放在桌上，推门走了出去。

院中有两棵参天古木，在夏日里尽情地舒展着枝桠。李探花抚摸着树干，仰头望去，古树繁茂的枝叶遮天蔽日，他有许多同僚喜欢在树荫下乘凉，院落竟有泰半为浓荫所遮挡，有风来时，在屋里都能听得见满园沙沙作响，这时候，翰林官员们甚至会停下手中的笔，推开窗户，引来满室幽凉。

他只是轻轻地一腾身，便蹿上了树枝，又从树枝跃至院墙上头。院墙上铺有上了釉彩的瓦片，远看闪闪发亮，走起来觉得凹凸不平，有点滑。但他的脚步像像猫儿一样轻捷，没有惊动屋里的同僚们，只这样一径走了。

有时候他走在树荫里，有时候走在阳光下。一直到绕到院墙另一边，才跳落在地。悄悄转身去看翰林院门前的司阍，威武地扛着棍棒，竟然一点也没注意到刚刚有个人在他们眼皮子底下翻墙出去了。

李探花终于微微一笑，马上脚底抹油，开溜了。

不独嘉靖二十年的夏七月，年年的夏七月都是翘班的好时候。反正不翘白不翘。沿墙根走了一阵，天上幽幽地飘下柳絮，犹如雪花绵绵，却不知是哪儿飞来的。北京城不像他直隶的家那样有许多树，宫中对种树这件事情是很谨慎的，怕树上隐藏了贼人。鉴于他刚刚才爬树上墙，对此倒也不好反驳。可柳絮依然无所不在。他仰头看天，柳絮就直飘到脸上来，引得他打了个喷嚏，忽然好像如梦初醒一般，浑身激灵灵地打了个寒战。

他这才真正地意识到自从他把哥哥的遗体送回家去，已经过去整整半年之久了，当日他在已经打扫得一干二净的监牢中，读着了哥哥的遗诗，也是半年前的事情了。

他总共进过诏狱两次，第一次是央求陆炳陆大人，偷偷放他去的，陆炳并借给他一件狱卒的衣裳。他心里对陆大人觉得很对不起，因为他并不是想去看哥哥，而是想用他这通身的武艺，杀几个人也好，把哥哥救出来。他是上过战场的，他知道杀人是怎么回事，甚至可以说：他很会杀人。

他会杀人，可是不会救人。

李荣是个很固执的人，拒绝了他的提议。李探花两手握着栅栏，和李荣那将死之人的从容姿态相比，好像不是李荣被关在监牢里，而是他自己被关在了外面这个繁华而广大的世界之中。他急急地说：

“大哥，你被打傻了吧！当务之急是得活命啊，命都没了，还说什么？”

李荣微微一笑，伸手拍拍他的脸。

“你臭小子哪里懂。走吧。”

然后他就走了。

第二次访诏狱，因为有御赐的绣春刀，却没人敢拦他了。他走进去又走出来，低头看着自己的鞋尖，后来一个太监在旁边说：

“李探花，奴婢斗胆了。”就伸手拉住他的袖子，带他往前走。他一路跟着，后来对方停下说：

“到了。”

他方抬头一看，发现自己不知何时到了一座空屋里，屋中只有一张竹床，床上放着一张席子，席子下面有具尸体。一阵隐隐约约的哭声，从外面的长廊上传来。那哭声又引得他走了出去，太监拦他不住，叫他闯在了另一座大屋当中。屋子里在墙壁很高的地方，凿开了两眼窗户，照亮了一排排的竹床，一排排的席子，下面一排排的尸体。

太监一叠声地叫着李探花李探花，要拉他走，他却恍恍惚惚地问：

“多少钱啊？”

太监赔笑道：

“你老人家说到那里去了？生死之事面前，提什么钱不钱的？”

“赎回这些尸体来总共多少钱啊？”

太监脸上一阵青，一阵白，支支吾吾说不出话来，李探说不用算了，但在袖子里一摸，却发现一路从大同疾驰回来，哪里还有剩下的盘缠？他便拔刀出来，刀光如水，把那太监的脸吓得白惨惨的。可是他抽刀只削下自己的一截衣摆，递给了对方，说：

“够不够？”

太监在心里骂娘，嘴上却说：“够了，够了。”

后来，他就雇了一辆大车，把尸体全载上，一路到了郊外，买了块地，又买了许多棺材，都埋了。好像有很多人围在他身边，喊他恩公和青天什么的，他一概都记得不太清楚了。这些事情办完以后，大车上还剩下最后一具尸体，他敲着车辕子，喊说：

“这是谁家的啊？是谁家的？”

风呼呼地吹着，他这才反应过来，喃喃地说：

“我家的。是我家的。”

到如今，已是半年过去了。他心里惦记的是另一个“我家的”。于是翻过了大围墙，潜进内宫去。内宫多的是奇花异草，疏石流水，就是说，很多可以藏身的地方。他在一块太湖石后面脱了官服和靴子，解开带子，放下裙摆。他把官帽除去，拔下发簪，走到水边来慢条斯理地整妆，期间有两三批宫人路过，看到一个女子在水边挽着长发，都不以为意，有两个窃窃私语地说：

“要卖弄，上西苑卖弄去啊，这儿成年间也见不着陛下。”

李探花听了，抬眼对她们灿烂一笑，两人马上跑了。

他慢慢地把簪环戴好，如今水面映照出的，竟然是一位宫妆女子了。只是因为女人的东西太拉杂，随身带它不得，所以不能描眉涂唇，望之颇有虢国夫人淡扫娥眉之姿。

这位宫装丽人，袖着手，慢慢地沿小路走着，沿途热情地和许多人打了招呼，别人也都莫名其妙地回了招呼，但就是想不起来宫里哪有这号人。当然想不起来也正常，嘉靖皇帝后宫佳丽三千，可不是虚数。

后来他终于到了曹端妃的宫门前。到这儿，他就止步不走，只坐在那幽雅的竹林边，用手轻轻地扇着风，走了这么长一段，细密的汗水薄薄地出了一层。不过一会儿就有风吹来，很是畅快。他就这么坐了一会儿，一直没见有什么人来，好半天才有个宫女，手挽一只小竹筐，里面盛着针线布头等物事，沿路走了过来，见到宫门前坐着这么一个陌生的女人，她少不得要偷眼打量一下，看了一眼就再也挪不开目光。

她说：

“表哥！你……”

李探花微笑着道：

“诗音，表哥带你出去玩好不好？现在是夏天，四九城里最好玩的时候啊。”

诗音悚然道：

“表哥，你不要命啦？快走吧！这是乱宫大罪呀。”

“表哥带表妹出去玩玩，算什么罪过？表妹，我们看海去。”

诗音半是哀求，半是叹惋地说：

“这里哪儿有海呀？”

“宫外头什么都有。”

“我不去。”

“你是不想去，还是不敢去？”

“是不想去。”

“真的？”

“哎呀，表哥！”

李探花把她逗得够了，又笑道：

“好啦，我都研究好几个月了，万无一失。我带你走一条最保险的路，一路上的那几个小太监我都打点好了。”

诗音深深地看着他，她那样儿，好像完全不相信他的计策能有多成功，甚至坚信下一秒就会有卫士追上来把他俩射成刺猬、斩成肉块似的。可她还是说：

“那么，表哥，你就带我走吧。”