所以她才会在提出那个不修复的建议时，感到加倍的愧疚。

这不仅是对艺术理念的挑战，更像是一种对陈归澜善意和信任的辜负。她利用这次机会作为自己逃离现实、喘息片刻的跳板，这让她觉得自己不纯粹、不坦诚，她仅剩的优点在被她自己磨损。

陈归澜静静地听着，脸上依旧没有什么表情。

“阮瑞晓，”陈归澜叫了她的全名，语气平稳如常，“我邀请你，是因为你的能力。至于你来北城的动机，无论是为了工作，还是为了私心，这都是你的自由，与我无关。我只看结果，以及——”

她顿了顿，向前走了一步，距离阮瑞晓更近了些，声音不高：“你的道歉我收到了，但没必要。你没有欺骗我，你只是抓住了机会，并且，正在认真对待这份机会。这就够了。”

阮瑞晓怔怔地看着她，攥紧的手指慢慢松开。

陈归澜没有给予廉价的安慰，而是赦免了她的罪。相比于得到“这不是你的错”的安慰，“我不在乎你犯下的错”反而让她一直紧绷的、自我谴责的心获得解脱。

“至于画册……手上那本继续修复吧，其他的我再想想。”陈归澜心里五味杂陈，答案她还没有想好。

“不过……”陈归澜道，“本来给你的旅游经费是转账，现在看来，报酬得给现金才好。”

阮瑞晓愣住，鼻头发酸。

她没想到陈归澜会如此敏锐，更没想到明明是不熟悉的人，陈归澜却愿意给予她最实际的支持。

转账无论名目为何，最终无法真正留在她手里。而现金，是能悄悄攥在手心，藏进鞋底，真正属于她自己的底气。

“归澜，我……”她张了张嘴，声音有些哽咽。那些关于家庭的难堪与束缚，像无形的丝线缠绕着她的喉咙，让她无法顺畅呼吸，更无法轻易言说。

陈归澜抬手，做了一个轻微下压的手势：“不用解释，我只帮忙解决问题，不问问题怎么产生。”

她顿了顿：“瑞晓，你的天赋和感知力是稀缺资源。它们不应该，也没有义务，被任何名义捆绑和消耗。”

阮瑞晓她猛地抬头，撞进陈归澜那双过于清醒理智的眸子里。

“经济独立，是人格独立的第一步，也是最基础的一步。”陈归澜继续说道，“你有能力靠自己活下去，并且活得更有价值。修复画册的报酬，是你应得的。用它做什么，是你自己的权利。但如果——”

她意味深长地停顿了一下：“如果你想让这份权利变得更大，让你笔下的线条能更自由地延伸，那么，有些环境，或许需要考虑保持距离。”

“北城很大，容得下所有认真活着的人。如果不想在北城，海市，星城，文川，西川……国内有很多漂亮的城市，每个城市的人都在忙碌自己的生活，或许他们不会帮你，但也不会一直盯着你。”陈归澜道，“怎么做看你。如果需要帮助，随时找我。不过我不是天使投资人——”

陈归澜朝她眨了眨眼睛：“等你功成名就，记得还我，我要收利息的。”

阮瑞晓站在那里，感觉有一股温热而汹涌的东西从心脏最深处破土而出，冲垮了长久以来因困顿和压抑筑起的堤坝。鼻端的酸意更重，眼前陈归澜的身影微微模糊，但她却觉得，自己从未看得如此清晰过。

她用力吸了吸鼻子，将那股酸涩逼退。

“我明白了。”她轻声说，声音还有些微颤，“回去之后，我会努力。”

陈归澜点了点头，不再多言，转身继续看向展厅深处的其他作品，仿佛刚才的一切从未发生。

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傍晚，薛离坚持要请阮阳昭吃饭弥补拉他看展的精神损失，地点定在了一家以氛围感著称的私房菜馆。

菜馆由旧式庭院改造，白墙黛瓦，绿竹掩映，与隔壁另一家餐厅共享一个精心打理的天井院落，暮色透过繁茂的枝叶，洒下细碎而柔和的光晕。

阮阳昭兴致不高，下午在艺术展认错人的失落感尚未完全消退，只懒散地靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着冰凉的釉面茶杯，对薛离插科打诨的话题反应寥寥。

薛离正琢磨着怎么把好友从这半死不活的状态里拽出来，隔壁桌传来椅子轻挪的声响，伴随着几句低语。