第二日清晨，林砚深下楼接水时，在楼梯拐角恰好遇见了小洁。

“好巧，”他端着水杯，笑意温和，“你也下来接水？”

小洁摇摇头，声音很轻：“不是……只是在房间里有些闷，想出来走走。”

“凶手还没抓到，一个人走动要当心些。”林砚深像是随口提醒，目光却落在她脸上，“我们在二楼发现了一些脚印，应该是凶手留下的。”

小洁的心跳骤然加快，几乎撞出胸腔。他为什么突然说这个？难道……他发现了？

“那、那真是重要的线索，”她勉强弯起嘴角，“林先生真厉害。”

林砚深仿佛没察觉她的异样，接下来的话却让她后背泛起凉意：

“经过昨晚的事，你心里应该也清楚凶手是谁了吧。”

小洁指尖一颤，几乎要握不住衣角。他知道了？他要揭穿我？现在该怎么办——灭口，还是……求他别说出去？

“谁……谁啊？”她听见自己的声音干涩得像砂纸摩擦。

“是楚旻生。”

“……什么？”

“我知道你也很难相信，”林砚深叹了口气，语气里带着恰到好处的困惑，“我查到的时候也很意外。对了，你刚才想说什么？”

“没、没什么，”小洁迅速垂下眼，手指悄悄松开了衣角，“就是……挺惊讶的。”

她干笑两声，往后退了半步：“你说得对，这里太危险了……我还是先回房间了。”

说完，她像是下定了某种决心，转身快步离开，脚步声在空旷的走廊里显得有些仓促。

林砚深慢悠悠喝了一口水，望着她几乎算得上逃离的背影，轻轻笑了笑。

“这么急做什么，”他低声自语，眼底掠过一丝了然的光，“我话还没说完呢。”

是夜，103房门悄无声息地滑开一道缝隙。

楚旻生侧身闪入，反手将门锁死。月光透过窗棂，在地板上投出冷冽的方格。他径直走向墙边——那幅墨梅图在月光下显得格外孤峭。

手指抚过画框边缘，在某处轻轻一按。

“咔。”

轻微的机括声在死寂中格外清晰。墙面向内凹陷，紧接着，整座书架开始缓缓横向滑动，发出沉闷的摩擦声。一道向下的石阶显露出来，黑暗中传来阴冷潮湿的气息。

楚旻生没有犹豫，快步走下。石阶狭窄，脚步声在封闭空间里回荡成诡异的回音。

地下室比他记忆中更阴冷。

炉火在壁炉里跃动，将扭曲的影子投满石墙。工作台上，黑釜余温尚存，旁边摊开的古籍页面泛黄。架子上那些玻璃瓶罐在烛光下折射出诡谲的光——但这些都不重要。

他的目光像被磁石吸住，死死锁在角落。

那个黑色保险箱。

快了。血液在耳膜里奔涌的声音几乎盖过了一切杂音。只要拿到“奥黛拉之泪”，那条横跨三国的走私线就能彻底握在手里。组织许诺过——不，是必然的结果——宝石是打通最后关节的唯一信物，是换取那个地下王国通行证的钥匙。财富、权力、从此不再仰人鼻息的地位……

他从怀中掏出那本日记——从林砚深那里夺来的日记——手指因某种混合着恐惧与狂喜的痉挛而微微发抖。翻到记载着初次获得宝石的那一页，公元纪年与农历日期并列墨迹。

“2002年8月7日……”

他低声念着，指尖在密码盘上快速拨动。每一个数字落定，都像一枚齿轮咬合进他精心策划了数月的命运里。

最后一枚数字归位。

寂静吞噬了所有声响。

然后——

“铿。”

锁芯弹开的声响清脆得像骨骼断裂。

楚旻生猛地屏住呼吸，仿佛那一口气里承载着他全部的未来。他扣住冰凉的把手，缓缓拉开柜门。

炉火的光流淌进去，照亮了……

空的。

大脑有瞬间的空白。他眨了眨眼，视网膜上却依然只有那片刺眼的、空荡荡的黑暗。

不，不可能。

他猛地将整个柜门拽开，半个身子几乎探进去——没有暗格，没有夹层，只有冰冷光滑的金属内壁，反射着他自己扭曲变形的脸。

“不……”

声音从喉咙里挤出来，干涩嘶哑。

他发疯似的将手伸进去摸索，指甲刮过金属表面，发出刺耳的声响。没有，什么都没有。空的，彻头彻尾的空的。

“不可能——！”

他猛地抽回手，转身扑向工作台。古籍被扫落在地，玻璃瓶被撞倒，某种刺鼻的液体汩汩流出。他拉开每一个抽屉，将里面的纸张、工具全部掀翻；他踢开墙角的木箱，里面只有陈年的灰尘；他甚至徒手去掰那些书架，仿佛宝石会藏在木头缝隙里。

“在哪里……到底在哪里……”

声音开始发抖，呼吸变得急促。汗水从额角滑下，滴进眼睛里，刺得生疼。

炉火还在烧，可他觉得冷，刺骨的冷。

他猛地停住，赤红的眼睛盯住黑釜底部——那里残留着暗红色的结晶，在余烬微光下，像凝固的血，也像……宝石的碎屑。

不。那是化学试剂。他亲手调的。用来伪造“血字”的。

这个认知像一根冰冷的针，猝不及防刺进沸腾的脑海。