晨雾还未散尽，河水泛着清冽的银光。

师父折了截柳枝，剔去细叶，握在手中随意一挽。柔韧的枝条在她指间绷得笔直，破空时发出“咻”的锐响。

“过来。”她站在河滩碎石上，素白衣袍被晨风微微拂动。

我握紧手中那柄她昨夜随手削成的木剑，剑身粗砺，还带着未褪的树皮涩感。深吸口气，踏步前冲，木剑直刺她心口。

她甚至没动。

柳枝只是轻轻一搭，一引。我整个人便不受控制地向旁歪去，剑尖擦着她衣角掠过，刺了个空。还未站稳，柳枝已如毒蛇吐信，点向我左肋——

“噗通。”

河水冰冷刺骨，瞬间没顶。

我狼狈地从齐腰深的水里爬起来，抹了把脸。师父仍站在原地，柳枝垂在身侧，连衣角都没湿。

“再来。”她说。

第二次，我学乖了，变刺为削，攻她下盘。她依旧没挪步，柳枝在我膝弯轻轻一敲，腿一软，再次栽进河里。

第三次，我干脆放弃进攻，全力防守。可她手中的柳枝像生了眼睛，总能从那看似密不透风的剑影里找到缝隙，轻飘飘地，又一次点在我左肋同一位置。

“噗通。”

我跌坐在河滩浅水里，浑身湿透，发梢滴水，冻得嘴唇发紫。木剑脱手，漂在几步外的水面上。

师父走到水边，居高临下地看着我。

“左肋是你的死穴。”她声音平静无波，“气息流转至此会滞涩半息，肩胛会不自觉绷紧，眼神会往左下飘。真正的对手，一眼即穿。”

我咬紧牙关，从水里爬起来，捡回木剑。

“今日，”她将柳枝递到我面前，“只练守左肋一式。挡不住，便不停。”

起初我以为只是严苛的训诫。

但当第一百次被柳枝点中左肋、第一百次摔进河里、第一百次挣扎着爬起时，我才明白她是当真的。

晨雾散尽，日头渐烈。

河水被我搅得浑浊，河滩碎石上遍布水渍。我浑身湿了又干，掌心被木剑磨出血泡，左肋那一小块皮肤早已红肿不堪，每次被柳枝点中都痛得钻心。

可师父手中的柳枝，依旧稳定、精准、无情。

第三百次落水时，我几乎握不住剑，手臂抖得厉害，眼前阵阵发黑。河水呛进鼻腔，咳得撕心裂肺。

“起来。”她的声音从岸上传来，平稳如初，听不出半分波澜。

我趴在浅水里，脸贴着冰冷的鹅卵石，酸楚与委屈猛地涌上喉头。

为什么？

沈宴下毒，魔修追杀，我身中噬魂瘴在鬼门关走了一遭，好不容易活过来，却又被按在这冰冷的河水里一遍遍摔打。她究竟想做什么？若真嫌我累赘，当初又为何要从那日万分凶险的擂台上里，把我救回来？

“哭有何用。”柳枝轻轻点了点我的后颈，“敌人的剑，不会因你落泪便偏半分。”

我没哭。

只是河水进了眼睛。

我撑起颤抖的胳膊，摇摇晃晃站起来，重新握紧木剑。这一次，没等她出手，我先动了——不是攻，而是将全身残存的力气、所有绷紧的注意力，都死死凝聚在左肋那一小片区域。

气息流转，刻意绕过那处滞涩的经脉。肩胛放松，视线如钉，死死锁住柳枝的尖端。

她手腕一动，柳枝如电刺来。

我侧身，拧腰，木剑斜撩而上——

“啪！”

柳枝第一次，被格开了。

虽然只是偏了寸许，虽然下一秒就被她变招点中手腕、木剑再次脱手，但那一瞬间，我确实挡住了。

师父收回柳枝，静静看了我片刻。

“今日到此为止。”她转身走向岸边，“去生火，把衣服烤干。”

我愣在原地，直到她走出几步，才哑声问：“师父……您这样逼我，是因为魔君要抓我，您需要我尽快有自保之力吗？”

她脚步未停，声音随风飘来，冷淡干脆：

“想多了。只是你太弱，碍眼。”

午后，我们踏入一片古木参天的密林。

林间光线骤然昏暗，腐叶堆积，踩上去绵软无声。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，混着一丝极淡却无法忽略的……阴柔魔气。

“东南方向，三里外有残留魔气。”师父忽然停下脚步，目光投向密林深处，“你去查探，弄清是路过还是驻扎。”

我心头一紧：“我……独自去？”

“不然呢？”她侧眸瞥我，冰蓝色的眼眸里没什么情绪，“若连这点小事都办不好，明日便送你回天界。”

我抿紧唇，手指用力握了握腰间木剑——晨练后她没收回，只说“暂时借你防身”。我深吸一口气，转身朝她所指的方向小心行去。

越往深处，那股魔气越浓。

不同于昨日那些魔修身上的暴戾杀气，这是更阴柔、更黏腻的气息，像无形的蛛网般无声蔓延，缠绕在古木虬结的枝桠间，渗入脚下厚厚的腐叶层。我每一步都走得极小心，五感绷到极致，努力分辨着魔气的细微流向。

转过一株需三人合抱的参天古树，眼前豁然开朗。

是一片林间空地。

空地中央，站着两个人。

师父，和沈宴。

她们面对面站着，距离极近，近到沈宴的手正轻柔地抚在师父脸颊上，指尖带着无限眷恋般，摩挲着她耳际的碎发。师父没有躲，甚至微微偏过头，将脸颊更贴近那温热的掌心，那双总是清冷如霜的冰蓝色眼眸里，竟漾着我从未见过的……一种近乎脆弱的柔软。

我僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。

“阿雪，你总是这样逞强。”沈宴的声音传来，温柔得能滴出水来，“锁灵散的毒未清，何必亲自带着这孩子奔波？交给我吧，我替你调教。保证让她……听话。”

师父轻轻摇了摇头，几缕银发随着动作滑落肩头：“她不一样。”