决赛当日，皇城演武场戒严。

柳煦坐镇中庭。

水镜映八方，玉符堆案急。十二名副官屏息垂首，来往的脚步压得无声。墨色官袍垂地，下摆纹丝不动。

“东三区结界异动，灵流溢散三成。”

“南门三头豹兽无印乱窜。”

“西侧观礼台，有二人发生小型争执。”

急报如雪片。

她眼不抬，指虚点沙盘：“东三区增两队戍卫，携破障杵。南门闭，无印者押。观礼台调青鸾卫——谁动杀招，逐出此届。”

声不高，字字钉进木里。

副将瑄禾手捧新符，数次欲言又止。

场中喝彩如潮涌，灵力余波震得铜铃颤。

——易凡果上场了。

瑄禾喉结动了动，终是未语。

柳煦正俯身看沙盘。眉心那道痕深如刻。自卯时至今，水米未进，唇色淡极。唯那双眼亮得骇人，像冰里浸透的墨玉。

不安。

毫无来由，自黎明便缠在神识里。她提至十二分警醒，却摸不到源头。

直至——

那声尖啸撕开正午沉闷。

非人，凄厉，裹着浓稠如浆的魔气，混着观礼台爆开的惊呼暴动，山崩般撞进中庭。

“魔气……”

柳煦霍然抬头。

掌中那枚传了十七道急令的玉符“咔嚓”碎成数瓣，碎屑从指缝簌簌落下。

下一瞬，墨色身影化作撕空的电，撞破殿门直扑演武场！残影留了一息，才被涌进的气流绞散。

“瑄禾！全权接管！启甲字第一令！”

声裹在风里砸来。

瑄禾踉跄扶案，嘶声高喝：“——闭宫门！起大阵！戍卫全数压去！”

迟了半步。

柳煦落在高台时，入目是未平的乱。

结界破着窟窿，边缘黑气丝丝逸散。擂台碎成齑粉，中央一滩暗红刺目。戍卫抬着伤者急退，医官白袍溅血。观礼台死寂，数千道目光惶惶避开场中。

空气里余着两种气息。

一种污浊，暴戾，令人作呕。

另一种——

凛冽，净极，带着亘古的寒。

霜雪的气息。

柳煦心一沉。

目光扫过全场，钉在擂台中央。空的。只有血和碎石。

再抬眸。

北出口，那抹银白正背身，步沉缓，走向皇城深处。

霜雪玄氅曳地，怀中横抱一人。

瘦小，浑身浴血，软垂的手腕苍白如纸，指尖血珠滴落——易凡果。

柳煦的脚步骤然钉死。

风卷沙尘掠过袍摆。周遭一切——伤者呻吟、戍卫呼喝、医官低语——瞬间退潮般远去了。

她看见霜雪微侧首，侧脸线条硬如冰刻，银发在日下折射出刺目的寒。然后，那身影转过宫墙拐角，没进阴影。

就半步。

她没看见小果子如何搏杀，没看见魔种如何爆开，没看见霜雪如何镇压、如何将人带走。她只看见一个结局：她护着的人，在她掌管的场子里，被旁人像捡拾物件般抱走了。

指甲陷进掌心，刺痛拽回一丝清明。

不能追。

众目睽睽，她是侍卫总管，是此案首责。魔源未明，场未稳，数千双眼睛盯着。此刻去追，便是递把柄。

她极慢、极慢地松开拳，转身。

脸上已无一丝波澜。

“封演武场所有出口，进不许出。擅闯者，斩。”

“彻查今日所有当值、参赛、观礼者。三日，我要每人底细清白。”

“召太医院首座。所有伤者，尤是——”她顿了顿，声音平稳无波，“被战神带走那位，我要知每处伤、每缕魔气深浅。”

“今日在场者，皆签封口令。泄一字，以叛界论。”

令一道接一道砸下，冷硬，字字染血。

戍卫轰然应诺，如潮四散。

柳煦立原地，墨袍在风中纹丝不动。她抬眸望向霜雪消失处，眼底深处，冰下，暗火无声烧。

三日。

柳煦只用三日，便撬开了所有线。

魔气属外植，与小果子的自身灵力迥异。决赛时那套诡法，鉴灵阁复原，确是人篡的《逆脉冲穴诀》——正练固本，逆练则灵暴，易诱心魔。

而赛前所有异样，皆指向一人。

兰章。

搜营房，在兰章榻夹层里翻出《逆脉冲穴诀》残页，上面残留着她独有的“兰溪印”灵记。同期第一城守卫分开关审，有人颤声道：近半年，兰章数次子夜离营，归时身带非皇城的阴寒气。还有人称，数月前见她在南市暗巷，与一戴兜帽女子短谈——那女子转身时，袖口露出一截紫黑色的荆棘刺青。

最后一锤，来自小果子日常吃的蜜糕。

太医院三院判联验，在残渣中析出“蚀心草”与“梦魇藤”混迹。量极微，需连服三月以上，才能逐步蚕食心神，为魔种铺路。而携带蜜糕、送出蜜糕之人，始终是兰章。

铁证如山。

柳煦亲自去押人时，兰章正坐在训练场角落的石凳上，仰脸看天。

面白，眼神却静得诡。

“为何害她？”

柳煦声在空场上荡，冷如腊月冰棱。

兰章慢转首，看了她很久，忽笑了。那笑意很浅，却浸满嘲。