林绾见她脸色微白，关切道：“娇娇，怎么了？可是有哪里不适？”

沈娇摇了摇头，依偎进林绾的怀抱里，撒娇道：“阿娘，娇娇下次不要再来相府啦。”

林绾心疼地摸了摸沈娇的脸：“娇娇，今日真是委屈你了。以后阿娘都听娇娇的。”

从前也不爱据着她，只是想着年岁长了，也该与京中贵女交际，却不想连相府都这般乌七八糟。

回家后，沈娇便闷在屋子里，连晚膳都是让丫鬟端进房，草草带过。

夜里，她坐在案前，笔尖在宣纸上无意识地涂抹着。

脑子里却是赏菊宴上的暗流涌动——晏清漪的挑衅、晏柔的设计，还有萧承昀那道意味深长的目光，像一张无形的网，缠得她心头发闷。

“叩叩——”敲门声轻轻响起，未等她回应，门便被推开一道缝。沈逸清含笑的声音便传了进来：“咱们娇娇出趟门怎么还受委屈了？”

而他身后，还跟着个探头探脑的小身影。

沈逸清走进房，目光扫过书案上的狼藉和纸篓里的纸团，笑着打趣：“怎么还想起画画来了？不是最讨厌这些了吗？”

沈娇胡乱地将毛笔一丢，将沾满了墨水的画纸团作一团，丢进纸篓里。

“二哥怎么来了？”

沈逸清没接话，只将身后的沈弈晖轻轻往前推了推。

沈弈晖拿着习字的宣纸扭扭捏捏地走到了她身边，声音软软的：“阿姐，二哥让我带着习字来给你看。”他偷偷抬眼瞄了瞄沈娇的脸色，见她没发脾气，才敢把纸页轻轻展开。

“这样大的事还用得着劳烦我吗？二哥瞧瞧便是了，谁不知道二哥可是最年轻的校书郞呢。”话虽这般说着，沈娇目光却已柔和下来，顺势接过了沈弈晖手中的习字。

只见上面的楷书虽还带着孩童的稚嫩，却比前几日工整了不少，笔画也稳当了许多。

“看你还有心情取笑我，应当是好了。”沈逸清眼底笑意更深，将手中提着的黑漆食盒放在一旁，揭开食盒的盖子，端出一碗温热的桂花蜜羹，摆在食案上，清甜的桂花香味瞬间在室内弥漫开来。

“母亲说你今日晚膳没用多少，亲自做了桂花蜜羹。我正好去接弈晖，便顺道给你带来。”

沈娇看着沈弈晖的字本还想再指点一二，可闻着香甜的桂花蜜羹，那不争气的肚子已经咕咕叫了起来。

“练得不错，明日再去二哥书房找两本帖来，好好临摹。”沈娇放下习字，亲昵地揉了揉沈弈晖的小脸。看着弟弟被她揉得鼓起的腮帮子，她心头的阴霾总算散了不少。

“快过来吧，凉了便不好吃了。”沈逸清见姐弟二人如此嬉戏，脸上的笑容不由更深了。

沈娇点点头，快步走到食案后坐下，执起瓷勺，转向沈逸清时眼含歉然：“还劳烦二哥跑这趟，是娇娇的不是了。”

“跟二哥客气什么。”沈逸清望着她被烛火柔化的侧脸，温声道。

沈娇舀了一勺送进嘴里，清甜的蜜酱混着桂花的香气在舌尖化开，暖融融地顺着喉咙滑进胃里，整个人都舒坦了不少。

“好吃。” 她含糊地说了一句，又舀了一大勺。

“阿姐，我也要，我也要！”沈弈晖见她吃得这般香，立马丢下习字凑了过去，从食盒里掏出另一套小碗勺，等着沈娇分给他。

“小馋猫，还自备餐具了。” 沈娇见状放下碗，颇有些无奈，却还是分了半碗给他。

沈弈晖捧着小碗，坐在沈娇身侧小口小口地抿着，小脸上满是满足。

等到沈娇用完了桂花蜜羹，沈逸清方正了神色，说道：“娇娇，今日之事我已然听母亲说了。相府在朝堂上盘根错节多年，势力深厚，却不料后院女眷的勾心斗角，竟也这般阴私难缠。”

他顿了顿，继续说道，“你不必挂心，更不必为了旁人的算计耿耿于怀。日后京中的贵女聚会，你都不必去。咱们县主的派头该拿出来的时候也不必据着，犯不着在那些弯弯绕里受委屈。”

“二哥放心，娇娇明白的。” 她抬眼看向沈逸清，眼底多了几分温暖之意。

“这便好。” 沈逸清点点头，神色稍缓，又补充道，“真要是有人敢明目张胆地欺到你头上，二哥绝不会坐视不理。”

一旁的沈弈晖也抬起头，嘴角还流着蜜羹，含糊不清地附和：“对！阿姐，我也会保护你！等我长大了，谁也不敢欺负你！”

看着沈弈晖一本正经的小模样，沈娇忍不住笑了出来。她揉了揉沈弈晖的头顶，柔声道：“好，阿姐可等着小灰灰呢。”

望着眼前的亲人，沈娇心中只觉得暖意融融。

后半夜，一道高大挺拔的身影，踏着月色，悄然来到沈娇院外。正是刚从京郊大营归来的沈祎宗。

院内烛火已熄，一片静谧。他在门口驻足片刻，借着月光，将油纸包轻轻放在门前的石阶上。

黑暗中，他对着那扇紧闭的房门，用极低的声音说道：“没事就跟大哥去军营转转，练练身子，谁也别想欺负你。”

说完，他又静静站了片刻，才转身悄然离去。