何一唯应声而出。

萧明德吩咐道：“你带着李书珺等人，即刻去核查三年来交东卫兵卒的例银，每月多少，每年多少，都要统计得清清楚楚。”

李书珺是比部员外郎，这次来潭州，萧明德特意找圣上讨了他随行，专门勾考核查李元良这边的钱帛、粮物出纳账簿。

李元良心里急得百爪挠心，脸色都变了一变。

萧明德笑在心里：“这几日先把兵卒每月开销统计清楚，查完了之后，再去核对与安南征战时申请的粮草兵马。”

李元良陪着笑：“小王爷让他们在此地核查，这屋里窄小又闭塞，不若下官陪您出去走一走，好不容易来一趟，您也赏赏潭州的景致？”

任凭李元良千方百计套近乎，萧明德都是一副公事公办的样子，不给李元良亲近的机会。

李元良儿女和几房妾室早已去了蜀中，只留了结发妻子在身边。萧明德越是待他客气，他越提心吊胆，一整日胡思乱想。

素日威风八面的李大人，只要有人提一声“小王爷”三个字，他就吓得老鼠见了猫一般。

萧明德只在驿馆内守着暖炉喝茶，由得何一唯带着李书珺等人日日对账。

李书珺只扒拉账簿，盯着众人人记录结果，他也不与李元良通气，这才真真叫人心焦如焚。

太子在京城毫无动静，李元良上下求告都得不到消息。他咬咬牙，下定决心，要将手里的两张田契送给萧明德。

不管萧明德想要什么，自己先示个好。万一他在兵饷一事上不依不饶，这数千亩良田给了他，也能保住李家老小的性命。

不成想，李元良的数千亩良田还没有送出去，京城便传来惊天的消息：圣上驾崩了！

李元良就像是经历了冰火两重天。

太子萧惇登基即位！

李元良总算是松了一口气，悬在头上的那把砍刀挪开了。

萧明德换下锦绣官袍，与众人穿着青衣角带的丧服。

带着何一唯、李书珺等人再来，李元良已经是底气十足：“小王爷，不如让他们都退下，下官有要紧事情禀报。”

萧明德似笑非笑看他一眼，对着何一唯点点头。

何一唯等人退了出去，并将房门掩上。

萧明德淡淡问道：“我这还没问询李大人，李大人倒是先有事情了。说说吧，什么事？”

李元良干笑两声：“明人不说暗话，小王爷，如今圣上驾崩，太子登基，不管您查出了什么结果，也不能大白于天下了吧？”

萧明德满脸寒霜，他垂下眼眸。

老百姓的民脂民膏，就是被眼前这个脑满肠肥的蛀虫中饱私囊的。

只听李元良得意道：“这里是五千亩良田的地契，分别在京郊和江浙两地，也是下官孝敬您老人家的一片心意。”

萧明德凤眼微微一眯，眉眼就像是冷玉雕成，盯着李元良半晌，笑了一声：“还是李大人干脆。这百万两饷银，你也不能只孝敬给太子一人吧！哦不，如今是他是当今圣上了。”忍着心中怒火，萧明德斯文笑道，“你们有肉吃，也得分给我们一口汤喝，是不是这个理儿？”

李元良心里的巨石彻底放了下来，只要肯收下就好，他舔着脸笑道：“往日与小王爷走动得少，委实是下官的不是。往后，我们都是给陛下办差的，还得请小王爷多关照……”

说着话，李元良转身，打开房门，门外初春的日光照进来。

他扭头对着萧明德笑道：“如今也不怕告诉小王爷实话，三年来，下官给了当今圣上两百多万两银子。京城各衙门的要紧官员，也都得了油水。圣上龙潜之时，手上总要有花销，是不是？”

萧明德看他越说越放肆，便站起身来，抖了抖手里的两张地契，抬头对着李元良笑道：“李大人前几日将妻儿老小送往蜀中，本王还当你也要潜逃回蜀呢。”

李元良脸色变了一变：“小王爷说笑了，下官忠于朝廷，忠于陛下，怎么会做出那等事来？”

萧明德眼神陡然凌厉，他面色铁青，咬牙问道：“李大人就不曾打听过，你那些家眷走到哪里了么？”

李元良看着萧明德，脸色遽变，冷汗岑岑而下。