萧惇听了，脸色微微一变，很快就恢复如常。他笑道：“今儿过节，咱们不提这些。”关切地问棠安正，“听闻棠大人的母亲仙逝了，节哀顺便。棠大人如今丁忧在家，有什么打算没有？”

从来没有这么近距离接触太子的，棠安正心神激荡，手心里直冒汗。听见问自己话，忙起身回话：“回殿下……”

萧惇摆摆手，示意他不必起身：“不必拘礼，坐着说话吧。”

棠安正看萧明德一眼，小心翼翼坐在椅子边上，不敢坐得太深：“回殿下，京郊有家学堂邀请臣去授课，臣正在考虑。”

萧惇笑着点点头：“教书育人，这倒是好事儿！只是按照规制，你丁忧期间是不能收束脩银子的。这样一来，只怕家计紧张，家中的开销怎么办？”

棠安正忙回道：“臣家中还有些积蓄，日子虽然不富裕，也勉强过得去。只能说比上不足比下有余，臣多谢殿下关心。”

三人在这里说话，棠妙卿正接了银莲递过来的见面礼，向兰淑笑着道：“棠姑娘不必拘束。今日天家与民同乐，往后你我也是一家人了，不必见外。”

棠妙卿心内一笑，知道你是天上的仙人，我是地上的凡民了。她抿嘴笑道：“谢太子妃娘娘垂爱。”

向兰淑一手扶着腰，也笑：“棠姑娘这就生分了不是？我记得咱们在福康公主的消夏宴上见过一面，当时我就觉得姑娘口齿伶俐，气质不凡。没想到你与小王爷定了亲，这缘分真是奇妙……。”

怎么说的每句话都要带点刺？你我素来没有交往过，要是跟你自来熟，你又该是另外一套说辞了。

若是被你知晓我曾听见你向小王爷表白，只怕你杀了我的心都有！

棠妙卿笑着回道：“蒙圣上隆恩，臣女也是受宠若惊，偶尔醒过神来，还觉得像是置身梦中一般。”

萧明德听见棠妙卿说话，不由得回头看了她一眼。

向兰淑的视线一直不敢看向萧明德，对着太子笑道：“我与棠姑娘有过一面之缘，真真是没想到，因缘际遇，棠姑娘日后要嫁入庆王府了。”

萧惇顺着她的话，看了棠妙卿一眼，见她身子婀娜，穿的是细麻布棉裙，外面披着绣暗纹葡萄叶的米白色斗篷，穿着素净，却遮不住一身的灵气，怪不得能入萧明德的眼。

萧惇笑了笑：“你整日跟我抱怨，说东宫之中没个知心说话的人。现在好了，日后你常召棠姑娘作伴，也不至于太无聊了。”他调侃萧明德道，“就是怕明德心里吃味儿，舍不得呢！”

向兰淑心中就像是打翻了醋瓶。面前的棠妙卿像是一朵含苞的芙蓉花，反观自己，因着怀孕自己腰身臃肿，萧惇心里嫌弃，整日歇在良娣、良媛屋里。

向兰淑心里酸楚得很，面上仍是亲热的样子，笑吟吟拉过棠妙卿的手：“刚见棠姑娘在楼下仗义执言，为卖馄饨的父女说话。起元是个顽皮的性子，他本性不坏，只是喜欢胡闹罢了，你可别跟他一般见识。”

若不是偷听到了向兰淑对萧明德的那番话，谁敢想到当朝太子妃对郡王爷一往情深呢？

棠妙卿看了萧明德一眼，向兰淑顺着她的眼光也看过去，萧明德在听萧惇说话。

萧明德想着，明着我放过向起元一马，若是再不长眼，便是太子出面，也无济于事的。

棠妙卿，淡淡一笑，不紧不慢道：“向大人倒是没太鲁莽，只是将卖馄饨的父女二人吓得不轻。”

向兰淑也是天之骄女：“不过是升斗小民，又无性命之虞。不过是被戏耍一番，取个乐子罢了。”她对棠妙卿道：“哪家的公子哥儿不玩闹？若是他惊着了棠姑娘，你只管告诉我，我自会教训他。”

棠妙卿从这开始，打心眼里瞧不起向家。

仗势欺人，对着老百姓寻衅威吓，算什么本事？

不过是福气好，一家子攀着汪皇后这棵大树，才有今日的权势。

向起元仗着这层关系，行事狂悖放肆，旁人都是敢怒不敢言。

萧明德一心二用，心里又不舒服。

拿着太子妃的款儿欺负她一个小姑娘，你当我是死的吗？

知道你家外戚势大，平日里作威作福，敢欺负势孤的皇子皇孙。向起元嚣张到我跟前来了，你不说赔礼道歉，反倒还护着？

萧明德扭头对向兰淑笑了笑，笑意不达眼底：“娘娘不必担心，向大人知道轻重，断不会有失分寸的。”

向兰淑看向萧明德，心中又气又委屈。这是为了棠妙卿，在告诫她？告诫向家？

这还没过门呢，就这么护短！

向兰淑鼻子一酸，忍住眼中的泪花，勉强笑道：“哟，这还没过门呢，小王爷倒先心疼上了？”