他的声音被人群中此起彼伏的祝词淹没，不知她听清否，只是神色无澜转身而去。
衣袖之下，大手指节摩挲过那串被她拒绝的珠串，莹润的手感带着凉凉的雪意。
他忽地开口，声音不大却异常清晰，“霄儿，你总会明白，有时越珍视一人，便越要同她装作形同陌路。”
话音就像落雪擦着荣霄耳边而过，她指甲掐进掌心，将他彻底抛在身后，“与我无关。”
此夜火树银花，雪轻雾重，琉璃金瞳默含情，她心决绝而语轻轻。
心头一阵阵密集的刺痛如同海潮，短暂的失神中，萧庭礼忆起初见她的那日。
荣府之中各色花树开的好，向来为京中所知，每逢春夏时节，甚至有风雅之士前来远远欣赏院墙之上的红蕊粉雾，并作出许多诗词来，且不乏名篇。
这一来二去传到荣太傅耳中，便想着不若成人之美，广邀群贤至此一宴，纸墨诗酒之外，或也可为朝廷储备人才，故而皇室贵人、朝中官员亦有拜帖送去。
半山别院内，微雨纷纷，春日宴递来的帖子被随意搁在窗下案头，沾上几丝雨线。
虽为文人雅宴，但萧庭礼原是不想去的。可天子派内侍来信，太子已乔装出城，独与叶府千金往洛州府赏花。天子言懿仁王闲居山中已久，不如就去荣府走走罢。
他将视线轻轻搁在拜帖雾粉色的绢布上，无奈地弯了弯唇角。叫他来看，允恒的小心思，未必不是多喜欢叶家千金，而是故意驳荣氏嫡女的面子罢。
他深谙亲王公侯明哲保身之道，便半隐于府上或山中深居简出，鲜少上朝，亦从未见过荣氏长房唯一的嫡出女儿。
他倒也并非刻意藏锋蛰伏，只因确是志不在朝堂，即便从小便被周遭言说十四皇子一双金瞳乃是真龙之相，父皇亦有心栽培，亲授帝王术，但他却从未对皇兄的太子之位产生过任何异想。
雨丝飘至手背，他抬起左手意欲拂去，心口之上几寸的旧伤却被牵扯地隐隐作痛。
往事如细雨掠过眸前，他放下左手，若觉得痛，便不再去碰，就让雨丝留在手背上。
无论拂拭与否，它总会自己消失。
这世上总归有人不慕皇权，又尚未寻到所珍爱之事可倾注一生，故现于他而言，种植药草，养花研香，虚度时日，也未必不好。
换了只手取过那拜帖展开，他轻眯了眯眸，帖上字迹墨色均匀，行气流畅，筋骨中不失灵气，倒不知书帖者是荣府两位女儿中的哪一位，莫不是他的准侄媳霄姐儿？
即便未曾谋面，萧庭礼也深知这霄姐儿于皇家乃是必不可少的一枚棋。
士族向来互结姻亲，谱系为据，以此巩固门阀特权，萧氏一族想要坐稳江山，拉拢京兆士族乃必行之事，故荣家的两位女儿最好均要嫁入皇家。
听闻荣氏二房颖姐儿自小体弱，怕是担不得中宫皇后的位子，若无适婚皇子与之婚配，大概由五服内世子完成联姻，总归不能落到他这长辈头上。
罢，天子既然传了这信儿来，他这做叔叔的，便替侄儿去赴场宴，也算是将荣家的面子照顾周全了。
可就是那日往后，他再没有把她当做侄儿的未婚妻来看。
先是惊艳，而后好奇，他拜访荣府的次数愈来愈多。五年间，他站在离她不远不近的距离默默注视，就像陪伴了一朵花的盛开。
荣府桃花更盛，但她院中所植却为一株海棠。
他见过她独自望着花树发呆的样子，习字时于纸上偷偷写下庭礼二字，再顾盖弥彰地改作松枝覆雪图掩盖掉字迹。她不知从谁处得知他的表字，托着脑袋踌躇半天，也只敢写下半边青字……
因为收集了足够多这样的瞬间，他才确信她喜欢他，非常。
他们之间相差十几载年岁，他亦曾怀疑，这不过是对一个小丫头的喜爱罢了，可情之所动，怎问缘由，世人如此，他亦不能免俗。
后局势变幻，新君羽翼未丰，闲王一朝摄政，权势更甚于天子。而她，是朝堂臣子也好，是指间棋子也罢，在他心中，她只是他的小妻子。待棋局终了，她注定要回到他身边。
他知她一身清正风骨，心有著书传世之抱负，胸中既有庙堂之高，亦怀江湖之远，是大昭王朝不可多得的文官栋梁。
但，她也是独属于他的温香软玉。
眉宇间略带英气的少女背影利落，越行越远。男人立在原处，未再跟上。
何谒见自家殿下望着城门失神，便从人群中现身出来，“殿下，暗探传信，若不出意外，袁贼一部欲除夕之夜起事。”
他似是早有所料，淡问道：“泉州外围战况如何？”
何谒面上闪过一丝喜色：“禀殿下，四方皆胜，若有倭兵来援，便可一举合围擒之。”
“可有声息传至袁都督军中？”
“并无消息传出。”
男人稍一抬眉，兀自转身向城内行去，“传本王令，即日起全城戒严，只进不出，按兵不动，盯紧南城门外动向。”
何谒忽抬起头，似有疑惑，“可袁恒手里握有人质，若陛下执意出城……”
萧庭礼脚步顿了顿，将那珠串缠绕在腕间，语气愈发淡漠：
“本王承先帝遗志，授业新君帝王之道，所谓规小节者不能成大功，欲使天下无战无乱，难免必要牺牲，此种道理，本王已教导陛下数次，陛下合该清楚，不会妄动。”
何谒面露难色，“属下明白，但颖小姐……怕是也难免要遭几天罪的。”
“此次若有伤亡，”男人眉宇间轻轻一皱，情绪却较方才越发收敛，“左不过叶氏淑妃薨于泉州城外。”
他抬眸看向人群包围下的花台，夜空中流光骤落，他只觉得更像是金红色的神凰振羽舒展开了层层花瓣。
许久未归京，府中的花不知照料得可好。若是可以，这花儿，只生长于王府便好了。